Замуж за коня
Шрифт:
Мужчина протянул ладонь, я с нескрываемым недовольством отдала монету ему и вышла в коридор.
«Дзинь!» - разлетелось во все стороны и повторилось: «Дзинь! Дзинь!»
– Многовато монет надо, чтобы успокоить ваше волнение, - прокомментировал министр земледелия, нагнав меня.
– Может, вы избавите нас от оглушительного звона монет и отдадите мне всё сразу?
Я собрала все монетки и передала их мужчине под косые взгляды стражников.
– Это всё?
– уточнил он.
Я отвернулась от всех присутствующих мужчин и, оттянув верх лифа, заглянула под платье.
– Да...
– Достала прилипшую к коже монетку и протянула её министру, смутившись в последний момент.
– Всё?
Я кивнула, а сказала: «Нет».
Брови министра взлетели вверх — умею я шокировать мужчин.
Порывшись в карманах, вынула горстку монет.
– Хорошо, - довольно выдал министр, когда я сбросила в его широкие ладони всё золото.
– Я отнесу их в сокровищницу, завтра вам передадут расписку, чтобы не беспокоить сегодня. Отдыхайте, вы, наверное, устали с дороги.
Пожелав друг другу «доброй ночи», мы наконец разошлись.
13 Знакомство со слугами
Выделенные мне покои с просторным будуаром* и личным кабинетом находились на первом этаже в противоположном крыле от пыточной. Весь путь до них пёс ворчал что-то неразборчивое себе под нос, перемежая это с хрюканьем и фырканьем, кошка же чинно вышагивала впереди, держа пышный хвост трубой, будто она тут почётный гость, а не я. Мой дорожный сундук успели доставить из конюшни. Горничная, молодая девушка, бережно разобрала вещи, не заполнив и десятой части гардеробной комнаты. Об ужине мне беспокоиться не пришлось: стол в будуаре был накрыт к моему приходу. Оставалось лишь дивиться скорости обслуживания во дворце. Это вам не дом захолустного графа, который за медлительность прилюдно наорёт. При королевском дворе слуг могли познакомить с плетью, лишить языка за несоблюдение правил и внести в чёрный список, закрыв возможность зарабатывать на позиции прислуги для господ.
Первым делом я перекусила, не забыв предложить еды своим слугам-животным, пока девушка-горничная подготавливала ванну для меня. Кошка пренебрежительно фыркнула, развернувшись ко мне пышной юбкой. Бульдог старался держать себя в лапах, но большие круглые глаза так и молили приказать ему не стесняться и разделить со мной поздний ужин. Отделив немного мяса с куриной ножки на отдельную тарелку, поставила её на пол. Дизель набросился на угощение, словно сутки ничего не ел.
– Ты точно не хочешь?
– уточнила я у Хлои, размахивая в воздухе ароматной куриной ножкой, на которой мяса осталось всего на пару укусов.
– Меня и без вас хорошо кормят, - назидательно изрекла она, вздёрнув свой розовый носик.
– Как знаешь, - пожала я плечами и с нескрываемым наслаждение обглодала кость.
Выпив бокал вина, перешла в спальню, чтобы избавиться от лишней одежды. Дизель остался на входе, демонстрируя решительный настрой не позволить и мышке проскочить мимо него. Мышке — да, а вот кошке запретить последовать за мной он не смог: Хлоя грозно заурчала на преградившего ей путь пса. Оценив ситуацию как невыгодную для себя, Дизель посторонился, недовольно сопя. Кошка, шурша тканью юбок, прошествовала к гигантской кровати
Я скинула туфли и вынула припрятанные в них монетки.
– Ты не человек, а кубышка*, - прокомментировала Хлоя.
– Тому Рыжику это не понравится, когда он узнает.
– И каким же это образом он узнает, что я всё же немного золота приберегла для себя... на непредвиденный случай?
– Во-первых, он всё знает о том, что происходит во дворце и на его территории, а во-вторых, я расскажу, - заявила наглая морда.
– Это что же получается?.. Я зря старалась заручиться его расположением, вывернув карманы, - расстроенно произнесла я, а потом опомнилась: - Разве ты не моя личная помощница?!
– Вроде того, - уклончиво ответила кошка и развалилась на постели, вытянув лапки.
– Так какая помощь от тебя в том, что ты меня закладываешь?
– Тебе — никакая, - согласилась Хлоя, - а мне — дополнительная порция свежей рыбёшки.
– Сдашь меня за порцию еды? Я же тебе за так предлагала.
– То курица, а я люблю нежных мальков, - промурлыкала кошка, прищурив в мечтательной неге глаза.
– А если я тебе дам золотой?
– И покрутила монеткой в воздухе.
– И что я с ним буду делать?
– Купишь себе мальков сколько сможешь.
– Я? Куплю?! Где ты видела, чтобы кошки приходили на рыбный рынок и покупали себе мальков?
– поглумилась над моей несообразительностью Хлоя.
– Кошек не видела. Но в моём родном городке есть разумный пёс, он сам себе вырезку покупает в мясной лавке.
– То собака, а я — уважаю себя и берегу лапки, хвост, усы и платье.
– Хорошо. Я попрошу горничную купить тебе мальков на золотой. Так тебя устроит?
Кошка задумчиво повертела ушами и согласилась. В итоге молчание Хлои мне обошлось в два золотых, потому как меньше золотой монеты у меня не было, а горничную так же пришлось склонять к правильному решению, как и кошку.
Когда я вышла из ванной, Хлоя исчезла. Девушка-горничная помогла мне привести волосы в порядок после купания и ушла, напомнив перед уходом, что завтрак будет подан в будуар к половине седьмого, поэтому она придёт в шесть, чтобы помочь мне одеться.
– Ты зря это... с Хлоей, - пробасил стоявший на страже у дверей Дизель.
– О чём ты?
– Её невозможно подкупить, она же кошка. Они всегда преследуют свою выгоду: сначала съест купленных на твой золотой мальков, потом пойдёт расскажет всё... коню. За соответствующую плату. Потом тому сэру...
– А потом ещё и у короля сторгуется?
– предположила я вслух.
– Именно так! Её во дворце почти никто не любит. Все придворные дамы, которым она приставлялась в качестве компаньонки, быстро отказывались от неё, ссылаясь на дурной характер. Все ценят в слугах преданность, соблюдение дистанции и правил, а Хлоя не из тех, кто меняет хозяина как перчатки. Даже всего твоего приданого не хватит, чтобы заставить её уважать тебя и затмить её любовь к нашему королю.
– Выходит, король единственный, кого она признаёт за главного?
– уточнила я.