Записки принцессы. Поцелуй для демона

Кириллова Наталья Юрьевна

В гостиной тихо стукнула дверь, послышались приглушенные голоса. Гости?

— Лина?

Мама!

Я выскочила из спальни в гостиную. Последний раз мама приезжала в поместье Гейл месяца два назад, но почему-то возникло ощущение, что прошло два года. Вроде мама не изменилась — строгое темно-синее платье со старинной камеей у воротника, темно-каштановые волосы уложены в простую прическу, голубые глаза, напоминавшие о Ричарде. Брат единственный из нас троих унаследовал материнские черты и цвет глаз… Но сейчас на мамином лице застыла печать какой-то бесконечной

усталости и во взгляде читался укор ещё более глубокий, чем обычно.

— Мама? — растерялась я. — Всё в порядке?

— Нет, разумеется, — качнула головой мама.

Конечно, когда бы это в нашем семействе был порядок?

Мама прошла к креслу, села, жестом указала на узкий диван рядом. Я послушно плюхнулась на край.

— Ты представляешь, какой переполох вы устроили, не прилетев в срок?

— Капитан ладьи оказался василиском, добавившим нам снотворное в еду и напитки. Я и… — Хм, и как обозначить статус Трея и Лис для мамы, не вдаваясь в детали? Возможно, нас подслушивают, да и не хочется пока повергать маму в ужас, сообщая, что Лис бывшая императрица союза, а с Треем мы… связаны кровно. — Я и мои друзья не приняли снотворное только по счастливой случайности. Василиску наше самоуправство, по-моему, не слишком понравилось, однако отвечать на вполне закономерные в той ситуации вопросы он не пожелал и выпрыгнул за борт. Пришлось сажать корабль самим.

В мамином взгляде появилось удивление, сменившееся беспокойством. Любой ведун сейчас задался бы вопросом, как мы ухитрились посадить воздушный корабль и выжить в процессе — пилотов не зря готовят дополнительно, а значит, один из нас имеет какие-никакие соответствующие знания и это точно не я, — но мама в таких тонкостях не разбиралась.

— Ты и Абигейл не пострадали? А Его высочество?

— Мы нет. А высочество — свин.

— Лиина! Недопустимо так называть наследника и…

— Мама! — некультурно перебила я родительницу, пока не началась лекция на тему, как следует обзывать некоторых отдельных личностей. — Лучше скажи, что происходит? Зачем нас вызвали в Рамину? Связь со столицей заблокирована, а Ричард, между прочим, волнуется.

— Знаю, — просто и почему-то печально ответила мама. — Надеюсь, теперь связь восстановят, и я смогу наконец поговорить с твоим братом. — Помолчала минуту, затем внимательно и серьезно посмотрела на меня. — Его величество Эрвайн желает видеть тебя сегодня вечером. Будет небольшой прием для узкого круга приближенных.

— Зачем? — насторожилась я. Не сказать, чтобы я жаждала лицезреть отца Ирвина, особенно в свете последних событий, да и любоваться на кислую мину королевы охоты нет.

— Эрвайн хочет представить тебе гостя королевского Дома.

— Что ещё за гость? — И какое мне дело до королевских гостей? Я большую часть постоянно обретающихся подле лирского трона придворных не помню ни в лицо, ни по именам, а уж на гостей мне, честно говоря, вообще плевать.

— Посол, высокий лорд с юга, — неопределенно откликнулась мама.

— А… — я потерла левую ладонь, — а свадьба?

— Вы с Ирвином… — Не

закончив фразу, мама на мгновение отвела глаза, потом посмотрела вновь, но уже как-то неуверенно и смущенно. — Прошло столько времени… и он старше тебя, опытнее, смею предположить, и, в конце концов, красивый молодой человек…

— И что? — не поняла я.

— Лина, я ни в коем случае не хочу обвинить тебя в легкомыслии… или что корпус привил тебе некоторую склонность к свободе в данном вопросе…

И что это за намёки?

— Каком вопросе? Мам, хватит ходить вокруг да около, говори прямо. Мне не восемнадцать лет, я не выпустилась только что из пансиона для благородных девиц и, раз уж ты вспомнила о корпусе, я его адептка, так что шокировать меня не так-то легко.

— Хорошо. — Мама глубоко вздохнула. — Пока Ирвин гостил у Абигейл, вам с наследником случалось… делить постель?

Что-о?! С Ирвином? Да ни в жизнь!

Ну, мамуля!

— Нет, — отрезала я.

— Рада слышать, что учеба в корпусе не лишила тебя положенного принцессе крови благоразумия, — с откровенно облегченной улыбкой заявила мама, поднялась и поцеловала меня в лоб. — Надеюсь, ты проявишь его и в дальнейшем.

— То есть нас так срочно вызвали во дворец не из-за свадьбы? — на всякий случай уточнила я.

— Нет.

Мама не врет. Зато сильно недоговаривает.

— Что происходит? Почему меня заперли?

— Ради твоей безопасности. В городе… неспокойно.

Но мы-то не в городе. Мы в надежно защищенном дворцовом комплексе, полном охраны, в том числе магической, снабженном тайными убежищами, ходами и несколькими планами вывоза драгоценных монархов из Рамины в случае осады королевской резиденции. Уж если где и неспокойно, так это в самом дворце.

— А что с Гейл?

— Твоя сестра в других покоях, отдыхает. Вы увидитесь вечером на приеме. Если ты, разумеется, — мама бросила на меня предостерегающий взгляд, — не собираешься капризничать.

— А те, кто ехал с нами? Двое мужчин и девушка.

— Твои так называемые друзья? — неодобрительно заметила мама. — Правда, Абигейл уверяет, что один из них её муж. Вероятно, кто-то из нас сошел с ума, ибо я ещё не настолько стара, чтобы не помнить, как выглядит милорд Саттер, а ни один из этих мужчин не похож на него.

Ну, собственно, никто из них и не является лордом Саттером, а кое-кто вообще исключительно мой… демон.

— Но с ними всё в порядке? — не отставала я. А приятное чувство — собственнический инстинкт.

— Да, наверное. Они находятся здесь же, во дворце.

Надеюсь, не в подземных камерах, про которые все делают вид, будто темницы под дворцом не существует.

— До вечера, милая. Помни о благоразумии. — Мама развернулась и направилась к выходу.

— Благоразумие — это хорошо-о… — протянула я. — А что насчет помолвки Ирвина и дочери императора леди Сабрины?

Мама застыла с поднятой для стука в дверь рукой.

— Императора? Имперского союза?

— Другого императора в этой части континента нет, насколько мне известно.