Замужняя невеста для короля
Шрифт:
— Только благословение, если оно несправедливо дано, может обернуться осуждением, а проклятье только сильнее становится. Так устроено.
— Найти бы сильную ведьму, упросить, умолить, чтобы сняла, но… пытались уже. Не получилось.
— Тут я тебе могу посодействовать! — воскликнула принцесса и упорхнула из комнаты. Вернулась она через минуту, застав меня в той же печальной позе. — Вот!
— В руках у меня оказался тяжёленький кисет, плотно завязанный кожаным шнурком.
— Что это?
— Чешуя с хвоста русалки. Любая ведьма за десяток
— Да? — я с осторожностью помяла мешочек, чувствуя, как там с шорохом перекатываются мелкие пластинки. — А зачем они нужны?
— Не имею представления, — засмеялась Мирана. — Редкий и очень ценный ингредиент, усиливает любое зелье. Взяла на всякий случай, не знала, как тут всё повернётся.
— Тебе самой, наверное, нужно?
— Я же домой возвращаюсь! Там этого добра сколько угодно. Бери. Только сразу не показывай. Предложи часть, а остальное пообещай после успешной ворожбы передать.
— Спасибо, — я вскочила и бросилась к Миране обниматься, — ты даже не представляешь, что сейчас сделала, подарила мне надежду!
— Пытаюсь спасти хорошего человека. Я уверена, что ты могла полюбить только очень хорошего человека, Рома.
— Да! Да! — воскликнула я, не пытаясь разубедить её в этом заблуждении.
Принцесса решила, что я люблю проклятого барона. Пусть так. Объяснять, как всё обстоит на самом деле, было сложно, да и тайну брака лучше не раскрывать.
Глава 28
Следующий день был посвящён сборам и прощанию. Мирана уезжала первой. За ней прислали шикарную карету с шестёркой белоснежных долгогривых лошадей. На дверцах блистали перламутровые гербы морского царя, а крышу украшала коралловая корона. Я провожала принцессу к воротам, искренне благодарила за помощь. Её высочество только отмахивалась и в ответ на мои признания в дружбе отвечала тем же:
— Не представляешь, как не хочется расставаться с тобой, — робко улыбалась она, но я рада, что возвращаюсь домой и скоро увижу Илриона. Жду тебя в гости! Как надумаешь, приезжай, покажу подводные красоты, недоступные обычным людям.
— Спасибо, — кивнула я и с беспокойством спросила о судьбе возлюбленного подруги: — Его отпустили?
— Как только дед получил известие, что я преодолела все испытания отбора, сразу освободил моего моряка. А вот и он! — Мирана, на секунду замерла и тут же бросилась навстречу одетому в адмиральскую форму мужчине.
Я остановилась, залюбовавшись милой сценой. Влюблённые, не стесняясь посторонних, обнялись и поцеловались. Даже меня захлестнуло тёплой волной их страсти. Вот уж не ожидала от нашей Крохи такого открытого проявления чувств!
Я мялась в стороне, ожидая, когда влюблённые оторвутся друг от друга. Хотелось помахать вслед отъезжающей карете и пожелать подруге удачного путешествия. Илрион был заметно старше принцессы и напомнил мне собственного мужа. Та же подтянутость, вьющиеся светло-русые волосы, борода и усы… А ещё я заметила огонь обожания в карих глазах. Как Илрион смотрел на возлюбленную! Ради такого взгляда можно отказаться и от короля, и от земного королевства.
Наконец, пара прервала поцелуй и, не размыкая объятий, Мирана и её мужчина посмотрели на меня. Принцесса представила меня, адмирал церемониально склонил голову:
— Очень рад, что у невесты появилась подружка на свадьбу.
Кроха звонко засмеялась и, жмурясь, прижалась щекой к груди мужчины:
— Дедушка позволил нам пожениться?
— Ну раз он прислал за тобой меня, нетрудно догадаться, что… — он подхватил смеющеюся девушку на руки и закружил, крикнув чуть ли не на весь парк: — Разрешил!
С уверенностью могу утверждать, что результатами отбора были довольны все, кроме меня и короля.
Девушки разъезжались по домам, каждую ждали приятные хлопоты: знакомство с будущей роднёй, помолвки, обручения, свадебные торжества. Наяда, в отличие от остальных, сразу отправлялась в дом будущего мужа. Она не стремилась во дворец морского царя, легко прощаясь с воспоминаниями о приёмной семье. Трудно сказать почему, но спеси у неё поубавилось. Быть может, перспектива стать настоящей, а не притворной принцессой, пугала? Или Наяда, наконец, осознала, что немного сдержанности и скромности не помешает даже августейшей особе?
Пользуясь всеобщей суматохой, я улизнула в город. Моктус проговорился, что король отправил голубя в Кофрский замок, из чего я заключила, что вот-вот явится муж и заберёт меня из столицы. Вполне возможно, мне удалось бы убедить Циантина вместе разыскать ведьму, но не хотелось откладывать это дело. Я успела убедиться, что не очень хорошо владею искусством ведения диалога с мужчинами. Хотя, возможно, вся проблема в том, что мужчины не слышат, что говорят молоденькие девушки? Так или иначе, я не сомневалась, что могу найти колдунью и убедить её снять проклятье с барона, не дожидаясь его приезда.
День был будний, народу на улицах немного. Я направилась на базарную площадь в надежде порасспросить торговцев и зевак — кто-нибудь да знает, где мне искать ведьму. Поначалу не везло. Люди, видя во мне покупательницу, источали необъятное радушие, но услышав вопрос, тут же менялись в лице и сердито гнали прочь. Лишь один старик, разложивший перед собой наборы для засолки — листья хрена, зонтики укропа, веточки эстрагона — едва слышно пробормотал:
— На Выселках у нас живёт одна. Да не ходила бы ты туда, барышня. Злая она.
Точно! Выселки! Я слышала название этого места, когда мне говорили о Лоратте и её матери-ведьме. Как я могла забыть?! Не придав значения словам дедули, я поспешила в указанном им направлении. Нужно было пересечь площадь, свернуть направо и спуститься по кривой улочке до окраины города. За кукурузным полем начинался лесочек, а в центре его расположилось несколько дворов, называемых Выселками. Туда, как я поняла, в своё время и отселили бабку Лоратты, проклявшую моего мужа. Пока это были всего лишь догадки, но следовало убедиться.