Замужняя невеста для короля
Шрифт:
— Это не секрет. Ходят слухи, что в охрану берут Привратницу. Кто это, если не ты? Остальные разъехались, да и огнём владеешь.
— Владела, — со вздохом откликнулась я.
Значит, король всё-таки решил оставить меня во дворце… Хотя с новым поворотом это становилось неосуществимым. Как долго собирается Зультер удерживать мои силы под контролем?
— Зря отказалась, — маг поёрзал на месте, — у меня такой настрой был! Всё бы получилось.
Не хотелось спрашивать, что бы у нас получилось, меня передёрнуло от одного звука его слащавого голоса.
— Отпустите,
— Исключено, — жёстко отрезал мужчина, — или станешь моей, или сдохнешь.
— Но это незаконно! Без согласия… — я намеренно пропустила угрозу мимо ушей, напирая на свои права, о которых узнала благодаря Циантину.
— Согласишься, никуда не денешься, — хмыкнул Зультер, — в крайнем случае подожду пару месяцев, дольше ждал.
Я ничего не понимала, неужели этому человеку в самом деле так приспичило жениться? Но почему именно на мне, на Привратнице? Всплыли в памяти слова Моктуса. Тот говорил, что придворный маг мечтает о Кофрском замке.
— Хотите пользоваться порталами?
Он сплюнул сквозь зубы и повернулся ко мне:
— Хорошо, что ты такая умница-разумница. Жена-дура — сущее наказание. Надеюсь, мы поладим.
— Значит, будет свадьба? — попыталась изобразить радость, не торопясь признаваться, что я уже замужем.
Подумала, что в храме смогу сказать об этом, и тогда мне помогут. Священник, свидетели… кто-то да объяснит свихнувшемуся колдуну, что не дело похищать чужих жён. «Вспомнила барона!» — как сказал тогда Гульнаро. Моё притворство дало результат, Зультер пустился в объяснения. Работая над расслоением пространства, он сделал открытие, чем весьма гордился. Оказалось, порталами мог пользоваться любой маг, владеющий пространством, для этого требовался лишь ключ: хотя бы слабый и неумелый Привратник. Даже лучше, если слабый и неумелый, опытные наперечёт и на такое не подпишутся.
— Даже и не знаю… — протянула я, — интересно, конечно. А жениться разве обязательно?
— Необязательно, — нехорошо глянул на меня Зультер, — но тогда каждый раз надо спрашивать согласия. А так… — он поднялся с пола и подполз ко мне на коленях, протягивая руку к груди, — мы вроде как одна плоть…
— Я согласна! — отвела я его пятерню. — Давайте попробуем. Вдруг мой дар вам не годится?
— Что попробуем? А… открыть портал? Это мысль! — Зультер вскочил на ноги подал мне руку: — Идти сможешь?
Ох! А я-то, наивная, надеялась убежать, как только мы выберемся из подвала. С большим трудом поднялась и, опираясь на похитителя, побрела к двери.
Глава 31. Возвращение
Бесконечно долго преодолевали лестницу в семь ступенек. Я висела на Зультере, с трудом переставляя ноги. Он, перебросив мою руку через шею, больно стиснул запястье, ещё и под мышку мне упиралось его костлявое плечо, но я не жаловалась. Мечтала оказаться на воздухе, избавиться от затхлого запаха подвала, который, кажется, отнимал последние силы. Фонарь, болтавшийся на локте мага, неравномерно освещал дорогу. Выбравшись на цокольный этаж, я заметила разбросанные обрывки картона в круглых пятнах, будто на них ставили вёдра с краской. Пахло извёсткой и оливой.
— Здесь ремонт идёт?
— Да, красотуля, дальний флигель ремонтировали, но забросили на время отбора. Здесь тебя точно никто искать не будет.
Только мы открыли перекошенную, исцарапанную дверь с облупившимся, вспученным местами лаком, мне стало ясно, почему флигель называется дальним. Его окружали плотные заросли, совершенно не соответствующие ухоженной части дворцового парка. Траву здесь ни разу за лето не косили, кусты не стригли, цветов не сажали. Понятно, что кричать бесполезно — никто меня не услышит.
— Как же вы дотащили меня в такую даль?
— А вот так! — Он потушил и повесил на крыльце фонарь, потом присел и ловко подхватил меня на руки. Я чувствовала себя тряпичной куклой. — Не смотри, что тощий. Жилистый и сильный.
Да уж вижу. Поскольку сопротивление оказать я не могла и убежать не надеялась, решила упрочить наметившийся контакт, быть может, смогу уговорить этого ненормального отказаться от своих планов:
— А почему стражники вас не остановили?
— Иллюзия, лапушка моя. В иллюзии я мастер! Парни видели кошку с котёнком в зубах. Один даже присел, чтобы приласкать, я едва увернулся. Вот потеха была бы, тронь он мой ботинок!
Я всё больше убеждалась, что имею дело с сумасшедшим. Похищая королевскую гостью, он искал в своём преступлении смешные моменты, радовался, как дитя, каждой мелочи.
— Вас не пугает монарший гнев? Если с моим исчезновением свяжут придворного мага, тоже пропавшего…
— Почему это пропавшего? — обиженно возразил Зультер. — Я был во дворце, пока ты тут дремала, и даже активно участвовал в поисках. Ох и переполох поднялся, скажу тебе! Да только всё бесполезно. Следящий кристалл я перестроил, там осталась последней утренняя запись, как ты сама из гостевого крыла уходишь. Ни у кого ума не хватит сообразить, что я нахимичил.
Он опять хохотнул, а у меня в животе похолодело от ужаса. Этому проходимцу всё так легко удаётся! Смогу ли я противостоять ему в одиночку?
— А куда мы идём?
«Идём»… Зультер нёс меня по узким едва заметным тропам, лицо оберегал от нависающих ветвей, а вот по ногам постоянно хлестало, обдавая росой. Мои домашние туфельки промокли, подол платья потяжелел и облепил щиколотки.
— К порталу! Ты же сама хотела проверить мою теорию.
Я опять уловила в интонации гордость за совершённое открытие.
— Разве мы не преступим закон?
— Нет, красотуля. Я не Привратник, на меня запрет не распространяется. Ты ничего делать не будешь, тоже, получается, не виновата. — Он громко засмеялся, потом добавил: — Да и не узнает никто. Перенесёмся в тихое место, там и обсудим совместное будущее.
Видно, флигель он считал недостаточно укромным местом. Понятно, что с рассветом, убедившись, что я не покидала территорию дворцового парка, его облазят вдоль и поперёк. А рассвет приближался, соловьи вовсю свистали, у меня даже уши закладывало от устроенной пичугами какофонии. Или это слабость сказывалась?