Замок в наследство
Шрифт:
– А какая слабость у вас?
– поинтересовалась Тая.
– Не скажу, - лукаво улыбнулся он.
– У королевского секретаря не должно быть слабостей. Но, вернёмся к нашим баранам! По всему выходит, что обслуга не виновата в смерти повара. Отсутствие подозреваемого - первая неудача. Вчера вечером ко мне наведались братья Эстархи. Они встревожены отсутствием короля и старших принцев, требую начать полномасштабные поиски. Я уговорил их подождать ещё пару дней. Они не кажутся мне заговорщиками.
– Тогда остаётся принц Крейс, - предположила Тая.
– Маловероятно, - возразил Иллан.
– Если, как вы считаете, королева не планирует переворот, ему больше не на кого опираться. А в одиночку он не справится.
– Значит, мы в тупике?
–
Глава 12
Лорд Суинвер уже четверть часа сидел за длинным столом в кабинете короля. Напротив него нервно выстукивали дробь пальцы Хайнриха Эстарха. Старший из братьев выглядел мрачнее тучи. В последнее время все его мысли крутились вокруг сына. Рэйдис и до этого влипал в разные истории, но всякий раз выходил из воды сухим благодаря отцовским деньгам и связям. Но не в этот раз. В этот раз его угораздило увязаться за идиотом Крейсом на край земли, куда отцовские руки уже не доставали. Зато сопляка достали руки какой-то дамочки. И теперь Рэйдису до старости придётся есть каши и забыть об улыбке. Цирюльники, осмотрев повреждения, все как один отказались наотрез. Даже посулы огромной суммы денег не помогли. Если только Армар не возьмётся помочь племяннику магией.
Армар сидел тут же, мечтательно разглядывая потолок. Хайнрих бросил на него сердитый взгляд. Наградил Единый братцами, ничего не скажешь. Средний вечно витает в облаках и думает лишь о магии. Загнать его в Королевский совет удалось лишь чудом, да и то, припугнув, что иначе проблемы с церковью возникнут. Магия-то под запретом, а этот кретин даже не скрывает, что поколдовывает. Не будь он королевским советником, уже давно бы в суд потащили.
А младший - и вовсе идиот. Только и умеет, что свой короткий меч бабам совать. Сейчас вот обхаживает эту виларскую корову. Кстати, где она? Назначила совет, а сама не идёт. Ах да, Лайонел давеча проболтался, что к ней на аудиенцию приходила та самая дамочка, что изуродовала сына. Хайнрих даже обрадовался - не придется разыскивать её в вольных баронствах, чтобы отомстить. Можно просто подкараулить в городе. Но радовался ровно до того момента, пока младшенький не сообщил, что ей покровительствует Тайден. А тот, в свою очередь, является кузеном лорда Суинвера. А выступать против королевского секретаря - это сразу живым в гроб ложиться.
Хайнрих бросил на Иллана короткий взгляд. Казалось, секретарь дремал. И ведь не скажешь, что, по сути, он правит королевством. Красавчик почище Лайонела будет. Все бабы от него млеют, хоть замужние, хоть древние старухи. Но поставить Иллану в укор можно было только это. Подкопаться под королевского секретаря невозможно, словно у него нет слабостей. И все свои дела обстряпывает так, что комар носа не подточит.
Хайнрих снова вздохнул. На фоне проблем с Рэйдисом исчезновение короля он не заметил. Ну, ушел Эдрик пьянствовать с шутом, ну и ладно. В первый раз, что ли? Но потом пропали принцы. Вот если бы они больше никогда не появились... Убрать Крейса с королевой - пара пустяков. А можно королеву и не убирать. Добиться признания Эдрика мёртвым, да и женить на ней Лайонела. Ну и что, что он ей в сыновья годится? И пусть они дальше кувыркаются в своё удовольствие, да сладости жрут, а править будет он, Хайнрих. Вот только положение у него шаткое. Армар его не поддержит. Он уже об этом заявил. Мол, его всё устраивает, Эдрик хороший правитель, законный и бла-бла-бла. Лайонел - тем более. Да еще лорд Суинвер. Опять Суинвер! Хайнрих вперился в Илана, гадая, какую игру затеял красавчик.
