Замужняя невеста
Шрифт:
Вообще-то они не просто сидели, а ждали возвращения Жюстена, который должен был разузнать для них кое-что о судне «Эфенди», о его команде и грузе в трюмах...
Великолепные планы насчет посещения судна втроем по здравом размышлении были отметены. По словам старого рыцаря, Жюстен обычно располагал нужными сведениями, даже не выходя из дома. А уж если он отправлялся непосредственно на место событий, тут ему равных не было.
Так что теперь и княжна, и старый рыцарь в ожидании новостей вели неторопливый разговор, в который между делом, как в венок, де Мулен вплетал такие вот незатейливые комплименты насчет Сониной необычности.
– Если бы вы могли знать о женщинах нашего рода, то не говорили бы так, – отвечала командору Соня. – Они действительно были необычными, потому что обладали даром, которого я начисто лишена. Я просто женщина, напуганная прежней бедностью и отправившаяся в сие длительное путешествие только для того, чтобы мои потомки этой бедности не знали.
– Видите! – торжествующе улыбнулся он. – Какая женщина в наше время беспокоилась бы не о себе, а о своих потомках? Однако у вас может не случиться никаких потомков, если вы и дальше будете пренебрегать святой обязанностью каждой женщины – продолжением рода.
– Но как же я могу отдаться этой своей обязанности? – удивилась Соня. – Не зная ничего о судьбе своего венчанного мужа, с каковым пробыла вместе всего две недели, и потерявшая его из виду, похоже, навсегда. Пока я не получу достоверных сведений о его местонахождении или, не приведи Господь, о смерти, я не могу думать ни о каком другом мужчине в качестве мужа...
Она, конечно, не стала говорить о том, что у нее был роман с неким Патриком Йорком, который сделал ей предложение руки и сердца, на каковое она ответила согласием. Только смерть Патрика, с кем она не была так строга, как положено венчанной супруге, избавила ее от двоемужества и от клятвопреступления.
– Думаю, я могу вам помочь, – проговорил ее собеседник, рассеянно посматривая на яркие краски заката.
– Помочь? Но как? – удивленно поинтересовалась Соня.
– Об этом мы с вами поговорим потом, а для начала... Расскажите-ка мне о так называемом даре, который был присущ женщинам вашего рода.
– Странно, почему вы спрашиваете меня об этом?
Она и в самом деле была сбита с толку. Соне случалось рассказывать о своих прабабках – она гордилась родством с одной из основательниц рода, Любавой, которую в свое время едва не сожгли на костре как ведьму. И с прекрасной Анастасией, попавшей в плен к татаро-монголам и ставшей женой монгольского нукера. Но обычно рассказы о предках заводила сама Софья. Еще ни разу никто ее о том не просил, да еще так настойчиво.
– Потому что я чувствую: в вас заключена большая сила. Только вы не умеете ей найти применения, а точнее, дать ей выход, потому что не знаете себя так, как знает совершенный человек.
– Совершенный! – со смехом повторила Соня. – Много ли вы видели совершенных людей?
– По крайней мере близких к совершенству видел, – без улыбки сказал Арно де Мулен.
– Простите, моя веселость, наверное, не ко времени, – повинилась Соня. – Но где все же такие люди проживают?
– На Тибете.
– Это такое место на земле, о котором мало кто знает? – сказала она. – Что-то вроде земного рая?
– Нет, моя дорогая, Тибет – это суровый край. Это горы на краю земли, и в них живут люди, которым ведомы божественные откровения. Тибетские монахи много знают и многое умеют, и нет им равных по мудрости на всей земле.
– И вы у них учились?
Арно де Мулен помедлил, но проговорил с сожалением:
– Нет, я был в одном из монастырей с тайной миссией и вынужден был задержаться, потому что как раз в это время сошла с гор снежная лавина и отрезала нам путь обратно...
– Но вы воспользовались вынужденной задержкой и вкусили с древа мудрости, – нетерпеливо затеребила его Соня.
– Я попросил у ламы разрешения посидеть в сторонке, пока он учил нескольких монахов простым, как он считал, премудростям. Но благодаря полученным ненароком знаниям я мог бы помочь вам высвободить вашу силу, научить ею пользоваться.
– И вы думаете, что для открытия, – она запнулась, – во мне того же дара, которым были наделены мои прабабки, достаточно всего лишь нескольких уроков неизвестных мне людей?
– Пойдемте со мной, Софи, – проговорил он, не отвечая на ее вопрос.
И сам пошел впереди, со свечой в руке, открывая одну за другой несколько дверей. Открыл наконец последнюю дверь, и перед Соней предстали шкафы с книгами во всю стену.
– Эти книги прочитаны мной с возможным прилежанием, а вот здесь, – он подвел ее к небольшому бюро, на котором стояла чернильница, лежали несколько гусиных перьев и исписанные листы бумаги, – и моя будущая книга. Как раз в ней я описываю действия, могущие способствовать духовному совершенствованию человека. Те занятия в тибетском монастыре явились для меня откровением, подтолкнули меня к поиску и изучению всех книг, какие только можно было найти, дабы из них по крупицам собрать вековую мудрость людей всей земли...
– Хозяин! – услыхали они голос Жюстена. – Хозяин!
– Если бы мне не приходилось отвлекаться на суетное... – вздохнул Арно де Мулен и крикнул: – Здесь мы, в библиотеке!
– Мсье Арно, я все узнал!
Жюстен, запыхавшийся и красный от чрезмерного волнения, появился на пороге комнаты и размахивал руками, как будто хотел привлечь к себе еще больше внимания.
– Сядь, Жюстен, переведи дух, – мягко сказал старый рыцарь, – а мы пока побеседуем с Софи о более высоких материях, чем те, что тебя подобным образом взволновали.
– Но высокие материи не помогут вам задержать корабль, который с минуты на минуту собирается отчалить от берега.
– Ну хорошо, Софи, разговор мы отложим. Послушаем пока Жюстена, что он узнал.
– Та женщина, о которой говорила мадемуазель Софи, на судне, на «Эфенди». Про мужчину не знаю, его могли спрятать где-нибудь в трюме или запереть в какой-нибудь каюте, а она точно на судне, Хосе ее видел!
– Это какой Хосе, – спокойно поинтересовался Мулен, – Лири?
– Он самый, мсье. Капитан нанял его привести в порядок плиту на камбузе, которая пострадала от шторма. То ли мачта на нее упала, то ли еще что... В общем, он там работал и эту женщину на камбузе видел. Лицо у нее, говорил, только странное, все в пятнах, и рука перевязана.