Замуж за коня
Шрифт:
– Это шутка?
– От лица отхлынула кровь. Корсет внезапно стал туже обычного.
– Нет.
– Кхм... простите. Что-то мне не хорошо, - обронила я и встала из-за стола, но стоило сделать шаг, как залитая солнечным светом столовая провалилась в кромешную тьму.
3 Разговор с отцом
– Леди Глория, - суровым тоном позвала меня Бетти.
– Вы упали в обморок?
– Упала, - подтвердила я, переведя взгляд с
– К чему было ваше представление с обмороком? Не нашли, что ответить леди Жаннет?
– Это не представление. Ты сегодня перестаралась с корсетом, - заявила я, нежась в мягкой постельке, куда меня перенесли слуги. Хотя Жаннет настаивала на том, чтобы меня не трогали до приезда врача, а то вдруг я сломала себе что-то, а при переноске усугубят травму. Хорошо, что воспитание не позволило папе согласиться с предложением мачехи. Так я оказалась в своей комнате, а Бетти помогла избавиться от удушающего корсета.
– Я сильная, но не настолько, - проворчала гномиха, подбоченившись.
– А вам пора задуматься о своём питании, если не хотите, чтобы жених передумал у алтаря.
– Жених?
– Да вы крепко приложились головой об пол, я смотрю, - нахмурилась Бетти, выражая так своё беспокойство.
– Конь!
– подскочила я на кровати, вспомнив, что кошмар за завтраком мне не привиделся.
– Я понимаю, когда в личные горничные берут стахолюдку, но коня в мужья — не перемудрили ли вы в своём стремлении насолить мачехе?
– Ты же говорила, что среди своих ты красавица, - припомнила я слова Бетти, бросившись искать халат, чтобы накинуть его поверх сорочки.
– Кр-расавица, - с гордостью подтвердила гномиха, пригладив толстой ладошкой густую рыжую бороду.
– А вы в таком виде куда собрались?
– спохватилась она, когда я вылетела из комнаты, толком не запахнув на себе полы халата.
– Поймать отца, пока он не ушёл на работу!
– бросила, не оглядываясь.
– Погодите!
– побежала она за мной, но короткие ножки и грузное тело не были созданы для этого.
– Да, шмель с вами!
– выдохнула она, резко остановившись, и махнула рукой.
– За беготню мне не доплачивают, а домашних слуг ваше бельё не напугает, - пропыхтела она вслух.
– Папа, погоди! Мне надо с тобой поговорить!
– крикнула я, заметив отца в холле, готового уйти на службу.
– Глория, что за вид?
– Отойдём?
– коротко спросила, плотнее запахивая на себе халат — а то откажет в разговоре из-за отсутствия корсета и платья. Можно подумать, что он никогда не видел женщину в сорочке. Жаннет же каждую неделю покупает себе новую с дорогой отделкой из нежных кружев, чтобы уберечь свою кожу от раздражения. Жаль, дорогая сорочка не способна обезопасить меня от раздражения, которое вызывала сама мачеха
Передав портфель с рабочими документами дворецкому, папа пригласил меня в ближайшую комнату.
– Что ты хотела сказать?
– поторопил он.
– А где сэр Вингельдерский?
– поинтересовалась, прикрывая за собой дверь.
– Отправился подтверждать бронь в гостинице и с кем-то встретиться. После он заглянет в городскую ратушу, чтобы провести запланированную инспекцию, поэтому поторопись, мне ещё надо убедиться, что не придётся краснеть за своих подчинённых.
Тяжело вздохнув, опустила глаза, собираясь с храбростью.
– Я хотела узнать, что всё произошедшее этим утром было простым недоразумением и никто никого за коня выдавать замуж не собрался.
– Ты меня шутником назвала?
– Нет. Но это же конь! Подумай, что люди скажут?
– Ничего не скажут: обвенчаем вас завтра с первыми лучами солнца. Со священником я договорюсь о строжайшей секретности. После церемонии сэр Вингельдерский уезжает обратно в столицу, и ты поедешь с ним.
– Папа!
– Глория!
Мы схлестнулись взглядами, молча настаивая на своём.
– Ну прости, - сдалась я.
– Прости меня. Я больше не буду отказывать женихам сразу.
– Разумеется, не будешь. К замужним женщинам женихи не приближаются, если только с предложениями стать его любовницей. Вот тут тебе лучше всего будет отказать им.
– Па-па, - выдохнула я, дрогнувшим голосом.
– Не делай этого.
– Мы с будущим зятем уже все вопросы утрясли, пока ты приходила в себя после обрушившегося на тебя счастья.
– Но он же конь!
– И что!
– О внуках ты не мечтаешь? Пусть род Миллеров закончится на тебе?
– Почему же на мне? Жаннет в состоянии родить детей.
– И когда? Когда она собирается это делать?
– Как только поправит своё здоровье, - ответил отец, потерев лоб ладонью.
– Да она здорова как... как конь!
– договорила я, покривив ртом.
– Просто кормит тебя байками, потому что печётся о своей фигуре.
– Любая женщина печётся о своей фигуре и репутации, чего не скажешь о тебе.
– О-о, ты хочешь поговорить обо мне?
– В груди клокотало возмущение. Я упёрла руки в боки, как это обычно делала Бетти.
– Нет. Я достаточно слышал и видел, - отвёл взгляд отец, а я не изменила позу и не подумала запахнуть халат, пояс от которого остался где-то в спальне.
– У нас всё было прекрасно, пока ты не привёл в дом эту пигалицу! У неё на уме одни тряпки и развлечения с перерывами на обдумывание новых козней для меня. Несмотря на эту Жан-нет, я тебя люблю и желаю только лучшего, в то время как твоя молодая жена кокетничает со всеми налево и направо, используя твои деньги и статус. Как ты вообще мог выбрать такую? Будь мама жива, она бы не одобрила твой выбор!