Запад Эдема (пер. О. Колесникова)
Шрифт:
Акайил – отвратительный в разговоре. Глазевшие фарги тревожно зашептались друг с другом и расступились, пропуская посланца.
– Ваналпи, как долго будет продолжаться процесс? – спросила Вайнти.
– Это зависит от имеющейся сейчас информации. Запасы памяти будут переведены в долговременный банк памяти. Я сделаю это сама. Первое и последнее изображение можно сделать немедленно, но получение информации, находящейся между ними, потребует много времени.
– Я не понимаю тебя.
– Ты права, эйстаа, это было глупое объяснение. Птица летала где-то много дней и
– Значит, наберемся терпения и будем ждать. – Она оглянулась и увидела приземистую фигуру Сталлан, приближающуюся к ней.
– Птица вернулась, и скоро мы узнаем, найдены ли устузоу. Вы готовы атаковать их?
– Да. Фарги уже хорошо стреляют, и хесотсаны накормлены. Посажено много дротиковых кустов и еще больше дротиков собрано: Лодки успешно разводятся и некоторые из молодых уже достаточно велики, чтобы использовать их.
– Подготовь их. Загрузи пищу и воду, затем приходи ко мне. А твой опыт в обращении со снимками найдет сейчас, Ваналпи, хорошее применение. Ты сейчас же отправишься помогать тем, кто делает эту работу.
Остаток дня этого и весь следующий Вайнти руководила городом, выбросив из головы все мысли об устузоу. Но каждый раз, как она расслаблялась и ей не с кем было поговорить, воспоминания возвращались. Найдены ли устузоу? Если найдены, то они должны быть выслежены и уничтожены. Ее носовые клапаны болели от гнева, когда она думала об устузоу. В таком состоянии она не испытывала даже удовольствия от еды и часто пугала фарги смертью. К счастью для города на третий день пришло долгожданное сообщение.
– Снимки готовы, эйстаа, – сказала фарги, и дрожь облегчения прошла по телам всех, кто это слышал. Когда Вайнти покинула амбесед, даже Керрик присоединился к большой группе следовавших за ней и желавших узнать, что произошло.
– Они найдены, – сказала Вайнти. – Большинство снимков уже готово.
Пластины целлюлозы были извлечены из отверстия. Ваналпи отделила их друг от друга, и Вайнти схватила снимки – еще сырые и теплые.
– Они действительно найдены, – сказала она, и снимки и снимки задрожали в ее руках. – Где Сталлан?
– Здесь, эйстаа, – откликнулась Сталлан, откладывая в сторону снимки, которые разглядывала.
– Ты знаешь, где находится это место?
– Пока нет. – Сталлан указала на центр одного из снимков. – Достаточно знать, что река проходит мимо этого места. Мы атакуем из воды. Я сейчас пойду по их следам, эта дорога мне известна и первая часть пути уже нанесена на карту. Со снимками я могу двигаться, пока не достигну этого места. Смотри, это их логово. Укрытия из шкур крупных животных, все как в прошлый раз.
– И они будут уничтожены так же, как в прошлый раз. – Она сделала Керрику знак приблизиться, затем постучала по снимку большим пальцем. – Ты знаешь, что это такое?
Черно-белые снимки ничего не значили для него: он никогда прежде не видел их. Взяв пластинку, он повертел ее в руках, даже заглянув на обратную
– Ты уже видел этих существ и эти укрытия прежде, – сказала она.
– Позволь заметить, эйстаа, – смиренно вмешалась Ваналпи, – но фарги ведут себя точно так же. Пока они не обучены разглядывать снимки, они кажутся им бессмысленными.
– Понимаю. – Вайнти отбросила пластинки в сторону. – Конец приготовлениям. Мы уходим, как только будет определено место. Ты, Керрик, пойдешь вместе с нами.
– Спасибо, эйстаа. Я буду рад помочь тебе.
Керрик был вполне искренен сейчас. Он понятия не имел, куда они отправляются и что там будут делать, его просто привлекало путешествие на лодке.
Его энтузиазм прошел очень быстро. Они выехали на заре, до самых сумерек плыли, а затем легли спать на берегу. Это продолжалось день за днем, пока он не начал завидовать йиланам и их возможности погружаться в бездумное состояние. Он вместо этого смотрел на берег и пытался представить, что находится за стеной деревьев, высившихся там.
По мере продвижения к северу, берег менялся. Джунгли уступали место лесу, затем болотам, а потом низкому кустарнику.
Они миновали устье большой реки, но продолжали движение. Только когда была достигнута большая бухта, маршрут был изменен. Вайнти и Сталлан на головной лодке направились к ней. Это было нечто новое, и дремавшие до сих пор фарги пробудились к жизни. Когда они приблизились к тростнику у берега, оттуда вылетели птицы, кормившиеся там. Их было так много, что от их больших крыльев небо потемнело, а крики оглушили. Когда вдоль берега вновь потянулись болота, Вайнти сделала знак плыть к нему, хотя солнце не прошло еще и половину своего пути.
Подобно другим, Керрик подвинулся ближе, чтобы услышать принятое решение. Сталлан коснулась одного из снимков.
– Мы сейчас здесь, и устузоу тоже здесь – на речном берегу. Если мы подойдем сегодня ближе, нас могут заметить. Самое разумное для нас: облегчить здесь лодки, оставив всю воду и пищу на берегу. Тем самым мы подготовимся к быстрому удару с первыми лучами солнца.
Вайнти согласилась.
– Мы атакуем с реки, чтобы не упустить их на этот раз. Я хочу, чтобы они все были убиты, за исключением нескольких. Сталлан даст вам нужные инструкции относительно пленных. Все понятно? Повторите.
Начальники групп повторяли приказание снова и снова, пока самые тупые фарги не поняли, что нужно делать. Керрику это быстро надоело, и он отвернулся, но Вайнти окликнула его.
– Ты останешься здесь с запасами и подождешь нашего возвращения. Я не хочу, чтобы тебя по ошибке убили в сражении. Твоя работа начнется позже.
Прежде, чем Керрик успел ответить, она отвернулась. Он не хотел видеть никаких убийств, даже устузоу, поэтому приветствовал ее решение.
На рассвете все пришло в движение. Керрик сидел на берегу, пока они садились в лодки, затем следил, как те исчезают в утреннем тумане. Инлену тоже смотрела, хотя и с явным отсутствием интереса и, как только они скрылись и вида, открыла один из мясных контейнеров.