Замуж за коня
Шрифт:
– Пёс, которому оторвали хвост — твой предок?
– уточнила, припомнив, что у малыша-бульдога хвост практически отсутствовал.
– Да, - подтвердил пёс.
– Выходит, что самый красивый, быстрый и сильный был мини-бульдогом?
– С трудом сдержала смешок, представив Дизеля в роли того самого пса, но с длинным хвостом, как у бультерьера, которые мне напоминали крыс, но исключительно из-за формы их головы. Потом в мою фантазию ворвалась Хлоя, окутанная бесконечными слоями фатина, из-за чего её хвост потерялся в длинном шлейфе, но одежда не помешала ей отомстить
«Скажи спасибо, что это был всего лишь хвост, - дерзко бросила кошка в моём воображении, отбросив ненужный кусок плоти, - потому как я метила в другое место», -добавила она в стили Бетти.
Я вздохнула, вспомнив горничную, и задумалась над тем как бы отослать письмо отцу, чтобы он не волновался обо мне. А затем уговорить нанять гномиху в качестве моей компаньонки... Но кого уговаривать на это? Супруга, которого отстранили от решения моих житейских вопросов? Папу, который за десятки тысяч... или сколько там миль до Остловки? Заняться очередным самоуправством? Посоветоваться бы с кем о возможности, чтобы во дворец приняли Бетти. А вдруг мне нельзя выбирать слуг?..
Мои размышления прервало тихое и угрожающее рычание. Я посмотрела на Дизеля, он стоял в боевой стойке: крепко на четырёх лапах, готовый в любой момент сорваться с места. Проследила взглядом, куда смотрел пёс, но ничего не увидела.
– Это тот случай, когда животные смотрят в угол, видя то, чего не способен увидеть обычный человек?
– спросила шёпотом, с замирающим от страха сердцем.
– Р-р-нет, - рявкнул Дизель.
– Кто-то хочет зайти через потайную дверь, - объяснил он мне, шокировав новой информацией: какая ещё потайная дверь?!
Я поднялась с софы и пригляделась: рядом с кроватью, прямо в стене, появилась тёмная щель, которая стала расти. Дизель гавкнул и добавил по-человечески:
– Именем короля, назовись! Иначе я не р-р-ручаюсь за свои зубы.
Щель перестала расти, словно испугавшись угрозы пса.
– К-кто там?! Что вам надо?!
– дрогнувшим голосом потребовала я.
А вдруг это убийца?..
А что убийце делать во дворце, из которого и монетку не вынесешь без последствий? Но, разве, люди, промышляющие воровством и убийствами, не подготовлены должным образом, чтобы доводить свои тёмные дела до конца, в отличие от простой девицы.
От таких мыслей мне стало ещё страшнее.
Потайная дверь вновь пришла в движение. Я плотнее закуталась в покрывало, Дизель угрожающе зарычал и устремился вперед. Сделав несколько быстрых шага, бульдог замер, словно прислушиваясь, а затем лёг на пол.
– Дизель?!
– испугалась я.
– Что с тобой?
– Ничего, - спокойно ответил пёс, развернув в мою сторону свою большую голову, и продемонстрировал язык.
– Бояться нечего, - заверил он меня, а выражение на бульдожьей мордочке я определила как щенячье счастье. Вот только с чего вдруг? Неужели, злоумышленник что-то распылил в воздухе, из-за чего пса расклеило,
Я сделала неуверенный шаг и крикнула, собрав остатки воли в кулак:
– Покажись, если жизнь дорога!
Дверца скрипнула, приоткрывшись ещё шире. Из непроглядной тьмы выплыло что-то белое и маленькое.
«Призрак? Дух? Фейри?» - промелькнуло в голове до того, как гость заговорил.
– Вот сейчас было страшно, потому что я не знаю, что от тебя ещё ожидать, после того как ты попыталась сбежать с приданым.
– Марсель!
– обрадовалась я, поддавшись эмоциям.
– Зачем пришёл?
– холодно поинтересовалась, взяв себя в руки и стерев улыбку с лица.
– Хотел убедиться, что у тебя всё хорошо, - ответил конь, выступив из потайного хода: призрачный силуэт приобрёл чёткие черты лошадиной головы.
– Вижу, ты уже обзаводишься связями, - добавил он, посмотрев на распластавшегося на ковре Дизеля.
Пёс лежал, уставившись на незваного гостя влюблённым взглядом.
– Дизель, - обратился к нему Марсель.
– Да, сэр!
– Не мог бы ты оставить меня с Глорией наедине?
– Да, сэр!
– Бульдог подскочил на лапы и пулей вылетел в будуар.
– Простите, -появился он в проходе, - я не могу закрыть дверь. Но закрою уши и не буду подслушивать, - пообещал Дизель, плюхнувшись на пол и прижав лапами уши к голове.
– Это ни к чему, - профырчал Марсель.
– Глория, освободи своего стража от... этого.
– Больше похоже, что он твой страж, с таким рвением выполняет и перевыполняет твои приказы, - высказалась я, прошествовав к официальному входу в спальню и плотно прикрыла дверь.
– Я попросил, а не приказывал, - недовольно поправил меня конь.
– Но пёс отнесся к твоим словам как к приказу.
– Я пытался его образумить, но Дизель упорно не хочет воспринимать меня как равного, потому что я помощник министра, а он всего лишь стражник.
– Младший стражник!
– послышалось из-за закрытой двери.
– И я не подслушиваю! Просто встал, чтобы отойти подальше!
Повисла пауза. Я не знала, что сказать, а Марсель не торопился меня ругать. Сомнений не было: он пришёл ради этого. Я бы на его месте тоже была бы возмущена до глубины души и нашла бы способ зайти к нему на минутку, чтобы вывалить всё своё недовольство.
– Я...
– начали мы и резко замолкли.
– Говори, прошу, - уступила я Марселю.
– Нет, ты. Я хочу послушать, - отказался он.
– Я не жалею о том, что сделала, - дерзко вздёрнув подбородок, заявила я. Глаза коня, кажется, стали ещё более круглыми и выразительными от удивления.
– Не такое ты ожидал услышать?
– Признаться, да. Надеялся, что немного благоразумия в тебе всё же есть. Но... нет.
– А что ты хотел? Нафырчал на меня, дав понять, что плевать ты хотел на мои потребности, и оставил одну без еды и воды.
– Думаешь, это так просто — пойти и сказать, что я вернулся из Остловки с докладом и с женой, которой бы хотел предоставить достойные условия жизни, потому что она не кобыла.