Запад Эдема (пер. О. Колесникова)
Шрифт:
Большинство из них лежали у подножия скалы и только некоторые успели немного подняться, прежде чем упасть. Река омывала барьер и бурлила в узком проходе. Вайнти взглянула на них, на солнце, висевшее еще довольно высоко, и заговорила:
– Мы будем атаковать снова. Если не ошибаюсь, хесотсаны могут жить и под водой.
– Да. Их носовые клапаны при этом закрываются.
– Очень хорошо. Вот что мы сделаем. Атака барьера будет продолжаться, я не могу прекращать попыток из-за смерти нескольких фарги.
– Это будет нелегко, и многие
– В мире нет ничего легкого, Сталлан, иначе все мы сейчас были бы эйстаа без прислуживающих нам фарги. Ты знаешь, что Дочери Смерти отказались сражаться?
– Я забрала у них хесотсаны.
– Хорошо. Но они еще могут послужить нам. Пусть возглавят атаку на барьер.
Когда Сталлан поняла смысл этих слов, губы ее разошлись в стороны, открыв ряд острых зубов.
– Ты первая и мудрейшая из всех, великая Вайнти. Их тела примут множество смертельных дротиков, а вооруженные фарги пойдут дальше. Ты единственная, кто смог извлечь пользу из этих обременительных существ. Все будет сделано, как ты приказала. Устузоу и Дочери Смерти умрут вместе. Это подходящая компания для них!
– Но это еще не все. Таким образом мы можем подавить их, но наши потери будут слишком велики. Поэтому я хочу, чтобы одновременно с атакой по фронту вооруженные фарги спустились вниз по течению реки и ударили защитникам в тыл, отвлекая их. Потом мы сметем их с барьера и уничтожим остальных.
Мухи уже роились над телами, лежавшими на камнях внизу. Кроме них, ничто не двигалось и журчание было хорошо слышно в тишине. Керрик взял пригоршню дротиков и один за другим стал вставлять их в хесотсан.
– Они отошли назад, – сказал Саноне, осторожно выглядывая из укрытия.
– Настоящее сражение еще не началось, – ответил Керрик. – Они только проверили нашу силу. Скоро они вернутся. – Он повернулся к Саноне и замер. – Не двигайся! Стой, как стоишь.
Осторожно протянув руку, он вытащил из головного платка Саноне дротик.
– Если бы он прошел насквозь, ты был бы уже мертв.
Саноне спокойно взглянул на смертоносный кусок шипа.
– Наша ткань гораздо ценнее, чем я думал. Она не остановит копья, но достаточно прочна, чтобы защитить от яда мургу. Если мы полностью завернемся в нее, то можем стать неуязвимыми.
Керрик отбросил дротик в сторону.
– Потому-то мы и прячемся за этими валунами. Но когда дротики полетят как листья осенью, мы окажемся в опасности.
Он повернулся и посмотрел на охотников, лежащих на вершине барьера. Все они были вооружены хесотсанами и хорошо пользовались ими, храня свои стрелы и копья. Вооруженные копьями саску ждали на другой стороне стены и на земле, готовые, если понадобиться, помочь. Сейчас все они могли только ждать.
Херилак, стоящий на вершине каменной стены, первым увидел атакующих.
– Они снова идут! – крикнул он, затем скрылся в убежище.
– Не тратьте дротиков зря, – приказал Керрик. – Подпустите их поближе.
Он знал, что этот приказ – правильный. Когда
Они были все ближе, и Керрик вдруг заметил, что идущие впереди безоружны. Что бы это значило? Какая-то уловка? Впрочем, это было к лучшему – тем проще будет их убивать.
– Стреляйте! – закричал он. – Стреляйте! – и сжав свой хесотсан, послал смертоносный дротик в ближайшего атакующего. Тану тоже закричали и начали стрелять, но враги все наступали. Некоторые из них пронзительно вскрикивали, но большинство умирало молча. Защитники барьера издавали такой шум, что Керрик не сразу услышал голос, окликнувший его.
– Река! Смотрите на реку!
Керрик повернулся, глянул и отшатнулся. Среди бурлящей воды двигались какие-то темные пятна, которых становилось все больше. Некоторые из них направлялись к берегу. Йиланы, плывущие по течению с хесотсанами в руках, выходили на берег.
– Убивайте их в воде, копьями и стрелами!
Херилак бросился со стены вниз, его могучий голос перекрыл другие шумы сражения.
– Керрик, оставайся здесь со смертоносными палками. Сейчас они пойдут в лоб, их нужно остановить…
Заставив себя повернуться, Керрик увидел, что Херилак верно угадал намерение врага. За безоружными атакующими, лежащими сейчас грудой тел, появились толпы фарги, стрелявших на ходу.
– Не давайте им пройти! – закричал Керрик. – Стойте на месте и продолжайте стрелять. – Он выстрелил раз, другой … Фарги была так близко, что он ясно увидел дротик, вонзившийся ей в горло, увидел широко раскрытые глаза, когда она падала вниз.
Теперь живые поднимались по мертвым, используя их, как укрытие. Сражение перестало быть односторонним. Упал один охотник, за ним второй… Хесотсан Керрика задрожал в его руке, и прошло несколько секунд, прежде чем он понял, что тот пуст. Времени на перезарядку не было. Схватив копье, он ударил фарги, карабкавшуюся к вершине, и та, вереща от боли, полетела вниз.
Она была последней, и атака захлебнулась. Тяжело дыша, Керрик прижался спиной к камню, заставляя свои пальцы двигаться осторожно, пока он вставлял дротики в хесотсан. Другие охотники тоже прекратили стрельбу. Керрик быстро взглянул на реку.
Довольно многие фарги достигли берега, но все они были уже мертвы. Правда, и защитники понесли потери. На мелководье темные фигуры саску лежали вперемежку с трупами йилан, сплетенные в последнем усилии. Другие трупы, утыканные стрелами, плыли вниз по течению. Саноне окликнул Керрика и, повернувшись, тот увидел, что саску стоит на вершине барьера и прикрывает глаза от заходящего солнца.