Запад Эдема (пер. О. Колесникова)
Шрифт:
– Потери забыты. Кроме того, большинство убитых просто фарги. Сейчас здесь говорят только о тех йиланах, которых устузоу убили в лесу, и о мертвых самцах на берегу. На многих снимках, которые приносят птицы, изображены устузоу. Йиланы смотрят на них и гнев их растет. Они удивляются, почему прекратилось их уничтожение.
Вайнти от удовольствия запела.
– Верная Сталлан, я ошиблась в тебе. Пока я пряталась в темном гневе, ты сделала то, что приведет к концу моей ссылки. Ты напомнила им об устузоу, показала, что они делали и делают вновь. Скоро за мной придут, Сталлан, потому что вспомнят: уничтожение устузоу – одна из вещей, которые я делаю хорошо. Мы совершили свои ошибки – и научились на них. Теперь это будет спокойная, умелая резня устузоу. Как срывают с дерева
– Я с тобой, Вайнти. Увидев первого устузоу, я сразу поняла, что кто-то из нас должен умереть. Или они – или мы…
– Это правда. Придет день, когда череп последнего устузоу повесят на шипы стены Истории. Сталлан ответила тихо, но с большой искренностью:
– Его повесят туда твои руки, Вайнти. Только твои.
Глава 29
У Вайнти вошло в привычку каждый вечер перед заходом солнца приходить к макету Гендаши. Его создатели, закончив работу, уходили, и все это широкое, слабо освещенное пространство переходило в ее распоряжение. Здесь она могла изучать изменения, происшедшие за день, если птицы приносили интересные снимки. Сейчас было лето, животные передвигались с места на место, и стаи устузоу делали то же самое. Она видела, как они сходились вместе, затем расходились и так до тех пор, пока их невозможно было отличить одну от другой. У нее не было власти, и она не могла распоряжаться полетами птиц, поэтому безо всяких вопросов принимала любую информацию, запечатленную на снимках. Однажды, когда она была здесь, пришла Сталлан и принесла только что поступившие снимки, которые хотела сравнить с другими. Вайнти нетерпеливо схватила их и просмотрела в слабом свете уходящего дня. Хотя между ними не было никакого договора, только Сталлан знала, что Вайнти бывает здесь в это время дня и в последние дни приходила сама, принося все новые данные о движении устузоу. Таким образом, Вайнти больше, чем кто-либо в городе, знала об этих существах, уничтожить которых она поклялась.
Когда появились новые снимки долины устузоу на юге, она изучила их особенно внимательно, и ее не удивило, когда однажды кожаные укрытия и большие животные исчезли. Керрик не хотел ждать ее возвращения и ушел. Но он появится снова, она была в этом уверена.
Все это долгое лето она изучала макет и ждала. Она следила за передвижениями различных стай устузоу и видела, как одна из особо крупных движется на восток. Когда наконец эта стая вышла из-под защиты гор и достигла океана, она еще молчала и продолжала ждать. Ждала она и тогда, когда они остановились так, что их легко можно было атаковать из моря. Ее терпение было безгранично. Сталлан передавала ей разговоры йилан, встревоженных приближением этой стаи и тем, что с ней ничего не делается. Малсас тоже слышала эти разговоры, видела снимки и должна была что-то делать. Теперь давление оказывалось на нее, а не на Вайнти, и этот факт позволял Вайнти надеяться на скорый вызов к эйстаа. Когда наконец пришла фарги, Вайнти постаралась скрыть свое приподнятое настроение.
– Сообщение Вайнти от эйстайи.
– Говори.
– Требуется твое присутствие на амбесед.
– Возвращайся. Я иду.
Вайнти много думала об этом моменте, высчитывая, какой интервал может пройти между сообщением и ее появлением. Не очень большой: не стоило злить Малсас без причины. Сначала она хотела обратиться к ней формально, но потом отказалась от этого. Вайнти капнула несколько капель душистого масла на ладони и натерла свой гребень, так что тот слабо засиял, а остатками смазала руки. Теперь можно было идти. Она вышла и пошла не торопясь, но выбрала кратчайшую дорогу к амбесед. Там, в середине города, она когда-то сидела как эйстаа. Теперь она возвращалась туда, но кем? Кающимся просителем? Нет, только не это, она скорее умрет, чем попросит о милости. Она готова принять приказ на служение Альпесаку, но не больше. Это решение было в каждом движении ее тела,
Амбесед теперь стала больше, приняв всех прибывших из Инегбана и увеличивших население города йилан. Появление Вайнти было замечено, и все расступились, позволяя ей пройти, но никто не взглянул на нее и не поприветствовал. Она была здесь и вроде бы ее не было до тех пор, пока она не поговорит с Малсас.
