Замок Чёрной Королевы
Шрифт:
— Быстро залезайте, места всем хватит, — поторопил беглецов Проходящий Сквозь Стены.
Первым, гибко изогнувшись, прыгнул лев, за ним Белинда.
— Мышами пахнет, полёвками, — разнеженно промурлыкала одноглазая кошка.
Все быстро забрались в дупло.
Едва Проходящий Сквозь Стены успел плотно сдвинуть кору могучего ствола, как на поляну с гиканьем и криком, нахлестывая лошадей, вылетели слуги Чёрной Королевы.
Осадив коней, они веером разлетелись по поляне.
— Что же это, братцы? — прохрипел здоровенный верзила. — Я только что слышал
Всадники истоптали всю поляну вокруг дуба, проклиная беглецов. Но делать нечего! Понурившись, предчувствуя крепкий нагоняй, слуги повернули обратно.
Едва они скрылись, стих топот копыт, беглецы выбрались из дуба.
— Спасибо тебе за приют, добрый хозяин! — поклонился дубу Проходящий Сквозь Стены.
— Спасибо, спасибо! — на бегу крикнула Алина.
Глава 14
Под землёй
Скоро они подошли к холму с маргаритками.
— Вот красота! — обрадовалась Алина. — Мы ещё с девчонками тут шли, на маргаритки любовались. Такие беленькие!
— Тише, тише! — насторожённо прислушался Всевидящий. — Я слышу хриплый лай вперемешку с воем. Вижу далеко за деревьями огромных собак. Но скоро они будут тут.
— Мы погибли! — отчаянно вскрикнула старая Белинда. — Это псы-волки! Однажды я уже встречалась с ними. Они загрызли меня насмерть, разорвали на куски!
— Укроемся в этом холме с маргаритками, — быстро сказал Проходящий Сквозь Стены.
Он взбежал на холм, крепко ухватил руками пучки травы, потянул в разные стороны… Холм раздвинулся, открыв глубокую чёрную пещеру.
— Ну уж я не стану прятаться! — лев гордо вскинул голову. — Довольно эти проклятые псы-волки поиздевались надо мной, когда я был прикован цепями в башне Чёрной Королевы!
— Ты с ума сошел! — крикнула Белинда, прыгая в тёмную пещеру.
Но лев только покачал головой.
Беглецы скрылись под землёй, и тут же края холма сомкнулись над их головами.
Не прошло и минуты, как на поляну выскочила свора огромных псов. Все, как один, с широкой грудью, разинутой пастью, с волчьей густой шерстью.
Страшная битва разыгралась на зелёном холме.
Беглецы, боясь дохнуть, прижались друг к другу. Кругом сырая земля, перепутанная с мелкими корнями травы и маргариток.
Лев бросался то вправо, то влево. Лязгали его смертоносные клыки. От ударов его лап псы-волки с воем скатывались с холма.
Но силы были неравные. Волков было слишком много, они со всех сторон обложили льва. Изнемогая от ран, теряя последние силы, лев продолжал сражаться.
Не выдержав, он глухо зарычал, прощаясь с жизнью.
— Победа! — завыл волчий вожак.
В этот миг трава на вершине холма зашевелилась. Брезгливо стряхивая с лап сырые комья земли, из глубины
— Соскучились по мне, милые собачки? — сладко промяукала она, сверкая своим единственным глазом.
Невозможно описать, какой ужас охватил огромных псов, когда они увидели Белинду.
— Призрак кошки! — завопил предводитель стаи.
— Привидение! — в смертельном страхе провыл другой.
— Я перекусил её пополам!
— Я слышал, как хрустят её косточки!
— Я оторвал ей голову!
— Горе мне, я съел её задние лапы!
— Мой папаша всегда говорил мне: увидишь привидение — смывайся! — отчаянно тявкнул огромный пес-волк.
Сбивая друг друга, на подгибающихся лапах они бросились вниз с холма.
— Сейчас я превращу вас в сладких, вкусненьких мышек! — крикнула им вдогонку Белинда. — И славно полакомлюсь!
Но псы-волки уже не слышали её. Отчаянно завывая, они скрылись в зелёной чаще.
— Друг мой, ты истекаешь кровью, — сказала льву Белинда. — Идем к моей госпоже, она быстро залечит твои раны.
Тем временем остальные путники выбрались из-под земли, радуясь свету и голубому небу.
С грустью посмотрела Алина на истоптанный холм, на красные от крови маргаритки.
— Один хороший ливень, и они опять станут белыми, — успокоил ее Всевидящий. — А трава распрямится.
— Купол, золотой купол! — с изумлением сказала Алина, указывая на церковь за грядой тополей. — Ведь она был разрушена! Ещё девчонки говорили. Да я и сама видела. А теперь…
И правда, из-за зелёных острых верхушек деревьев поднималась стройная церковь, а золочё-ный купол разбрасывал сияющие лучи.
Неожиданно откуда-то издалека послышался нарастающий свист, грубые голоса.
— Вот этого я боялся больше всего, — прошептал Всевидящий.
Глава 15
Похороны кузнеца
Небо потемнело, помрачнело, будто над лесом растянулась грозовая туча. Приближаясь к беглецам, сбивая верхушки молодых деревьев, летела стая безобразных карликов верхом на летучих мышах.
— Их зубы прокусывают даже камень, — пробормотал Всевидящий. — От них нет спасения…
Послышалось тихое печальное пение. По дороге мимо холма шла толпа людей в тёмных скорбных одеждах. Каждый держал в руке горящую восковую свечу. Впереди мужчины несли тяжёлый гроб, до половины укрытый обветшалой парчой.
За гробом шёл старый священник. Он был такой худой и измождённый, что казалось, под церковным облачением тело его совсем иссохло. Такими же, похожими на тени, были монахи в чёрных одеждах, идущие вслед за ним.