Записки злой ведьмы. Королева шипов
Шрифт:
— Да будет светлым ваш день, Дор! У вас что-то стряслось? Нужна помощь?
Василь внимательно посмотрел на девушку, которую все еще держал на руках. Губы не были синими, и она не стучала зубами.
— Есть хочу, — слабым голосом шепнула незнакомка.
— Стоять сможешь?
Та кивнула, и Дор опустил ее на пол.
— Узнаете? — обратился он к хозяину трактира. — Только что выловил из вашей речушки.
Толстяк округлил глаза и поспешно замотал головой.
— Надо бы найти, во что переодеть, — вздохнул Василь.
Что делать с неожиданной
Марана, зашедшая в трактир следом, тихонько уселась за один из крайних столов и рассеянным взглядом скользила по несостоявшейся утопленнице.
— Есть хочу, — чуть громче, чем до этого, напомнила о себе девица.
— Вам нужно подняться наверх, — обратился к ней Дор, — я уверен, за пару монет вам подберут что-нибудь сухое.
— Монет? Каких? — Милое овальное личико в обрамлении темных волос слегка склонилось набок, с интересом рассматривая обстановку внутри помещения. Столов было немного, а народу и того меньше. Очевидно, в такую погоду основная часть клиентов предпочитала сидеть по домам. Подвесные лампы, густо усеянные мертвыми мухами, тускло освещали закопченный потолок.
Василь недовольно кашлянул. По-видимому, умирать от переохлаждения новая знакомая не собиралась, а следовательно, можно было заняться более насущными делами. Нужно было договориться, чтобы послали помощь для его возничего.
Секунду поколебавшись, Дор стянул с себя плащ и накинул его на худые плечи темноволосой красавицы. Он указал ей на место рядом с Мараной и заказал две порции жаркого для них.
В тот момент, когда Василь начал разговор с хозяином, относительно проблемы с повозкой, на пороге показался еще один посетитель. На вид лет восемнадцати. Рыжий до неприличия и конопатый, он показался смутно знакомым. Чтобы не выпускать тепло, парень поспешно закрыл за собой дверь.
— Алек! Бездельник! Я тебе еще час назад сказал помои вынести! Если там через край польется, я тебя отхлебнуть заставлю! — заорал на рыжего хозяин, ничуть не смущаясь присутствующих.
Алек на брань никак не отреагировал, лишь равнодушно зевнул и оглядел посетителей трактира.
Василь хотел было продолжить разговор о лошадях, но парень вдруг резко застыл, выпучил глаза. Секунду спустя весь трактир наполнился его истошным испуганным воплем.
Рыжий поднял дрожащие четыре пальца и прижал их к сердцу в знаке Четырех:
— Тварь эфирная… — медленно попятился паренек, пока не уперся спиною в дверь.
Дор проследил направление взгляда. Найденная им красавица встала из-за стола. Злоба и ненависть портили хорошенькое личико почти до неузнаваемости.
Остальные посетители повыскакивали с насиженных табуреток, но пока оставались стоять на месте.
Марана, ближе всех находившаяся к незнакомке, осторожно отодвинулась и в суеверном страхе повторила жест Арри. Красотка резко повернула голову. Словно вода, с нее стекло все очарование.
Раздувшаяся челюсть выдавалась вперед, тело покрывали струпья ожогов, а вместо глаз зияли черные провалы.
— Как смеете вы преклонятся перед этими душегубами! — крикнула тварь
Схватив за правую руку, прикрывавшую сердце, тварь клацнула зубами, откусывая большой палец. Хлынула кровь, Марана заверещала, и остальные, находившиеся в таверне, наконец отмерли.
Василь выхватил кинжал, жалея, что у него нет с собой чего понадежнее. Тварь оскалилась, взмахнула рукой. Прошедшая от нее зеленая волна раскидала стоящих мужчин. На ногах остались стоять только Василь и Арри.
Дор почувствовал, как мешочек с четырьмя округлыми камнями, висящий на шее, заметно нагрелся. Старые легенды гласили, что камни с вершины северных гор защищают от прямого воздействия эфира. Раньше он не особо верил в подобные сказки, но последние годы заставили его быть суеверным.
Тварь посмотрела Дору прямо в глаза и противно растянула и без того отвратительно широкий рот.
— Хочешь есть?
Она снова махнула рукой. Один из столов взмыл в воздух, врезаясь в Дора, сбивая с ног, придавливая к стене. Словно сверху прижимало не дерево, а тонны камней.
— Дай пройти, огненный, или все кто тут есть — умрут!
Тварь крепко держала ревущую навзрыд Марану, не обращая внимания на попытки той вырваться. Словно ни один из ударов или толчков несчастной не приносил ни малейшего дискомфорта.
Алек не двигался с места. Онемев от ужаса, рыжий, должно быть, не понимал, что загораживает проход.
Тварь отчего-то медлила, пытаясь договорится, но ее терпение таяло с каждой секундой.
— Да отойди же ты! — крикнул ему Василь, не в силах освободиться из-под проклятущего стола.
Он должен был доставить табунщицу к Белому Князю, и спаси Четверо, если с женщиной случится что-то еще, помимо потери пальца.
Вот только рыжий не слышал. Крупная дрожь сотрясала тело, и все, что тот смог сделать — выставить руки в защитном жесте.
Тварь истошно завопила и свернула Маране шею. Отброшенная в сторону женщина упала на дощатый пол, словно мешок турнепса. В следующее мгновение порождение эфира бросилось на Алека. Парень только и успел, что чуть выше поднять руки, прикрывая лицо.
Из его ладоней полыхнул огонь. Уродливое существо моментально вспыхнуло и, испустив предсмертный крик, за секунду рассеялось пеплом.
Паренек тут же отмер, отворил дверь и бросился наутек.
Василь почувствовал, как давление на стол ослабло, и смог откинуть его.
Ошалевшие от случившегося посетители и хозяин тяжело поднимались на ноги.
Весь остаток ночи, все утро он гнал лошадь. Остывающее тело Мараны было перекинуто через круп и крепко привязано.
Когда он подъезжал к городским воротам Лады, был уже почти полдень. Там оказалось целое столпотворение, подобного которому Василь не видел, пожалуй, с прошлого года. Охрана вышла ему навстречу, и мужчине пришлось сунуть бумагу с подписью и печатью Князя под нос подозрительно поглядывающему на него солдату. Взлохмаченный, покрытый дорожной пылью, в порвавшемся сюртуке — он явно не походил на одного из Лучших людей.