Замок Иф

Вэнс Джек Холбрук

Человек, подняв глаза, встал из-за стола, вежливо наклонил голову. Этот молодой статный мужчина со светлыми, как пляжный песок, волосами обладал такой же, как и девушка, яркой и незаурядной .красотой.

Марио вдруг ощутил к ним какую-то неприязнь. Порознь они казались восхитительными, естественными, прекрасными. Но вместе... Красота их казалась приторной и жеманной, как будто ее кичливо выставляли напоказ. Они выглядели самодовольными и вульгарными. И Марио внезапно ощутил прилив гордости за

свою банальную внешность.

Молодой человек был выше Марио на несколько дюймов, с красивой и мощной мускулатурой торса, Невзирая на подчеркнутую вежливость и учтивость, в нем ощущалось какое-то подавляющее превосходство и самоуверенность.

– Мистер Роланд Марио, - сказала девушка, потом сухо добавила: - У него восемь тысяч долларов.

Молодой человек с достоинством поклонился, протянул руку.

– Меня зовут Мервин Аллен.
– Он посмотрел на девушку.
– Это все, Тейн?

– За сегодня все, - ответила она и вышла.

– Не может посидеть до вечера ради восьми тысяч, - проворчал Аллен. Садитесь, мистер Марио.

Марио сел.

– Индустрия приключений, должно быть, требует чудовищных расходов, заметил он с натянутой улыбкой.

– Ну что вы, - непринужденно сказал Аллен, - совсем наоборот. Все дельцы ведь потрясающе жадные. Мы стараемся получать ежедневный доход в двадцать миллионов. Конечно, это не всегда нам удается.

– Прошу прощения за то, что докучаю вам столь мизерной суммой, сказал Марио.
– Если она вам не подходит, я оставлю ее при себе.

Аллен великодушно повел рукой:

– Как вам будет угодно.

– Секретарша в приемной сказала мне, что десять миллионов стоят самые скучные из ваших услуг, а за десять тысяч можно отхватить нечто из ряда вон выходящее. А что будет, если у меня ничего нет? Вивисекция?

Аллен улыбнулся.

– Нет. У нас вы в полной безопасности. Точнее говоря, вы останетесь живы и не испытаете никаких физических страданий.

– А вы не хотите сообщить мне хоть какие-нибудь подробности? В конце концов, у меня довольно привередливый вкус. То, что для вас лишь милая шуточка, может мне очень даже не понравиться.

Мервин Аллен неопределенно пожал плечами.

– Вы ведь еще ничего не заплатили. И можете спокойно уйти отсюда.

Марио задумчиво забарабанил пальцами по подлокотникам своего кресла.

– Это нечестная игра. Я не скрываю своей заинтересованности, но все-таки хотелось бы знать, в какую петлю суешь голову.

Аллен кивнул.

– Понятно. Вы не хотите упустить свой шанс, но и не хотите оказаться полным идиотом. Так?

– Точно.

Аллен повел карандашом в сторону стола.

– Для начала я бы хотел провести небольшое обследование вашего телесного и душевного здоровья. Вы понимаете.
– И он прямо и открыто взглянул Марио в глаза.
– Мы не хотим иметь неприятностей в Замке Иф.

– Продолжайте, - сказал Марио.

Аллен достал откуда-то из-под стола и протянул Марио шлем из ребристого пластика, в котором поблескивали тонкие проволочки.
– Датчик для энцефалографа. Пожалуйста, наденьте его поудобнее.

Марио усмехнулся:

– Можно сказать - детектор лжи. У Аллена промелькнула быстрая улыбка:

– Пусть будет детектор лжи. Марио пробормотал:

– Неплохо бы нацелить его на вас.

Аллен пропустил его замечание мимо ушей, вытащил пачку бланков, поставил перед собой шкалу прибора.

– Имя?

– Роланд Марио.

– Возраст?

– Двадцать восемь.

Аллен уставился на шкалу, нахмурился, поднял на Марио вопросительный взгляд.

– Я только хотел убедиться, что он работает, - сказал Марио, - мне двадцать девять.

– Он работает, - коротко сказал Аллен.
– Род занятий?

– Архитектор. По крайней мере, я так считаю. Проектирую своим друзьям будки для собак и клетки для кроликов. Хотя я еще год назад или около того сделал проект для Корпорации Джераф Флитер на строительство завода хорошая, настоящая работа.

– Хм. Где вы родились?

– В Буэнос-Айресе.

– Когда-нибудь состояли на государственной службе? Политическая деятельность? Полиция? Мэрия? АПП?

– Нет.

– Почему?

– Канцелярские крысы... Терпеть не могу бюрократов.

– Ближайшие родственники?

– Брат - Артур Марио. В Калакко. Кофейный бизнес.

– Не женаты?

– Не женат.

– Ваше финансовое положение? Счет в банке, наличность, недвижимость?

– Ну - примерно тысяч шестьдесят, семьдесят. Вполне прилично. Во всяком случае достаточно, чтобы можно было вволю бездельничать.

– Почему вы пришли в Замок Иф?

– Мы впятером бросили кости. Проиграл Пит Заер. Он побывал здесь, но мы не смогли вытянуть из него ни слова.

Аллен понимающе кивнул.

– Мы просим своих клиентов хранить тайну. Элемент неизвестности условие для привлечения новых клиентов.

– Будем надеяться на лучшее, - сказал Марио, - после всех этих предисловий.

И ему показалось, что в глазах Аллена промелькнул насмешливый огонек.

– Десять миллионов - это даже дешево.

– А десять тысяч слишком дорого?
– предположил Марио.

Аллен откинулся на спинку кресла, и его красивое лицо застыло, как мраморная маска. Марио тут же вспомнил девушку в приемной офиса: такое же отстраненное и неприступное выражение лица.