Иллан словно почувствовал на себе тяжёлый взгляд, открыл глаза и вежливо улыбнулся старшему Эстарху.
– Долго нам ещё ждать?
– сердито спросил Хайнрих.
Секретарь лениво пожал плечами:
– Пунктуальность в число женских добродетелей не входит.
Распахнулась дверь, но вместо
– Боялся опоздать, - сообщил он, промакивая лоб платком.
– Лорд Тризер, вам передали отчёты Хранителя восточного предела?
– спросил его Иллан.
– Да, передали, - закивал тот пятью подбородками, - я уже частично их просмотрел. Как всегда - идеально. Что там, кстати, с Юлдом?
– Вам лучше спросить у лорда Тайдена. Насколько я знаю, у Юлда случился удар, и он до сих пор не оправился. Наследников у него нет, так что, возможно, его земли отойдут к казне. Либо их величество кого-нибудь ими наградит.
Керб Тризер, главный казначей, засмеялся булькающим смехом, словно задыхался в агонии.
– Если их и дарить, то только в наказание, - сказал он, отсмеявшись, и вновь обтер платком вспотевшее лицо.
– Их королевское величество, королева Хисан Виларская!
– раздался возглас от дверей. Советники дружно повскакивали со стульев и склонились в поклонах.
– Доброе утро, милорды, - Хисан неторопливо вошла в зал.
Иллан с любопытством наблюдал, куда королева сядет. Он с удовлетворением отметил, что её величество миновала кресло мужа и села в соседнее.
– Милорды, я собрала вас в связи с исчезновением Эдрика, - заговорила Хисан, обведя присутствующих внимательным взглядом.
– Мы знаем, что королю время от времени необходимо снимать с себя бремя власти и отдыхать. Но на этот раз отдых затянулся. К тому же мне стало известно об исчезновении старших принцев. Таким образом, королевство осталось без правителя. Я хотела бы услышать ваши соображения на этот счёт.
Так как остальные молчали, Иллан заговорил первым.
– Ваше величество, милорды, отдых короля на этот раз действительно несколько затянулся, поэтому я позволил себе отправить людей на его поиски. В последний раз парочку, внешне похожую на него и шута, видели в северных предместьях. Что касается принцев, пока найти их след не удалось. Но помимо принцев произошло ещё одно событие, о котором я не могу умолчать. Король и принцы пропали на следующий день после того, как убили королевского повара. Возможно, эти события взаимосвязаны, возможно - чистое совпадение. Пока ничего определенного сказать не могу.
– Как? Беднягу Марча убили? Вы уверены?
– всплеснул руками лорд Тризер.
– Уверен. Абсолютно, - кивнул Иллан.
– Мне кажется, не стоит беспокоиться раньше времени, - заговорил после него главный казначей.
– Дело молодое, что принцы, что король, повеселятся, нагуляются и вновь вернутся. А если, не приведи Единый, что случится, у нас есть принц Крейс и вы, ваше величество.
Отчасти Иллан был с ним согласен. По законам престолонаследия после исчезновения короля и старших принцев корона переходит к Крейсу. Но король из младшего принца никакой. Приди он к власти, и в стране произойдет катастрофа.
– Вы правы, лорд Тризер, - кивнула королева, - но давайте не будем лукавить. Все мы знаем, что принц Крейс не готов управлять страной. Поэтому, в случае, если он останется единственным претендентом на корону, я требую учредить регентский совет, под присмотром которого будет осуществляться его власть.
Удивить Иллана было трудно, но Хисан сумела. До этого момента он видел в королеве апатичную скучающую женщину. И немного сумасшедшую мать избалованного ребенка. Впрочем, он никогда с королевой и не общался. Она жила в своих покоях, утешалась сладостями и в политику не лезла. На важных приемах выглядела красивой куклой. А сейчас перед ним сидела деловитая, рассудительная особа, трезво оценившая не только таланты собственного чада, но и обстановку во дворце. Иллан в очередной раз убедился в правоте леди Тэйс: королева к власти не рвалась, иначе бы не предлагала учредить совет. Тогда кто? Казначей? Вряд ли. Прав на трон у него нет, как нет и Рийтоновской крови. И интересует его не власть, а, смешно сказать - ботаника. Поэтому толстяк отстроил себе огромную оранжерею и растит в ней экзотические цветы и фрукты.