Замуж за коня
Шрифт:
– Это и есть моё приданое, - оскорбилась я, - и я взяла всего одну треть или меньше. Целый мешок слишком тяжёл для девушки.
– Не сомневаюсь, - усмехнулся министр.
– Но это кража, раз супруг не дал вам письменное добро, запротоколированное у придворного казначея.
– Слишком много мороки, чтобы свободно распоряжаться своим золотом.
– Таковы правила. В противном случае вы рискуете на личном опыте узнать, насколько хорошо работает магическая защита периметра.
– Просто отлично работает, в отличие от стражников: спят на посту стоя, словно лошади, и очень бестактно относятся
– Вежливое обращение с ворами не входит в их обязанности.
– Я не вор!
– Они об этом не знали, как и магическая защита, остановившая вас от свершения самой глупой ошибки в своей жизни. После замужества на коне, конечно же.
Я растянула губы в улыбке, жалея, что не могу ответить мужчине должным образом, чтобы реабилитировать задетую гордость.
– Так что решил король?
– спросила я, закрывая тему с воровством у самой себя же.
– Его величество приказывает держать в тайне ваш брак с Марселем. Вам будут выделены покои в королевском крыле. Въехать можете уже сегодня. Завтра специально для вас из города вызовут модистку, которая обеспечит нарядами и перчатками на все случаи жизни. Также к вам приставят личную охрану и помощницу.
– Звучит здорово, - воодушевилась я.
– Это не всё, - охладил министр мой энтузиазм холодным тоном.
– Вам запрещается посещать дом Марселя, его конюшню, и при любой возможности видеться и пересекаться с супругом, чтобы не вызвать ненужных подозрений и слухов. Послезавтра на чаепитие вы будете представлены придворным дамам, проживающим во дворце, чтобы в дальнейшем коротать с ними время до окончательного решения его величества. Вам надлежит носить перчатки каждый день и ночь, а представляться исключительно как леди Глория Миллер.
– Для всех я буду незамужней?
– уточнила, ошеломлённая услышанным.
– Именно так. Если у вас нет никаких вопросов, я покину вас на некоторое время, чтобы привести ваших слуг, - сказал мужчина, поднявшись со стула. Я встала следом за ним.
– В общем-то нет. В голову ничего не приходит... Мне обязательно ждать вас здесь?
– спросила, боязливо покосившись на стену с оружием.
– Да, мне нужно убедиться, что ваше свадебное тату не попадёт на глаза кого-либо из придворных. Слугам доверять можно, но я рекомендую прикрывать тату ладонью. Не стоит подвергать их лишней опасности. Чем меньше они знают, тем проще им будет удержаться на своих позициях во дворце. Я распоряжусь, чтобы вам предоставили чай и угощения, пока утрясаются все организационные моменты, - сказал он, потянув руку ко мне. Я отшатнулась, испугавшись, и зажмурилась. Ловкие пальцы коснулись моих уложенных волос, побеспокоив крепко закреплённую шпильками шляпку и взволновав моё сердце.
Что происходит? На вид приличный мужчина, а уже домогается формально замужней женщины? Прав был отец, при дворе одних негодяев держат!
– Не трогайте здесь ничего, - произнёс министр, убрав руку.
– Держите, - добавил он, когда я открыла глаза и увидела монету в его пальцах.
– Ох, ну надо же, вы — настоящий волшебник!
– воскликнула, покраснев до кончиков ушей, про себя радуясь тому, что сдержала первый порыв ударить обнаглевшего мужчину по руке и бросить в лицо обвинение
– У вас там ещё, - холодно подметил он.
– Рекомендую вернуть в мешок, - и указал, где тот лежал.
– Ваше приданое будет передано в сокровищницу на хранение. Казначей предоставит сохранную расписку. Если вам вдруг понадобятся эти средства, сообщите мне. Или помощнику короля. Во время проживания во дворце все ваши траты на гардероб и питание лягут на корону, поэтому ни к чему держать такое богатство в своей спальне.
– Благодарю за заботу. Приятно знать, что во дворце есть разумные и воспитанные люди, - сдержанным тоном ответила я, принимая условия проживания в золотой клетке.
Министр откланялся и ушёл, оставив меня одну в пыточной. Вернулся он быстро (я толком не успела насладиться чаем) и в сопровождении животных: уже знакомого бульдога, к этому моменту разжившегося штанами с рубашкой, и пушистой, белоснежной кошки в пышном белом платьице, из-за которого передние лапки едва угадывались в фатиновой дымке.
– Знакомьтесь, - заговорил министр, указав на бульдога, - это ваш личный охранник, сэр Дизель, а это леди Хлоя — ваша помощница, по любому вопросу обращайтесь к ним, если поблизости нет людей-слуг. С этого момента, - обратился он к кошке с собакой, - вы служите леди Глории Миллер.
– Гло-о-о-рия?!
– взвизгнул бульдог.
– Кхе-кхе, - нарочито откашливалась я.
– Что-то не так?
– заподозрил неладное министр.
– Такое красивое имя!
– добавил Дизель.
– Рад буду служить вам, леди Миллер.
– Пожалуйста, обращайтесь ко мне по имени.
– Фу, - подала голос кошка, - леди Простачка. И ради этого вы прервали мой сон?
– Как ты смеешь так говорить о своей хозяйке в её присутствии!
– набросился на Хлою пёс.
– Цыц!
– рявкнул мужчина. Я вытянулась по струнке от неожиданности, бульдог присел, а кошка зевнула.
– Сопроводите леди Глорию до королевского крыла, там вас встретит старший дворецкий и покажет её покои.
– Благодарю за заботу, сэр... Лэндерман, - сказала я министру, за время отсутствия которого смогла вспомнить его фамилию, и слегка склонила в почтении голову. Если расскажу отцу о том, что его самый нелюбимый министр такой душка, то он мне не поверит. Для него этот человек — порождение бездны, не достойный находиться среди людей, так как ему важно личное благополучие и удобство. А на деле оказалось, что это не так.
– Рад услужить, леди Глория, - ответил мне мужчина, явив лёгкую улыбку.
– Если что понадобиться, сообщите через слуг, - добавил он, махнув на застывших в недоумении животных.
– И, пожалуйста, больше не совершайте безумств, - попросил он.
– Постараюсь, но ничего не обещаю, - произнесла я, заставив министра улыбнуться.
Он пригласил меня на выход, открыв дверь. Я свела лопатки и двинулась вперёд небольшими шажками.
Дзинь!
Я замерла, округлив глаза, и метнула взгляд в министра.
– Кажется, я просил довериться королевской сокровищнице, - пристыдил он.
– Без единой монетки за пазухой очень тревожно, - картинно посетовала я, потупив взгляд, и присела, чтобы подобрать проскользившую под ослабшим корсетом монетку.