Замок в наследство
Шрифт:
Лорд Тайден поджидал Таю у покоев королевы.
– Миледи, слава Единому, вы живы!
– воскликнул он с облегчением.
– Вы рано меня хороните, милорд, - Тая сияла как новенький золотой.
– Хотя, если внезапно я посинею или начну давиться пеной, вы знаете, у кого просить противоядие.
– Типун вам на язык!
– лорд Тайден предложил руку.
– Ваша миссия удалась?
– Какая из двух?
– спросила она весело.
– Выжить или рассорить принца и королеву с Эстархами?
–
– Не знаю, - честно призналась Тая.
– Я казалась себе очень убедительной. Но убедила ли королеву? И потом, мне пришлось угоститься конфетой из её рук. Так что моё долголетие тоже стоит под вопросом.
– Вы с ума сошли?
– остановился Риотир.
– Вас же предупреждали! Вы обещали!
– Утешьтесь новостью: королева тоже ела эти конфеты.
– Не собираюсь утешаться, - Риотир ухватил Таю за руку.
– Срань грифонья... Я срочно веду вас к кузену. Он разбирается в ядах.
– Милорд, не волнуйтесь, - Тая остановила встревоженного барона.
– Вы напрасно разволновались. Как только я почувствую недомогания, сразу скажу. А пока мне нужно съездить в ещё одно место. И там мне охрана точно не понадобится, так что вы можете отправляться домой.
– К Ульвовым потрохам - домой! В какое еще место?!
– В предместье столицы под названием Синяя мельница.
– Какого рожна вы там забыли?
– Милорд, я вас не тащу за собой, оставайтесь в городе. Нет, правда, теперь я в безопасности!
– Этайя, вы - ходячая проблема, для которой слово "безопасность" - анахронизм. Поэтому я еду с вами. И это не обсуждается!
– Лорд Тайден, если с женщиной нет проблем, присмотритесь повнимательней: возможно, она мертва. Возможно, это не женщина.
Барон усмехнулся, укоризненно покачал головой и поспешил вслед за спутницей, несущейся по коридорам дворца со скоростью литерного.
– Миледи, вы можете хотя бы намекнуть о цели нашей поездки?
– спросил Риотир уже в карете.
– Могу. Мы едем к Марлоку, одному из немногих оставшихся в мире магов.
– Я вытрясываю свои внутренности ради встречи с каким-то шарлатаном?!
– воспылал негодованием лорд.
– Встречаться с шарлатаном буду я, вы можете поскучать в карете, - успокоила его Тая.
– Если помните, я настойчиво предлагала вам остаться в городе.
– И пойти на обед к сестре?
– буркнул Риотир.
– Нет уж. На этот раз вы кажетесь мне меньшим злом.
– Расцениваю как комплимент.
– И все-таки, что вы забыли у волшебника?
– Ничего, - пожала плечами Тая.
– У меня к нему есть пара вопросов и послание от вашего кузена.
– У него кончились гонцы?
– ядовито осведомился Риотир.
– Не думаю. По словам Иллана, у волшебника вздорный характер, и письмо - очень удачный предлог для моей поездки.
Лорд Тайден закатил глаза и отвернулся к окну.
Дом
Калитка оказалась заперта, но над ней висел колокольчик размером с небольшое ведро. Рискуя оглохнуть, Тая дернула за привязанную к языку колокола веревку. Вопреки ожиданиям, звон раздался не над головой. Зазвенело где-то внутри дома, после чего там раздался взрыв, из окон брызгами вылетели стекла, и повалил едкий желтый дым. Тая отдернула от колокола руки и всерьез подумала, не пора ли спасаться бегством.
– Что вам угодно, миледи?
Каким образом парень подкрался к ней незамеченным, Тая понять не смогла. Парень отчаянно сутулился, стесняясь своего роста, отчего походил на унылый вопросительный знак. Но самым примечательным в его внешности был не рост, а всклокоченная копна волос невообразимого рыжего цвета.
– Я к Марлоку, с посланием от лорда Суинвера, - помахала она конвертом.
Парень опасливо покосился на дом, почесал затылок, отчего его рыжая шевелюра окончательно приняла форму взорвавшегося птичьего гнезда.
– Следуйте за мной, - он отпер замок и зашаркал по садовой дорожке, даже не удосужившись проверить, следует за ним гостья или нет.
– Может, мне на свежем воздухе подождать?
– предложила Тая, подозрительно принюхиваясь к вони, доносящейся из окон.
– Нет-нет, идемте. Учитель сейчас освободится, - заверил юноша, проведя Таю в лабораторию мага.
– Но, умоляю, ни к чему не притрагивайтесь.
Замечание было неуместным. Тае и в голову бы не пришло трогать заляпанные какой-то разноцветной дрянью стекляшки и реторты. А уж про толстый слой пыли, лежащий на книжных шкафах, полу и чучелах животных и говорить не приходилось. Дым из лаборатории выветрился на удивление быстро, но внутри всё ещё пованивало букетом сероводорода, лилий и навоза.
– Так вот как выглядит святая святых великого волшебника, - хмыкнула Тая себе под нос, рассматривая рабочий беспорядок. На белёном когда-то потолке обнаружилось огромное пятно причудливой расцветки.
– А это не иначе, сам кудесник, - очертания кляксы подозрительно напоминали человеческий силуэт.
– Здравствуйте, миледи, - раздался у неё за спиной скрипучий старческий голос.
– Где послание от лорда Суинвера?
– Тут, - обернулась Тая и застыла, охваченная смутными догадками. Память на лица у неё была отменная, и в том, что этого старика в чёрной мантии с намалёванными ядовито-жёлтыми звездами она где-то видела, сомнений не возникало. Старик тоже ощутил неясное беспокойство, поэтому с нетерпением тянул крючковатую руку к письму, чтобы побыстрее отделаться от незваной гостьи.