Запад Эдема (пер. О. Колесникова)
Шрифт:
– Ты видел птиц впереди? Они кружатся над деревьями и улетают, так и не сев на них.
– Нет, Херилак, я ничего не заметил.
– В лесу ты должен замечать все, если хочешь остаться в живых. А что ты чуешь?
– Болото. – Керрик улыбнулся, но лицо Херилака оставалось мрачным.
– А я чую мургу. Не оборачивайся и не смотри.
Керрик почувствовал, как его сердце неистово заколотилось, и с трудом сдержался, чтобы не повернуть голову.
– Ты уверен?
– Никаких сомнений.
– Что будем делать?
– Убьем их прежде,
– Я пойду туда один?
– Нет. С тобой пойдут саску. Все охотники пойдут со мной: они знают, как подкрадываться к добыче.
Херилак тихо скользнул обратно вдоль тропы, быстро перекинулся несколькими словами с сидящими охотниками, и они исчезли среди деревьев. Вскоре появился Саноне, ведя своих вооруженных копьями саску.
– Что случилось? – спросил он. – Херилак сделал нам знак идти вперед и назвал твое имя.
– Мы идем дальше по тропе, но в кусты не входим, – ответил Керрик и, понизив голос, объяснил Саноне, что произошло. Мандуктос это не обрадовало.
– Значит, мы будем приманкой в западне? И когда нас убьют, их смерть будет местью за нас?
– Думаю, мы вполне можем доверять Херилаку. Он не впервые подкрадывается к добыче.
Они молча ждали, посматривая на темную стену джунглей, скрывавшую неведомую опасность. Вот там что-то шевельнулось, Керрик вскинул хесотсан, но тут же узнал одного их охотников Херилака. Охотник махнул им рукой и снова исчез среди деревьев.
Керрик двинулся к долине, стараясь не обращать внимания на страх, охвативший их всех. Темная долина выглядела угрожающе, там могла скрываться целая армия йилан. Оружие поднято, вот они целятся, готовятся стрелять… Он медленно делал шаг за шагом, так сильно сжимая хесотсан, что тот извивался в его руках.
А потом спереди донесся пронзительный крик боли, затем еще один и тут же раздались резкие щелчки их хесотсанов. Керрик заколебался: идти ли им вперед? Что происходит в долине? Он знаком приказал саску залечь в укрытии и держать оружие наготове. Вскоре они услышали треск ломающихся кустов и приближающиеся шаги. Керрик поднял оружие, и тут из-за кустов выскочила темная фигура. Йилан.
Керрик прицелился и выстрелил, но кусты отклонили дротик, и он пролетел мимо. Йилан повернулся и посмотрел на него.
Время остановилось. Взглянув на лицо, Керрик узнал его, а по глазам понял, что и она узнала его.
Мгновение неподвижности кончилось, когда копье одного из саску ударило в дерево рядом с марагом. Он бросился в сторону и исчез среди деревьев, прежде чем Керрик успел прицелиться и выстрелить.
– Сталлан! – закричал он. – Это Сталлан!
Он бросился было за ней, слыша, как саску бегут следом, но скоро остановился, увидев впереди сплошную стену густых кустов. Керрик повернул обратно на звериную тропу и встретился глазами с бегущим Херилаком. Тот был мокрым от пота, но улыбался и победно потрясал копьем.
– Глупые
– Кроме одной. Главной охотницы Сталлан.
– Это неважно. Они знают, что мы здесь, но мало что могут сделать, а мы предупреждены и в другой раз не подойдем к ним так близко.
– Что же теперь делать?
– Собрать их смертоносные палки и идти вперед. Битва за город началась.
Глава 32
Вайнти обсуждала с Малсас детали будущего трумала, когда послышались резкие звуки тревоги. Йиланы, повернувшиеся чтобы посмотреть, что случилось, были грубо отброшены в сторону Сталлан, которая пробиралась к эйстаа. Когда она приблизилась, причина ее возбуждения была ясна: ее кожа была поцарапана и измазана грязью, из некоторых царапин еще сочилась кровь. Она шла, пока не оказалась перед Малсас, а затем резко упала на колени. Это было удивительно само по себе, ведь до сих пор ее видели только прямой и гордой. Все молча ждали, что она скажет.
– Несчастье, эйстаа. Все погибли. Я единственная вернулась.
– Я не понимаю. Как погибли?
Сталлан подняла голову и от гнева спина ее распрямилась.
– Я сидела в засаде. Мы должны были убить устузоу, когда они подойдут поближе. Но они – животные, и мне следовало бы помнить об этом. Они подошли сзади, и мы даже не почувствовали этого. Все охотники и фарги убиты, а я бежала. Останься я там – погибла бы тоже, и вы не знали бы, что случилось. Я рассказала вам об этом, а теперь готова умереть. Достаточно одного твоего слова, эйстаа…
– Нет! – Гневно и требовательно крикнула Вайнти, отметая эту возможность. Сталлан тревожно, уставилась на нее, просьба о смерти была на мгновение забыта. Даже Малсас была просто удивлена этим вмешательством. Вайнти быстро заговорила, не дожидаясь, пока удивление перейдет в гнев. – Я не хотела оскорбить тебя, эйстаа, и сказала это только, чтобы сохранить жизнь Сталлан. Не приказывай ей умереть. Она верна городу, и город должен быть верен ей… Я приказала ей взять охотниц и устроить устузоу западню. Если в этом кто-то и повинен, то только я. Нам нужен храбрый боец, а смерть охотниц не ее вина. Мы воюем с устузоу… Я знаю, что говорю бессвязно и жду твоего решения.
Вайнти стояла, опустив голову. Она пошла на огромный риск, говоря так, и за свою дерзость могла поплатиться жизнью. Но Сталлан была слишком ценна, чтобы терять ее сейчас. Она оказалась единственным йиланом, приветствовавшим одинокого изгнанника, каким еще недавно была Вайнти.
Малсас смотрела на две фигуры, склонившиеся перед ней и думала о том, что они говорили. В наступившей тишине был слышен только шорох ног йилан, которые пытались протиснуться поближе. И пора было принимать решение.