Записки экспедитора Тайной канцелярии

Рясков Олег Станиславович

– А вот огурчики надо покупать исключительно у Степана, во всем городе лучше не сыщешь, – наставлял слугу Ушаков.

Степан растянулся в довольной улыбке. Еще бы, такая рекомендация его товару! Ушаков выбрал огурчик покрепче да поменьше, поднес ко рту и с удовольствием откусил. Но удовольствие недолго длилось, он заметил в толпе Самойлова. Лицо у того не предвещало ничего хорошего.

– Ваша

светлость!

– Никак случилось что? – спросил Андрей Иванович, со смаком пережевывая огурец.

– Беда… – запыхавшийся Самойлов сделал глоток воздуха и добавил: – Орлов…

– Что Орлов? – Андрей Иванович протянул Ивану остаток ядреного огурца. – Хочешь?

– Нет. Мертвым нашли в доме.

– Вот те раз. На месте уже был?

– Нет, я бежал туда да вас увидел.

– Хорошо, едем вместе. – Он обернулся к слуге и добавил: – Возьми, Федор, кулек.

Не зря же он утром такой моцион совершил. Следствие откладывать, конечно, нельзя, но потом ведь можно будет вернуться и употребить. Да-а-а, вот уж воистину пути господни неисповедимы. Новость сия, пожалуй, перебьет и иллюзиониста с его фокусами. Забудут голландца – почитай, что и не было. А вот что граф усоп в ночь после его визита, вот об этом злые языки начнут судачить. Может быть, не так и самого Ушакова взволновала бы столь неожиданная кончина Орлова, коли не последняя их беседа и слова, на которых она закончилась. А ну как желание графа воспользоваться удачным моментом и стало причиной его ухода?

Камердинер встретил сыщиков в дверях особняка. Давешняя важность слетела с его лица. Весь путь по длинной анфиладе к гостиной он причитал, с трудом поспевая за Ушаковым.

– Я не знаю, как это могло случиться…

Ушаков не обращал на его объяснения никакого внимания. Только у кресла, где полулежал Орлов, оглянулся на слугу и велел отодвинуть штору. Солнечный свет упал на мертвенно-бледное лицо. Самойлов подошел к усопшему и взял его за руку.

– И что? Здесь его и нашли? – поинтересовался он у камердинера.

– Так нет, ваша милость, – ответил тот, – барин у двери лежал. Это мы его, значит, перенесли. Думали, удар случился, отлежится – в том разумении. Ан нет, отошел.

Ушаков тем временем осматривал окна и подоконники, тростью раздвигая занавески. Склонившись над последним подоконником, он растер пальцем пятно на нем. Но каждая фраза, каждый шорох и движение были им замечены. Не отвлекаясь от осмотра, он спросил у камердинера:

– И что же, барин тебе ничего не сказал?

– Так я же говорю, лежал, как в беспамятстве.

Самойлов бросил как бы невзначай:

– А ночью кто приходил?

– Так на запорах двери-то держим по ночам.

Неожиданно парадную залу огласил женский возглас. Лида бросилась к умершему отцу:

– Ох! Батюшка!

Ушаков скривился, словно ему помешали читать любимую книгу. Он вздохнул и кивнул Самойлову на горемычную.

– Почему, как только появляются бабы, пропадает всякая возможность думать? Но в данном случае это уже не помеха. Видать, и впрямь от удара наш Орлов помер. Пойдем-ка!

Он

резко развернулся, но тут взгляд его упал на угол гобелена, прикрытого до этого распахнутой дверью. Самойлов застыл рядом от удивления.

– Хороша загадка, – протянул Ушаков, указав на угол ковра.

– Хороша, – подтвердил Самойлов, рассматривая, сколь аккуратно тот был отрезан.

– Что делать будем?

– Ваша светлость, вы пока всех слуг опросите, а я на крышу.

– Спасибо, что разрешил. Тебе-то зачем на крышу?

– Ну, судя по тому, что следов на подоконниках вы не нашли, и через двери никто не входил, проникнуть сюда можно было только через каминную трубу, – Самойлов заглянул в камин, что располагался как раз под шпалерой. Высунул голову оттуда, весьма довольный догадкой, и заметил: – И отверстие подходящее.

Бойкий топот огласил залу, в которую буквально влетел Туманов. Приложив руку к треуголке, он отчеканил:

– Ваше сиятельство!

– Что, еще кого-то убили?!

– Да нет, в архив залезли.

– В архив?.. – удивился Ушаков.

– По конфискованному имуществу части бумаг не хватает, – пояснил Туманов.

Пришлось Андрею Ивановичу отложить допрос слуг. Он отправился с Тумановым в архив, а Самойлов все-таки решил убедиться, что прав он в своей догадке.

Глава VI,

в коей разрозненные фрагменты стали складываться в одну гравюру

Ушаков шел за офицером Тумановым мимо бесчисленных стеллажей с бумагами. Заметив его, писцы и хранители с почтением вставали.

– Ну что думаешь? – Ушаков начал со своего любимого вопроса.

Зачем размышлять за подчиненных, пусть сами приучаются делать выводы, а не только шпажонкой бряцать.

– Точно сказать трудно, но думаю, что злодей искал описи имущества сосланных за последний год, – ответил Туманов.

– Почему?

Туманов кивнул на стеллажи:

– А сами посмотрите, другие полки-то не тронуты.

– Верно говоришь, – похвалил Ушаков офицера за смекалку.

А тут и Самойлов появился.

– Ну а ты что, трубочист, расскажешь? – обратился к нему Ушаков. – Не протекает крыша у Орловых?

– Крыша не течет, а вот то, что гость наш через трубу наведался, это верно.

Он достал из кармана и протянул Ушакову пряжку.

– Это что?

– Нашел на крыше. Пряжка ненашенская, даже у немцев в слободе не такие. И потом металл не проржавел – значит, недавно потеряна.

– Ну что мы теперь у каждого встречного обувь будем проверять на наличие пряжек?! – возмутился Ушаков.

– У каждого – не у каждого, а примета хорошая, – настаивал Иван.

– Хорошая. – Ушаков глянул в окно, помолчал в задумчивости и вдруг спросил у Самойлова: – По поводу куска, от гобелена отрезанного, что думаешь?

– Ну не знаю, похоже, им именно это место понадобилось.