Замок в наследство
Шрифт:
– Почему?
– Сейчас мы увидим лорда Риотира Тайдена.
– Тая, а что такого ужасного в этом Риотире?
– Характер. Несносный, неуживчивый, злобный. Он как кость в горле всем соседям. Да ещё и грубиян.
Тая не заметила, как в помещении незадолго до этого повисла тишина, поэтому её слова прозвучали неожиданно громко.
– Таечка, по твоему описанию он какой-то монстр.
– Истинная правда. Какие бы гадости про меня не говорили, верьте каждому слову. И сколько бы обо мне ни говорили плохого, мне всегда есть, что добавить. Ваша спутница удивительно
Женщины обернулись на ехидный голос. В том, что перед ними стоял Риотир Тайден, сомневаться не приходилось. Тая скептически разглядывала своё очередное творение. Её фантазия имела рост выше среднего, крепкую коренастую фигуру, темно-русые, чуть посеребренные годами лохмы и неопределённого цвета бороду. Риотир явился без доспехов, в простой куртке и штанах из плотной кожи. Тае он показался выше, нежели она его представляла. И лицо, с глубоко посаженными серыми глазами и хищным птичьим носом, даже искажённое гневом, не выглядело отталкивающим.
Лорд поднялся по ступеням на деревянный помост и уселся в уродливое тронообразное кресло. Его спутник, невысокий, плотно сбитый мужчина с черным ежиком волос и гладко выбритым тяжелым подбородком, встал за спинкой кресла и, чуть склонившись вперед, что-то негромко сказал лорду на ухо. Риотир презрительно щурил серо-зеленые глаза, бесцеремонно разглядывая женщин.
Стражники подвели Таю с Лесей ближе, а сами отошли к стене. Девушка тут же опустила голову и встала за спиной у крестной, олицетворяя апофеоз застенчивости, скромности и целомудрия.
– Итак, - раскатистый бас лорда прогремел по залу и эхом отозвался в галереях, - мне сообщили, что одна из вас выдает себя за леди Этайю Тэйс-Найу, а вторая - за Лесию, наследницу барона Тэйса. Так?!
– Так, - высокомерно кивнула головой Тая.
– Хм. А я склонен считать вас самозванками!
– Можете считать нас кем угодно, - равнодушно пожала плечами Тая.
– Но если вы намерены с нами беседовать, проявите элементарную вежливость и предложите стулья.
Риотир открыл рот и тут же его захлопнул. Слуги затаили дыхание. Но бури не последовало. Чуть заметный кивок - и на деревянный помост рядом с ним поставили два стула.
Тая с достоинством села на ближний к Риотиру. Леся заняла свой, чинно сложила ручки на коленях и потупилась.
– Ваша просьба выполнена. Теперь потрудитесь ответить на мой вопрос! Кто из вас кто?
– Неужели трудно догадаться?
– Тая откинулась на спинку и смерила собеседника оценивающим взглядом.
– Естественно, я - леди Этайя, кузина покойного Тэйса. А моя спутница и воспитанница - его дочь Лесия.
– Вот как...
– Риотир уставился на Лесю так, словно пытался найти в чертах её лица родовое сходство с Тэйсами.
– Значит Дагги, мой старый приятель Дагги мертв... Вы можете чем-либо подтвердить свои слова?
– Леся, дорогуша, покажи перстень отца.
Девушка с готовностью сняла с пальца перстень Таи и передала ей, а та в свою очередь протянула его лорду.
– Это всё, что у нас осталось после ограбления. Могилу кузена в качестве доказательства мы с собой прихватить не
По залу прошли чуть слышные смешки.
– И где же вас ограбили?
– в отличие от своих подданных Риотир оставался серьёзным.
– По моим предположениям на границе Ведьмина урочища и Огненного леса. Но я могу ошибаться. Наше дело трястись в карете, а не разбираться в нюансах незнакомой местности.
– Место запомнили?
– Нет. Когда мы убегали было не до особенностей пейзажа.
Риотир вертел в руках кольцо. Его брови сошлись у переносицы, прорезав высокий лоб вертикальной морщиной. Спутник лорда снова что-то зашептал ему на ухо. Тот внимательно выслушал и кивнул.
– Расскажите о причинах, вынудивших вас сюда приехать.
– Колечко верните, - вежливо попросила Тая.
– Леся, - протянула она через плечо украшение. Риотир смотрел ей в глаза мрачным немигающим взглядом. Тая спокойно его выдержала, даже чуть искривила губы улыбкой.
– Причины вполне понятны. Одно дело - жить в чужой стране, присматривая за племянницей и домом, и знать, что находишься под защитой кузена. И совсем другое - остаться совсем одной, без поддержки и опеки, но с огромной ответственностью. К тому же этот ужасный климат... Из дома можно выходить либо ранним утром, либо поздним вечером, когда спадает несносная жара...
– Как давно умерла жена Тэйса?
– оборвал метеорологические рассуждения Риотир.
– Почти сразу после рождения девочки. Леся, к сожалению, не помнит свою мать.
– На что вы рассчитывали, возвращаясь после столь долгого отсутствия?
– Отсутствия? Можно подумать, мы тут когда-либо присутствовали, - фыркнула Тая.
– Я не особо рассчитывала на альтруизм родственников Тэйса. Не случайно кузен сбежал из родных мест. Но всё-таки решила рискнуть ради Леси. Девочка не виновата в семейных дрязгах, и вправе рассчитывать на тёплый приём деда.
– Её дед мертв. Близких родственников Дагги не осталось в живых. За замок грызётся седьмая вода на киселе. Если вы сумеете убедить меня и короля, что действительно являетесь теми, за кого себя выдаете, он достанется леди Лесии.
– Видимо, не достанется, - Тая скрестила руки на груди, обхватив себя за плечи, словно замёрзла.
– Кроме перстня и воспоминаний у нас не осталось доказательств. Разве что вы поймаете ограбивших нас мерзавцев. Не думала, что разбойники у вас чувствуют себя безнаказанно. Разве не в ваши обязанности входит борьба с ними?
– Я не могу разорваться, - досадливо поморщился Риотир.
– Мне не хватает людей, чтобы следить за порядком. В королевстве все ещё неспокойно. Но обещаю - мои люди приложат все силы, ловя ваших обидчиков, миледи. Познакомьтесь, - он кивнул в сторону советника, - это Дирк Соулс, мой маршал. Он лично будет следить за поисками вашего багажа и слуг.
– Благодарю, - чуть склонила голову Тая.
– Пока предлагаю расположиться в этом замке как у себя дома, продолжил лорд Тайден.
– Так как Дагги был моим другом, я считаю своим долгом заботиться о его дочери и кузине. Весь замок и внутренние сады в вашем распоряжении. За его пределы вас не выпустят.