Замуж за врага. Его (не) любимая
Шрифт:
— Просыпаются, — шепнул Словен, касаясь рукояти меча.
— Не надо. Отходим. Медленно, без резких движений, — скомандовал Святослав и схватил Софию за руку, — поднимайтесь.
Несколько томительных шагов к спасительному ходу — и северяне почти покинули зал, но в этот самый момент ворвалось войско эдирнцев.
— Вон они! Взять нарушителей границы!
Тишину гробницы взорвал лязг металла.
Древние распахнули полуприкрытые глаза, разомкнули когти и сорвались вниз, распахивая в полете сверкающие перепончатые крылья. Пронзительный крик первобытных
Лейдцы слышали, как за спиной резко оборвались крики людей, а тишину наполнило мерзкое чавканье и громкое хлюпанье. На какое-то время сотня бойцов задержала чудовищ, и это позволило Святославу и его людям покинуть пещеру и обрушить хлипкий свод. Даже если твари бросятся в погоню (а они бросятся), груда неподъемных валунов вперемешку с углем надолго их задержит.
По воле богов северяне выбрались на поверхность неподалеку от Барденской Рощи. Стояла ночь. Моросил мелкий дождь. Тиль рухнул на колени и поцеловал землю, бормоча:
— Я жив, жив.
Словен и Тис похлопали друг друга по плечу, Рогнед умылся дождевой водой, а Добрыня грузно сел на ближайший валун, стирая со лба катившийся пот.
София прислонилась спиной к каменной стене и шумно выдохнула.
— Всё в порядке? — Спросил Святослав.
В душе возникло странное желание приблизиться, сцапать девчонку в охапку и крепко обнять. Пресёк его на корню.
— Да, спасибо.
— Нам пора, госпожа. Эдирнцы не успокоятся, пока не нагонят.
— До Арди-Навы несколько лиг на восток, — буркнул воевода.
— Мы не поедем к реке, — возразил молодой командир. — В четырех лигах к северу стоит старая пограничная крепость. Рогнед, рог с тобой?
— Да, — тот кивнул на седельную сумку, прикопленную к седлу. Из нее торчал загубник, окантованный серебристым металлом.
— Как отъедем на лигу, подашь первый сигнал.
Быстрый темп, заданный Святославом, сильно утомил изнеженную княжну.
Она облизывала распухшую губу, но стойко сносила тяготы молчаливого бегства, чувствуя себя виноватой. Проселочная тропа петляла по лесам, потом забрала левее и раскинулась вдоль шумной безымянной речушки. Рогнед успел протрубить трижды. Из бездны ночи никто не отзывался.
Когда он приложил рог к губам в четвертый раз, река свернула на юг, а малочисленный отряд ворвался в травы широкого луга. И, о чудо, из невообразимого дал е ка им ответил раскатистый вой крепостного горна. Навстречу малочисленному отряду спешили остальные воины Дома Серебряного Волка — покинувшие Бург по объездному пути.
— Командир! — Тис указал назад. — Они догоняют.
София покосилась через плечо и чуть не выпустила поводья — на фоне штормового горизонта разрасталось визжащее пятно. Через минуту шорох голых перепончатых крыльев заглушил шум дождя. Древние вырвались из шахт и бросились в погоню.
— Сигнал! —
В ночи прокатился грозный перелив. Совсем близко ответил рог.
Меж тем чудовища надвигались: чешуйчатые напряженные тела подавались вперед, длинные когти рвали воздух, по зубам стекала ядовитая слизь.
Они бросились к смертным всадникам, выбрасывая когти — маневр удался. Заорав, Тиль вывалился из седла. Тварь описала круг над раненным юношей и метнулась к нему стрелой. В воздухе громко свистнуло, клинок пронзил чудовище насквозь. София обернулась — меч Святослава в последний момент отвел от Тиля погибель.
Вдруг прямо перед мордой Дымки возникла зубастая морда. Лошадь заржала и сбросила девушку из седла — удар чуть не вышиб сознание. София потеряла сознание, а когда пришла в себя, битва была закончена.
В высокой траве виднелась цепочка всадников. Один из них отделился от стройного ряда:
— Командир, хвала Северосу! Боялись, опоздаем!
— Юрий, — Святослав вырвал клинок из поверженной твари, вытер кровь и вернул в роскошные ножны.
Оказалось, остальные члены отряда, дерзко ускользнув от стражи Бурга, бросились на север, к пограничной крепости «Западный Щит», где, не пробыв пяти минут просили у командира немедленного подкрепления и подоспели сюда.
София поморщилась, а потом заметила рядом мужскую фигуру.
— Как вы?
Святослав опустился на корточки, всматриваясь в бледное лицо.
— Жива, — прошипела раздраженно. Сколько еще раз он будет видеть ее позорное бессилие?!
— Позвольте, — мужчина подхватил ее на руки и, невзирая на слабые протесты, донес до мшистого валуна и усадил.
— Понимаю, дорога утомила вас. Потерпите еще немного.
София, оправляя распущенную волну русых волос, стиснула зубы. Будто у нее есть выбор.
Не дождавшись ни благодарности, ни теплого взгляда от мрачной девчонки, Святослав оставил ее одну и приблизился к Тилю.
— Мертв?
— Без сознания, — ответил целитель. — Древний распорол ему спину. Он теряет много крови. Здесь я помочь не смогу.
— Все целы? — Посланник обвел отряд. — В таком случае, выезжаем. Словен, Тис, помогите балию Хорсу. А вы, княжна, обопритесь на меня.
Тело одеревенело, голова раскалывалась, губу жгла боль, а растревоженная на ноге рана полыхала огнем, но она смиренно подчинилась рукам Святослава и забралась в седло. Очень волновалась за Тиля, и виновницей его гибели быть не хотела.
Опять придётся трястись в дороге.
Глава 14
По дороге, окруженной дубами, ехали до рассвета.
Наконец, махровые ветви расступились, и впереди возникла гладкая каменная стена. Обработанные синие блоки сложенные так, что в щель не возможно было загнать даже лезвие, украшали охранные надписи. На уровне трех саженей зияли бойницы, громадные врата серебрились аннолитом. Крепость была надежна и неприступна, ибо камня и железа в ней было не меньше, чем белой магии Севера.