Замуж за коня

Ом Виктория

– Восемь лет? Как же мне повезло. Ну ладно. В двадцать восемь я всё ещё буду красоткой. И уже-е со связями при дворе, - мечтательно протянула я.

– Смотрю, ты не пропадёшь: с конём или без коня.

– У меня были планы на жизнь, столица в них ещё как-то вписывается, а вот ты, без обид, не очень. Но спасибо, что привезёшь меня в Орбон. Поэтому, так и быть, потерплю брак с конём, но готова буду выслушать варианты его расторжения с сохранением моей жизни, ну а твоей — уже по твоему желанию.

– Я намерен жить как можно дольше.

–

Хорошее решение, жаль оно сейчас меня ни капли не радует. Но, возможно, я передумаю: вдруг столичные мужчины окажутся хуже коня, - пожала я плечами всё ещё не понимая, что ждёт меня впереди.

9 Под стук колёс

После плотного обеда меня разморило. Сказалась бессонная ночь, и веки слипались. По телу разлилась приятная нега, подначивая меня воспользоваться предложением Марселя и переместиться с диванчика на широкую кровать. Долго противиться не смогла. Скинув добрую половину подушек на пол, улеглась поверх одеяла, обещая себе и Марселю, что это всего на десять, максимум пятнадцать минут. Но не прошло и минуты, как я погрузилась в глубокий сон.

Мне снилась свадьба моей мечты: белое пышное платье, жених в белоснежном фраке, родители и много-много гостей, поздравляющих и желающих молодожёнам долгую и счастливую жизнь. Лиц присутствующих толком разглядеть нельзя было из-за яркого солнца, стремящегося затопить всё в ослепительном свете, но сердце узнавало каждого. Всех, кроме жениха. Он казался бездушным обликом того, кто должен был быть на его месте.

Проснулась я из-за жажды и по обыкновению спустила ноги с правой стороны кровати. Наткнувшись на что-то тёплое и плотное, испуганно подтянула коленки к груди и протёрла глаза, чтобы разглядеть то, на что я чуть не встала.

– Ты чего?
– изогнув гибкую шею спросил Марсель, смотря на меня мутным взглядом.

– Ты спал?
– уточнила я.

– Да. Пока ты не решила проверить мои рёбра на крепость.

– Прости. Не ожидала, что ты будешь там... на полу.

А где мне ещё быть?

– Не знаю, - пожала плечами, бросив взгляд на столик, где стоял графин с водой.

– Спать стоя всю дорогу совершенно не удобно, - подметил Марсель.

– А между стеной и кроватью свернуться клубком — удобно?

– Не поверишь, но да. Я сбил подушки в кучу и расположился на них будто вангрийский купец, - не без доли гордости сообщил конь.

– Ну ладно. Раз тебе удобно...
– приняла я его объяснения, встав с кровати с другой стороны.

Выпив стакан тёплой воды, я окончательно проснулась, но вернулась на кровать, не зная чем себя ещё занять. На моё удивление Марсель завёл разговор. Начался он с простого вопроса о том, как выглядит поездка в купе. Я рассказала, не забыв поведать про леди Колридж.

– Надеюсь, она не выставит Гаса в коридор по причине того, что мужчине можно делить комнату с женщиной, если они находятся в родственных

связях, - озвучила я своё беспокойство. Парень в услужении у Марселя был прост и бесхитростен, и это вызывало опасения за его благополучие. Вряд ли он сможет отстоять своё право на проезд в оплаченном купе.

– Приятно знать, что ты беспокоишься о моём слуге, - сказал Марсель, - но он парень не простой и сможет договориться хоть с самой Матерью-Землёй, породившей двух оболтусов для обустройства мира.

– А ты рисковый... конь, - покосилась на лежащего на полу Марселя.
– Сразу видно, придворный муж. За пределами столицы никто не позволяет себе таких эпитетов в адрес братьев-богов. Или всё дело в благословении нашего брака?

– Не совсем так, - промямлил Марсель, тряхнув головой.
– Я не исключаю, что это всё ошибка, и когда боги это поймут — наш брак будет расторгнут.

– Хм...
– Я задумалась.
– Хорошо, если так. А как много времени им понадобится, чтобы понять это?

– Не знаю. Лет пять или десять. Может, и быстрее, если они утомятся от бесконечных возлияний.

– Это уж вряд ли, - фыркнула я.
– Они же боги! Они способны осушить все моря, озёра и реки и попросить добавки.

– В таком случае будем уповать на мудрость короля.

– А пока продолжим узнавать друг друга получше, - предложила я, повернувшись на бок и подперев голову рукой.

– Хочешь послушать истории про столицу и придворную жизнь разумного коня?
– усмехнулся Марсель, обнажив белые зубы.

– Очень!
– не стала скрывать своего интереса. Марсель был самым занятным собеседником за долгое время.

Конь начал рассказ со своей родины — леса нимф, где всегда рады разумным животным. Рассказал, как это здорово носиться по полям, когда ветер развивает гриву, а ты словно летишь над зелёным бескрайним океаном. Поведал о любимых сортах злаковых и за что он ценит каждый из них. Рассказал, как впервые попробовал вино и опьянел. Я хохотала, представив описанную Марселем картину, когда у него ноги разъезжались после выпитого. А затем он сутки маялся с жаждой и головной болью. Больше он с охотниками не пытался договориться, потому что те в конце всегда настаивали на скреплении договора неимоверными возлияниями, что любой из богов позавидовал бы их выдержке.

Марсель признался, что ему очень повезло попасть во дворец. Король Кристиан лично отбирал первых животных, которым необходимо было научиться работать в паре с министрами. Таким образом его величество взял под контроль всю придворную знать, а каждый разумный зверь с тех пор предоставлял отчёты главному камердинеру. И этот раз не исключение: коню придётся донести на нежелание министра земледелия лично инспектировать хлебосольные поля нашей страны. Слишком лениво было человеку прощаться с привычным комфортом лишь для того, чтобы лично удостовериться, что города, поставляющие зерно, не обманывают столицу в отчётах.