Запредельность
Шрифт:
Алекс вспыхнул.
– Это было необходимо, – Кочетов развел руками. – Чтобы убедиться, что не было какой-то случайности…
– И что же, не было? – хрипло проговорил Алексей. – Так откуда запись?
Кочетов странно скривился и сказал:
– Оттуда же. Со стороны объекта Е-976.
Снова повисла пауза. Сказанное походило на бред.
Однако Алексей почему-то почувствовал себя легче. Странное объяснение интуитивно показалось логичным.
– Выходит, я побывал в «черной дыре?» – усмехнулся он.
– Или
Он сделал паузу и закончил:
– Сама возможность выжить и послать оттуда сообщение. Вот это действительно важно…
– А что… Что он… или я… говорит? – запинаясь от волнения, спросил Алексей.
– В структуре послания не удалось выделить закодированного звука, – сказал Кочетов. – Но на основании артикуляции с высокой долей вероятности можно предположить, что он, то есть, вы, Алексей, говорите.
– И что же?..
– «Я – человек».
Наступила тишина. Все невольно уставились на Алексея.
Он тут же ощутил приступ иррационального страха.
Зачем ему или тому, так на него похожему, констатировать и без того очевидный факт? Разве что «тот» Алексей имел какие-то основание усомниться в своей природе?..
– С ума сойти… – прошептала Джейн. Рогов медленно кивнул.
– А вы уверены, что это действительно я? Или в том, что я болтаю со дна этой черной ямы? Или… – Алексей запнулся.
Кочетов помолчал, ожидая продолжения, и, не дождавшись, сказал:
– Мыслетроника все проверила: это вы с вероятностью девяносто восемь и девять десятых процента. А если изучить изображение внимательнее, можно заметить на его фоне созвездия и туманности, неизвестные земной науке – это тоже проверено мыслетроникой. Кроме того…
Кочетов покачал головой, словно не веря самому себе:
– Кроме того, это сообщение было получено более семи лет назад, а расшифровано – около пяти лет назад. И лишь совсем недавно путем мыслетронного анализа оно было соотнесено с реально живущим на Земле человеком…
– И о чем это говорит? – с волнением спросила Джейн.
– Это говорит о том, что Алексей послал это сообщение примерно в том самом возрасте, в каком пребывает в настоящее время, – неожиданно сказала Ингрид. Ее легкий акцент это лишь добавлял сказанному странности.
Алексей нервно рассмеялся:
– То есть, мне пора отправляться в эту чертову дыру?
– Вопрос пока так не стоит, – сказал доктор Плант. – Однако во всем этом нужно разобраться. Вы не находите?
Алексей молчал, пытаясь разобраться в собственных ощущениях.
– Завтра старт «Зевса», – сказал Кочетов. – Тщательно обдумайте, что бы вы хотели узнать. И вообще, помните: любые ваши соображения очень ценны для нас в такой обстановке. Ведь мы и сами до конца не понимаем вашей роли во всей этой истории…
Коснулся метки
– Наш сотрудник, Яков, будет сопровождать вас на территории комплекса. Он достаточно компетентен, чтобы ответить на любые ваши вопросы, касательно предстоящей миссии.
– Прямо-таки, на любые? – не поверил Алексей.
– Разумеется, в пределах собственного допуска, – Кочетов развел руками. – Ну, что, господа, нам предстоит очень неблизкий путь. А пока все свободны!
9
Насчет свободы координатор проекта с оптимистическим названием «Дом на песке», пожалуй, преувеличил. Наверное, наивно было рассчитывать даже на относительную самостоятельность. Ведь на него, простого смертного, делали немалую ставку в раскрытии мрачных тайн бытия. А потому приставленного к нему рыжего полноватого парня Алексей воспринимал не иначе, как соглядатая. Впрочем, Яков оказался куда более приятным в общении, чем давешний сержант. Пожалуй, он был даже чересчур разговорчив.
– А почему именно «Дом на песке»? – поинтересовался Алексей, когда они брели к обзорной площадке: Яков обещал показать неплохие виды по ту сторону герметичной оболочки.
– Это же просто, – охотно отозвался Яков, самым непосредственным образом ковыряясь в ухе пухлым пальцем. – Исходя из последних данных, можно предположить, что наша цивилизация – вроде песчаного замка: красивая, большая, но обреченная на неизбежную гибель. И главное – непонятно от чего: то ли волной подмоет, то ли какой-нибудь несмышленый малыш заденет, то ли просто пересохнет основание, и все само собой осыплется…
– Картинка не слишком радужная, – заметил Алексей. – Получается, что наша гибель действительно неизбежна. Вопрос только в причине…
– Ну, почему же! – азартно возразил Яков, даже покачал перед собой указательным пальцем. – Против воды можно выстроить плотину, стены замка – закрепить специальным лаком…
– А с «малышом» что делать? – поинтересовался Алексей. – Расстрелять ядерными ракетами?
– Зачем обязательно ядерными? – пожал плечами Яков. – В конце-концов, достаточно отпугнуть. Пусть заплачет и к маме бежит.
– И тогда явится пьяный папа… – задумчиво произнес Алексей.
Яков похлопал редкими бледными ресницами и вдруг расхохотался:
– Я понимаю, это действительно смешно звучит! Но, с другой стороны, чтобы знать, как поступить – нужно понимать суть проблемы!
– И вы думаете, что подсмотрев при помощи зондов печальный конец «братьев по разуму», найдете решение? – усомнился Алексей.
– Не «найдете», а «найдем», найдем мы с вами, дорогой Алексей! – воскликнул Яков и даже потряс Алексея за плечо. – Ведь мы теперь, как говорится, в одной лодке! И вы даже не представляете, что это за лодка!