Замуж за врага. Его (не) любимая
Шрифт:
— Словен, Тис! Возьмёте моего коня и княжны.
Затем в два шага оказался рядом с Дымкой и, ухватив Софию за талию, стянул из седла. Стиснутая могучими руками, она так растерялась, что в первую секунду поперхнулась на вдохе, а после ударила его в грудь кулаком.
— Что вы творите?
— Не брыкайтесь. А то я могу вас уронить. Посреди реки. Случайно.
Зашипев, София демонстративно отвернулась, сложив руки на груди.
— Обхватите меня за шею, — голос Святослава звучал ровно, дыханье было спокойно, ни тени насмешки или упрёка. — Будет легче нести.
Нехотя девушка расцепила пальцы и обхватила мужчину за шею а, коснувшись обнаженного предплечья, вздрогнула, будто обожглась о раскаленную сталь. Посланник усмехнулся. Он и забыл, что девчонка до этого мига никогда не касалась мужчины. Ничего, потерпит. Как только приедут в Стифополь, он к ней близко не подойдет — забудет, как о страшном навязанном недругами сне.
Речное дно углубилось. Ледяная вода стремительно поднялась до пояса, укусила Софию за поясницу и ступни. Она дернулась, хрипло вдохнула и вцепилась в Святослава обеими руками. А, прижавшись, затаила дыхание.
— Расслабьтесь, — он поморщился. Ее объятия не только душили, но и вызвали жар желания в паху. — Здесь неглубоко.
— Я не умею плавать. Не бросайте меня.
Святослав нахмурился. Его безобидную шутку она восприняла как угрозу и поверила всем сердцем. Ее страхи, неожиданно стали понятны и возбуждение, накатившее так некстати, отступило.
Братья искалечили душу юной сестры, вытравив из сердца доверие к людям. Теперь вольно или невольно — она видит во всех предателей, не доверяет и сторонится, боясь получить новый болезненный удар. Князь выругался про себя — это все, что мог себе позволить; в Доме Серебряного Волка не принято прилюдно выплескивать чувства, а выставлять на всеобщее обозрение вовсе — дурной тон.
— Я не брошу. Обещаю.
София тяжело дышала, судорожно стискивая его шею холодными пальцами. Не поверив в искренность врага, едва оказавшись на твердой земле, девушка отошла подальше и присела на пень. Пока лейдцы сушили одежду и осматривали седельные сумки, она делала частые вдохи и пыталась успокоиться.
Неподалеку на волнах качалась лодка.
«Не тот ли это рыбак, указавший нам мелководье?»
Кроме нее за странным рыбаком наблюдал целитель Хорс. Старик что-то бурчал под нос и покачивал головой, будто негодуя. Тем временем поплавок, заброшенной в реку, сигнализировал об улове. Рыбак вскочил, схватил и потянул — на крючке болтыхался улов. А потом вдруг быстро собрал разбросанный по берегу скарб и, забросив в лодку, схватился за весла. Послышался плеск, и лодка поплыла в возникший из ниоткуда туман.
Это обстоятельство еще больше привело Софию в замешательство. Наблюдения были прерваны криком Рогнеда.
— На весь Бург двадцать стражей. В городе тишина. Большинство отъехало в столицу. Верховный Правитель Андрогаст созвал бал-маскарад, чтобы подыскать невесту второму племяннику. Негласный княжеский отбор.
— Хм, — Семеон провел рукой по шраму и облизался, — может нам тоже заглянуть на пир к Андрогасту? Невест подыскать?
— Тебе невесту? — Рассмеялся Словен. — Погоди, вот узнает Мирра о чем помышляешь — получишь две невесты.
— Не-е,- Тис медленно покачал головой, — сразу три. Точно между ног.
Воины издевательски рассмеялись.
Семеон махнул рукой:
— Ну, вас. Скучные вы.
— Ага, зато ты у нас веселый, — Юрий натягивал на разрисованное мускулистое тело кожаную куртку.
— Выезжаем! — Властно приказал командир.
Когда София обернулась, чтобы еще раз посмотреть на загадочного рыбака — туманная речная гладь была уже пуста.
Крыши домов заблестели в свете звезд.
Мрачный пограничный городок выскочил из-за поворота и, как выяснилось, не отличался от приграничных городов Арги и Лейда. На окраине возвышался обшарпанный ветрами храм в честь Тэора — Бога Запада. Легенды Железной Страны гласили: Тэор стоял на страже земель Запада, поражая захватчиков и врагов сверкающим копьем, сплетенным из лунных лучей. Его дочь Марсо дала начало Дому Водяного Бобра, а сын Альври стал первым князем Дома Железного Вепря.
Лейдцы минули скопление таверн и ремесленных и свернули к площади, украшенной несколькими позорными столбами. У каждого в железных колодках томился провинившийся местный житель. Особо бросился в глаза старик с исполосованной в клочья спиной и парень, молящий о пощаде.
— Нам сюда, — поторопил воевода, замечая, как бледнеет София от запаха крови и ржавого железа.
Из-за угла вынырнуло двухэтажное здание, окутанное дымом, музыкой и ярким светом. Молодой стражник и полуголая девица слились в поцелуе на крыльце; из окон вторых этажей доносились громкие стоны и вздохи, кто-то постанывал в соседних кустах.
София целомудренно потупила взор.
— Вы верно думаете, госпожа. Это не только постоялый двор, но и Лавка Удовольствий, — сказал Святослав, не обернувшись. — В Эдирне несколько неожиданное представление о гостиных домах. Хозяева заботятся не столько об отдыхе путника, сколько желают доставить ему удовольствие.
— Согласитесь, лучше переночевать тут, чем снова на холодной лесной земле, — Рогнед подмигнул и без того смущенной девушке.
Благо в темноте не заметили, как густо она покраснела.
Двор, выбранный Святославом, назывался «Дикая Орхидея».
В таверне было светло и густо накурено. Вдоль посетителей разгуливали полуголые разносчицы. Столы занимали компании изрядно подвыпивших мужчин (судя по одежде, все заезжие путники); на коленях у некоторых хохотали красотки в неглиже. У стойки толпились спорщики. За дальними столами собрались компании картежников. В затемненном углу пиликали музыканты.
Стоило северянам появиться на пороге, добрая половина скучающих в таверне «кукол» оживилась. Холодный, тяжелый взор Святослава остудил пыл воинов и те, поняв командира, проигнорировали горящие вожделением глаза и томные улыбки.
— Все в порядке. Яда нет, — заверил Хорс, когда на стол легли заказанные блюда.
Воины ели молча, лишь изредка толкая друг друга локтями, и кивая в сторону той или иной красавицы. Святослав был задумчив и рассеян, и блеска в глазах местных девиц не замечал. Олег, как мог, прикрывал ладонью глаза любопытного Милонега, но малец, то и дело подсматривал за дамскими прелестями.