Группа вокруг эйстайи освободила для нее проход, когда она приблизилась, но никто не поднял на нее глаза. Не обращая внимания на эти полуоскорбления, она уверенно прошла вперед и остановилась перед Малсас. Сталлан стояла рядом с эйстаа, и ее ладони сменили окраску, показывая, что она ее узнала. Вайнти приветливо ответила ей, поклявшись в душе запомнить это проявление дружбы в то время, когда все отвернулись от нее. Остановившись перед Малсас, она молча ждала, когда та взглянет на нее.
– Я здесь, эйстаа.
– Да, ты здесь, Вайнти. – Это была просто констатация факта, а не приветствие или отталкивание. Когда Вайнти замерла и выжидательно замолчала, Малсас продолжила:
– Самые смелые из северных устузоу вышли к берегу океана, где их можно выследить и уничтожить.
– Я знаю об этом, эйстаа.
– А знаешь ли ты, что я приказала Сталлан пойти туда и убить их?
– Это мне неизвестно. Но я знаю, что Сталлан первая и лучшая в уничтожении устузоу.
– Мне приятно слышать это от тебя. Но Сталлан не согласна с тобой. Она считает, что знает слишком мало, чтобы стать сарн'эното в погоне за устузоу. Ты согласна с этим?
Вопрос был задан прямо и отвечать на него надо было без ошибок. Когда Вайнти заговорила, в ее движениях была искренность и твердость намерений.
– Сталлан – великий охотник и истребитель устузоу, и все мы учились у нее. Что же касается ее способностей как сарн'эното, это решать не мне. Только эйстаа может назначить сарн'эното и эйстаа и снимет его.
Ну вот, это было сказано. Не возмущение, не попытка нажима или лести, а простая констатация фактов. Как всегда, решение принадлежало эйстаа. Другие могут советовать, но решает только она.
Малсас обвела взглядом молча стоявших вокруг йилан. Сталлан стояла крепко, как дерево, как всегда готовая выполнить полученный приказ. Никто из видевших ее не сказал бы, что она может не согласиться с эйстаа. Если та скажет, что у нее мало знаний, чтобы стать сарн'эното, это будет принято без возражений.
Малсас оглядела обеих и приняла решение.
– Устузоу должны быть уничтожены. Я – эйстаа, и назначаю Вайнти сарн'эното, которая займется этим. Как ты хочешь достичь этого, сарн'эното?
Вайнти отогнала от себя все мысли о победе и заставила себя не выдать ликования, переполнявшего ее душу. Вместо этого она знаком выразила готовность повиноваться и заговорила:
– Все устузоу избегают сейчас берега, где были уничтожены их сородичи. Но одна саммад пришла и расположилась рядом с нами. Увидев ее, я сразу поняла, что это новая ловушка, а это значит, что нужно сделать две вещи. Первое – избежать западни, второе – устроить западню устузоу.
– Как ты достигнешь этого?
– Мы выйдем из города двумя группами. Сталлан поведет первую, которая двинется на север на лодках, чтобы напасть на устузоу так же, как это делалось в прошлом. Ее группа проведет ночь на берегу перед утренней атакой. Я поведу вторую группу на быстроходных урукето так, чтобы с берега нас не было видно. Мы высадимся севернее устузоу и внезапно ударим по ним, прежде чем они обнаружат наше присутствие.
Малсас сделала знак понимания и в то же время удивления.
– Это избавит нас от стаи устузоу, но как защищаться от тех, что спрячутся от атакующих и ночью перебьют группу Сталлан, когда те будут спать на берегу?
Эйстаа показала мудрость в этом вопросе. Когда устузоу заметят высаживающихся на берег фарги, они увидят только выгружаемые мясо и воду. После наступления темноты эти запасы перенесут обратно, а вокруг поставят наше новое ночное оружие. Когда это будет сделано, йиланы, очень искусные в этом, перейдут на ночные лодки, и если начнется атака, лодки уйдут, а на берегу останется только смерть.