Замуж за врага. Его (не) любимая
Шрифт:
— Почему вы сбежали? И что сказали о сердце? Вырезать? Вам?
Утирая слезы, бывшая послушница, сбивчиво рассказала обо всем, чего страшилось. Удивлению Святослава не было предела. Он слушал в растерянности, ошеломленно щуря темно-синие глаза. Его трудно было удивить, но, пожалуй, ей это удалось.
Его люди были потрясены не меньше.
— Вы поверили в эту чушь? — Озадаченно спросил князь, и ей показалось, она услышала в его голосе тень огорчения.
Заложница виновато пожала плечами. После всех слухов, которыми овеян Дом Серебряного
— Кто сказал вам о… ритуале?
Девушка не ответила, только указала глазами в сторону отряда. Этого было достаточно. Святослав рывком поднялся и в несколько размашистых шагов покрыл расстояние до Семеона. Пожилой воин открыл рот оправдаться, но мощный удар в грудь опрокинул его на траву и вышиб из легких воздух.
— Зачем ты это сделал?
Семеон перевернулся на живот, сплевывая выбитый зуб.
Глаза командира горели от ярости, напряженные плечи гордо расправились. Не успел Семеон подняться — новый страшный удар обрушил его кости на ничейную, каменистую землю.
— Считаешь, это забавным? — Святослав едва сдерживал гнев.
Пожилой мужчина выбросил ладонь, моля о пощаде.
— Командир, я просто пошутил. Понятия не имел, что девчонка поверит и решит бежать! Она же дерганая монашка, что с нее взять?
Молодое лицо Посланника заледенело. Схватив Семеона за грудки, он вшиб того спиной в осиновый ствол. Вояка со шрамом закашлялся, прикрывая лицо руками и ожидая новых побоев. Но Святослав уже взял себя в руки. С отвращением отпустив окровавленный воротник, презрительно сплюнул и отошел.
— Да, бросьте, — Семеон искал поддержки у товарищей, — было же смешно. Ну, развлеклись. Что такого?
Воины молчали. А Словен и Тис неожиданно одновременно саданули локтями Семеону в бока. Удар справа, слева и немолодой воин с хриплым кашлем съехал по древесной коре.
— За что?
— Пошутили.
Глава 13
София долго рыдала на плече Святослава.
Он гладил ее по растрепанным волосам и тихо говорил:
— Нет никакого ритуала. Поверьте. Ничего подобного в Стифополе от Зарождения Мира не практиковалось. Легенда гласит, когда-то владыки могли оборачиваться в Зверей, но это легенда. Вы нужны нам, как залог мира. Нужны живой и здоровой. Вы — гостья, не заложница. Верите?
Ее молчание задевало храброе мужское сердце. Как он ни пытался завоевать доверие девушки, она упорно сопротивлялась, блуждая в плену собственных предрассудков. Вместо понимания — отдалялась. Вместо участия — отгораживалась глухими стенами.
Успокоившись, София отстранилась от Посланника. Хотелось верить — она раскаивается и винит себя в учиненной глупости, из-за которой их занесло на проклятые земли Моклена перед самым закатом, но обманываться командир не стал. Княжна по-прежнему считала его врагом. Эта истина все сильнее ранила душу.
— Садитесь, — Святослав кивнул в сторону костра.
Девушка послушно опустилась у разведенного огня.
— Снимайте сапог.
Заложница исполнила указ с недоумением. Он собственноручно надумал заняться раной на ее онемевшей от холода и боли ноге?
— Это не обязательно. Не так уж сильно болит.
— Обязательно.
Святослав обхватил ее лодыжку теплыми пальцами и устроил на колене.
Если раньше от мужских прикосновений по телу бежала волна отвращения, сейчас ее переполнило волнительное смущение. Где-то под сердцем разлилось тепло. Щеки вспыхнули щеки, дыханье перехватило.
Странное чувство, подумала она. Дрожь и тепло. Слабость и прилив сил.
Несмотря на то, что руки бывалого воина огрубели от бесконечных сражений, боли они не причиняли. Он умело снял старые бинты и, промыв рану целебными смесями, наложил новую тугую повязку.
— Лучше? — Спросил, возвращая склянки в сумку Хорса (старик отдал ее на всякий случай, предположив, что заложнице может потребоваться помощь).
София прислушалась к себе — впервые с момента падения на ногу она не чувствовала обжигающей боли. Это так ошеломило, что вскинув голову, девушка хотела поблагодарить, но натолкнулась на пугающую темную синеву и вдруг испугалась.
Чувствуя, как от внимательного взгляда немеют пальцы, потупилась и прошептала:
— Спасибо, сударь Святослав.
Вышло сухо и холодно. Будто благодарность северянину — была чем-то непристойным.
Он не ответил, подхватил сумку и ушел.
Рядом плюхнулся Тиль. Потер запястья, стертые до крови железными кандалами и, взяв мех, долгое время с жадностью пил.
— Не думал, что еще раз узнаю вкус воды, — признался со вздохом. — Эти люди — твоя охрана?
— Вроде того. — Заложница наблюдала за лейдцами, «хлопотавшими» над обезумевшей от горя женщиной.
— Так ты, оказывается из благородных, эхгерни Соф и?
— Нет, — она натянула капюшон — дождь с каждым часом усиливался. — Я всего лишь обуза.
… Святослав, Добрыня и близнецы стояли в двадцати шагах левее и смотрели на убегавшую во мрак тропу. У всех на языке вертелось только одно — Древние.
— Кто они? — Спросила София, когда северяне вернулись к костру.
— Ужас, порожденный Темным Демоном, — гаркнул воевода, стирая с лица дождевую воду.
Близнецы оказались красноречивей:
— Вторая Книга Холода и Ночи упоминает этих существ вскольз. Огненный Змей Саанил выдохнул их из пламенного чрева и поставил в авангард воинства, которое повел к Алмазному Острову. Боги Света разгромили его армаду, но некоторым удалось спастись. Одними из них были Древние. Они избежали карающей длани, спрятавшись в глубоких шахтах Моклена. В те далекие времена эти земли еще не принадлежали уроженцам Дома Железного Вепря. Вообще, они не принадлежат им и сейчас, потому и зовутся ничейными.