Запасной
Шрифт:
О, сэр, нет, сэр, пожалуйста!
Я до сих пор не знаю, как они меня отговорили.
Я ездил на Ямайку, общался с премьер-министром, бегал с Усэйном Болтом. (Я выиграл, но сжульничал.) Я танцевал с женщиной под песню Боба Марли "One Love".
Давайте вместе сразимся с этим священным Армагиддионом (одна любовь).
На каждой остановке, казалось, я сажал дерево или несколько. Королевская традиция — хотя я добавил изюминку. Обычно, когда
Я сказал им: Я просто хочу убедиться, что дерево приживётся.
47
Когда я вернулся домой, отзывы были восторженными. По словам придворных, я хорошо представлял корону. Я отчитался перед бабушкой, рассказал ей о поездке.
Восхитительно. Молодец, сказала она.
Я хотел праздновать, чувствовал, что заслуживаю праздника. Кроме того, из-за надвигающейся войны праздновать нужно было сейчас, потом времени могло не быть.
Вечеринки, клубы, пабы, я много гулял той весной и старался не обращать внимания на то, что, куда бы я ни пошёл, там всегда присутствовало два фотографа. Два жалко выглядящих, крайне ужасных фотографа: Тупой и Ещё Тупее.
На протяжении большей части моей взрослой жизни возле общественных мест меня поджидали фотографы. Иногда их толпа, иногда горстка. Лица всегда были разными, и часто я даже не мог их разглядеть. Но теперь всегда были эти два лица, и их всегда было хорошо видно.
Когда была толпа, они были в центре. Когда никого не было, они были там в одиночестве.
Но это было не только в общественных местах. Я иду по боковой улице, которую решил перейти за несколько секунд до этого, а они выпрыгивают из телефонной будки или из-под припаркованной машины. Я выхожу из квартиры друга, уверенный, что никто не знает, что я там, а они стоят у здания, посреди улицы.
Кроме того, что они были повсюду, они были безжалостными, гораздо более агрессивными, чем другие фотографы. Они преграждали мне путь, преследовали до полицейской машины.
Они не давали мне сесть в машину, а потом гнались за ней по улице.
Кто они? Как они это делали? Я не думал, что у них есть какое-то шестое чувство или экстрасенсорное восприятие. Напротив, они выглядели так, как будто у них не было ни одной целой лобной коры. Так какой же скрытый трюк они использовали? Невидимый маячок?
Источник в полиции?
Они так же охотились за Вилли. Мы с ним много говорили о них в тот год, обсуждали их тревожную внешность, их взаимодополняющие безжалостность и идиотизм, их подход "пленных не брать". Но в основном мы обсуждали их вездесущность.
Откуда они знают? Почему им всё известно?
Вилли понятия не имел, но был полон решимости выяснить.
Билли Скала тоже был настроен решительно. Он несколько раз подходил к Тупому и Ещё Тупее, расспрашивал их, заглядывал им в глаза. Ему удалось понять их. Старший, Тупой, был, по его словам, понурым, с коротко подстриженными чёрными волосами и улыбкой, леденящей кровь. Ещё Тупее, с другой стороны, никогда не улыбался и редко говорил. Казалось, он был кем-то вроде ученика. В основном он просто смотрел.
В чём заключалась их цель? Билли не знал.
Следовать за мной повсюду, мучить меня, обогащаться за мой счёт — даже этого им было недостаточно. Они также любили утереть мне нос. Они бежали рядом со мной, дразнили меня, нажимая на кнопки своих фотоаппаратов, делая 200 снимков за 10 секунд. Многие фотографы хотели реакции, драки, но Тупой и Ещё Тупее, похоже, хотели драки до смерти. Ослеплённый, я фантазировал о том, чтобы ударить их. Затем я делал глубокий вдох и напоминал себе: Не делай этого. Это как раз то, чего они хотят. Подать в суд и стали знаменитыми.
Потому что, в конце концов, я решил, что это их игра. В этом всё и заключалось: два парня, которые не были знаменитыми, думая, что быть знаменитым должно быть сказочно, пытались стать знаменитыми, нападая и разрушая жизнь кого-то известного.
Почему они хотели стать знаменитыми? Этого я никогда не понимал. Потому что слава — это высшая свобода? Бред. Некоторые виды славы дают дополнительную свободу, возможно, я полагаю, но королевская слава была причудливым пленом.
Эти двое не могли этого понять. Они были детьми, не способными понять ничего тонкого. В их упрощённом восприятии всё было так: Ты — король. Значит это цена, которую ты платишь за жизнь в замке.
Иногда я думал, как бы всё прошло, если бы я просто поговорил с ними, спокойно объяснил, что не живу в замке, что это бабушка живёт в замке, что на самом деле Тупой и Ещё Тупее ведут гораздо более роскошный образ жизни, чем я. Билли тщательно изучил их финансы, поэтому я знал. Каждый Тупой владел несколькими домами и несколькими роскошными автомобилями, купленными на доходы от фотографий меня и моей семьи. (Офшорные банковские счета тоже, как и у их спонсоров, медиабаронов, которые их финансировали, в основном Мердока и Джонатана Хармсворта (имя в стиле Диккенса), 4-го виконта Ротермира).
Примерно в это время я начал думать, что Мердок — зло. Нет, не так. Я начал знать, что он таковым является. Из первых рук. Когда за тобой гонятся чьи-то прихвостни по улицам оживлённого современного города, у тебя пропадают все сомнения в том, где он находится на Великом моральном континууме. Всю свою жизнь я слышал шутки о связи между королевскими проступками и многовековым кровосмешением, но именно тогда я понял: Отсутствие генетического разнообразия — ничто по сравнению с газлайтингом прессы. Жениться на своей кузине гораздо менее опасно, чем стать центром прибыли для компании Мердока.