Замуж за коня

Ом Виктория

– А это тебе зачем?
– указала взмахом руки на столик и мягкие диванчики.

– Для красоты, - сказал Марсель и тряхнул головой, издав короткое ржание.

– Ты издеваешься?
– Я упёрла руки в бока, настраиваясь разобраться с несправедливостью: я, значит, теснюсь в душном купе с не менее душной дамой, а он тут со слугой в королевских условиях.

– Напоминаю, я предлагал тебе...

– Но ты не сказал, - перебила я, подняв руку в воздух, - что здесь будет куда лучше, чем я могла представить!

– А

что ты представила?
– насупился конь.
– Толпу животных и дикую вонь?
– догадался он.

– Нет. Всего несколько животных: пару коз и свиней. Возможно, птичьи клетки, набитые курами.

– И вонь, - припечатал Марсель.

– Ну вы всегда пахнете!

– Люди пахнут не лучше, а порой хуже, когда пытаются скрыть свой запах.

Я поморщилась, подумав о леди Колридж, и не стала спорить.

– Я тщательно слежу за гигиеной тела, - заявил Марсель, обиженно дёрнув подбородком.
– У меня и бочка с водой есть.

– Где?

– Там, - мотнул он головой, указывая за мою спину.

Я обернулась и увидела ещё одну дверь на колёсиках. Подошла и лично убедилась, что он не соврал: за дверью оказалась уборная и большая бочка, наполненная водой. У меня лицо вытянулось.

– Теперь я чувствую себя скотом, - проворчала я, закрывая дверь.

– А о чём ты хотела поговорить?
– спросил Марсель, приблизившись ко мне.

– Я...
– обернулась и наткнулась на лошадиную морду, носом ткнувшись в жёсткую шёрстку.
– От тебя ещё и розами пахнет? Ну это уже слишком!
– бросила я в сердцах, отталкивая коня с пути.

– Глория, стой!
– фыркнул он, раздув свои большие ноздри — я замерла, больше испугавшись топота копыт, чем слов. Но отрицать не буду, удивило, что он меня просто по имени назвал.

– Гас, сходи и купи еды на всех. Я так понимаю, что ты передумала и хочешь остаться здесь со мной?
– задал Марсель вопрос, посмотрев прямо на меня обоими глазами. Я же растерялась, не зная какой выбрать — правый или левый, чтобы выдержать взгляд должным образом.

– Отдай Гасу свой билет, - велел Марсель, не дождавшись от меня ответа.

Я достала из кармана помятый талон и протянула его слуге. Парень забрал билет, ловко выпрыгнул из вагона и закрыл за собой дверь.

– О чём ты хотела поговорить?
– снова попытал удачу Марсель.

Я сняла шляпку и расположилась на мягком диванчике за столом.

– Глория?

Я молча разглядывала чайный сервиз. Две чашки. Обе грязные.

– Ты пил чай?

– Пил. И раз мы уже на «ты», можешь называть меня по имени, если пожелаешь.

– Кони не пьют чай.

– Я не просто конь, могу пробовать новое и решать, что мне нравится или нет.

– Разумно... Разумно. А что ты ешь?

– Еду ем.

– А траву?

– Траву тоже, - фыркнул Марсель.
– Я у тебя первое разумное животное? Уточняю, потому что с обычными конями, как я вижу, ты знакома.

–

В Остловке знаю только одного из ваших, и это пёс.

– Тот, что на почте работает? Выходит, я обскакал его, - фыркнул конь.

Посмотрела на него непонимающим взором.

– Сэр Миллер, твой отец, грозился отдать тебя этому псу.

– Жена кобеля?.. Повезло мне... С конём, - ошарашенно прошептала, в уме переиграв свадьбу, заменив Марселя на серого дирхаунда, с которым никогда нельзя было договориться - упёртый как осёл. Всё у него по правилам, и даже сахарная косточка не могла уговорить пса на выполнение срочной доставки.

– Ты же сейчас не прикидываешь в уме, каково это было бы быть женой почтовой собаки?

– Нет. Что ты! Вот ещё! С чего бы мне такое делать? Меня всё устраивает.

– Рад слышать. Но ты так и не назвала причину своего прихода.

– Не успокоишься, пока не узнаешь?

– Ну так любопытно же. Ко мне в вагон редко красивые девушки ломятся, - ответил конь, приподняв верхнюю губу.

– Ты считаешь меня красивой?

– Считаю. Ты обладаешь неземной красотой. По сравнению с кобылами.

– А ты ещё тот урод... по человеческим меркам. В основном из-за того, что ходишь на четырёх конечностях.

– Если научусь ходить на двух ногах, я стану краше?

– Вряд ли, но слава о тебе будет трубить по всей столице и, возможно, за её пределами. Не без помощи леди Колридж.

– А кто это?

– Гас потом тебе расскажет или нет, - уклончиво ответила я, предвкушая шок и ужас приличной женщины, в купе которой придёт молодой парень в пыльном дорожном костюме.

8 Обозначение границ

Слуга накрыл стол к обеду, несколько раз бросив встревоженный взгляд на Марселя. Конь отпустил его, когда тот закончил. Немного помедлив, Гас ушёл, заперев нас в вагоне наедине. Теперь, даже если я захочу уйти, не получится.

– Ты есть будешь?
– Я взяла нож с вилкой, нацеливаясь быстро разделаться с рубленным бифштексом.

– Попозже, - ответил Марсель, стоя над душой.
– Я хоть и конь, но когда ем, превращаюсь в настоящую свинью. Не хотелось бы, чтобы ты это лицезрела сейчас, пока не узнала меня поближе.

Я поперхнулась, буквально подумав о близости. Схватила стакан с водой и с жадностью осушила его наполовину.

– Ты прав...

– Начало мне уже нравится, - подметил конь.

– ...нам надо получше познакомиться друг с другом. Где ты живёшь в столице?

– При дворе. У меня свой домик на территории дворца, подальше от людей. Там очень красиво.

– Звучит не плохо, - довольно улыбнулась я, радуясь тому, что меня не ожидает персональное стойло.

– По соседству псарня, но ребята там все воспитанные, мешать и докучать не будут, -добавил Марсель.