Замок Спящей красавицы
Шрифт:
До нее доносился шум голосов и смех. Ненадолго задержавшись перед зеркалом в позолоченной раме, чтобы убедиться, что платье и прическа в порядке, Йола сняла перчатки и потрогала рубиновое колье, словно оно могло придать ей сил.
«Рубин приносит счастье, — сказала она себе. — Особенно тем, чьим камнем он является». Она родилась в июле, и рубин был ее камнем. Наверное, это счастливое предзнаменование, что Эме выбрала для нее рубины, не ведая, какое значение они для нее имеют.
Мажордом приготовился объявить
Оставалось лишь надеяться, что в ее глазах остался пусть крошечный огонек жизнелюбия и в них не промелькнет страх, который шевельнулся в ее груди.
Ее пальцы, касавшиеся щек, были холодны как лед. Тогда она снова натянула перчатки и, беззвучно подсказав мажордому, что уже готова, шагнула вперед. Раздвинув занавес, мажордом прошел в залу. Йола последовала за ним.
— Мадемуазель Лефлёр, ваша светлость! — объявил он, и Йола шагнула вперед.
Ей тотчас бросились в глаза комнатные растения, цветы, клетки с экзотическими птицами и стайки беседующих людей, которые, как ей показалось, тоже щебетали, как птицы в клетке.
Оглядевшись по сторонам, она поняла, что от волнения ее взор затуманился, и ей никак не удается различить среди присутствующих женщин Эме.
Затем, чувствуя, как по ступенькам волочится шлейф ее платья, она медленно спустилась вниз.
Оказавшись внизу, Йола поняла, что перед ней стоит герцог и протягивает ей руку. Она схватилась за нее, как утопающая за долгожданную соломинку.
— Добро пожаловать, мадемуазель Лефлёр! — произнес герцог Шоле. — Рад видеть вас в этих стенах!
С этими словами он провел ее вперед. Через мгновение рядом с ней возникла Эме и поцеловала ее в щеку.
— У вас получилось идеально! — шепнула она на ухо Йоле.
Та заставила себя улыбнуться.
— Я хотела бы представить вас гостям, — продолжила мадам Обиньи. — Но прежде всего вы должны познакомиться с моей хорошей знакомой, графиней де…
Йола не расслышала имени, как не расслышала имен десятка женщин, которых ей представили.
Затем Эме промолвила:
— А теперь знакомьтесь, его императорское высочество принц Наполеон!
Как будто получив знак от опытного театрального импресарио, Йола склонилась в почтительном поклоне перед его высочеством.
При этом она вспомнила все, что слышала о нем, и была сильно разочарована его внешностью.
Когда она слушала отца, читавшего ей речи принца Наполеона, то представляла принца высоким и статным красавцем. Теперь ее взгляду предстал невысокий мужчина с выразительным лицом, в котором, однако, не было никаких признаков красоты.
— Где вы нашли столь редкое сокровище? — спросил у герцога принц Наполеон. — Такой дивный свет никогда еще не блистал в Париже!
— Мадемуазель Лефлёр — подруга Эме, — ответил герцог де Шоле.
— Тогда я вынужден попенять именно вам, мадам, — напыщенно заявил принц. — Или, может, мне, наоборот, стоит от всего сердца поблагодарить вас за то, что вы знакомите меня со столь прелестной особой?
— Вы смущаете меня, — произнесла Йола, чувствуя, что от нее чего-то ждут.
— Тогда чуть позже я приложу все усилия для того, чтобы окончательно смутить вас, — пообещал принц.
Было в его глазах нечто такое, что Йола восприняла как сигнал опасности.
После принца мадам Обиньи представила ее знаменитому драматургу.
Внезапно, к своему великому ужасу, Йола услышала, как Эме произнесла:
— А сейчас хочу представить вас моему старому знакомому маркизу де Монтеро!
На мгновение Йоле показалось, будто лицо стоявшего перед ней мужчины поплыло, поэтому она не могла уловить его выражение и вообще разглядеть его внешность.
Затем она увидела пару темных глаз, смотревших ей прямо в глаза, и поняла, что маркиз совершенно не таков, каким она его себе представляла.
Пока Эме Обиньи объясняла ему, как Йола попала в Париж и что они знакомы вот уже несколько лет, юная авантюристка думала лишь о том, что такого необычного лица, как у маркиза де Монтеро, она еще не встречала.
Дело было не в его красоте и не в том, что маркиз оказался выше ростом, чем она ожидала. Дело было в его невероятной притягательности. Его глаза сверкали, а улыбка была настолько неотразима, что возникало ощущение, будто жизнь была для него величайшей шуткой и он не способен что-либо воспринимать всерьез.
Йола обратила внимание на его манеру кривить губы, что придавало его лицу насмешливое выражение. И тотчас поняла: он раскусил их замысел, ее наигранное, театральнее появление в гостиной. Его это только позабавило.
— Мадемуазель Лефлёр пробудет у меня очень недолго, — сообщила Эме. — Мы с герцогом обещали показать ей в Париже самое интересное, чтобы она поняла, сколь многого лишает себя, живя вдали от столицы.
— Надеюсь, что могу быть вам полезным в выполнении этой грандиозной задачи, — ответил маркиз.
Эме рассмеялась.
— Мы не рассчитывали на вас, Лео, — улыбаясь, возразила она, — поскольку, как нам известно, ваша записная книжка полна неотложных дел.
— Неотложные дела всегда можно отложить.
— Тогда буду надеяться, что на вас можно положиться. Хотя это никак не вяжется с вашей репутацией.
— Вы клевещете на меня! — запротестовал маркиз. — У мадемуазель Лефлёр может сложиться ложное представление обо мне. — Посмотрев на Йолу, он добавил: — Прошу вас, не слушайте вашу знакомую. Уверяю вас, я надежный человек и если я что-то обещаю, то держу слово! Я рассчитываю — если вы мне позволите — показать вам Париж.