Запретное искушение
Шрифт:
Я смотрю на него, и слезы текут по моим щекам.
— Почему, Макс?
Он качает головой, в его глазах отражается та же боль.
— Когда ты была больна, я пообещал, что снова сдержу свою клятву, если ты выживешь, и все равно снова нарушил ее. Сейчас я нарушил все свои клятвы, все до единой, и я нарушаю их снова и снова. Я…
— Тогда, может быть, будет лучше, если ты не будешь давать мне никаких обещаний. — Я резко отворачиваюсь от него, но не раньше, чем замечаю внезапную боль на его лице, как будто я дала ему пощечину. — Не о моей безопасности или о чем-то еще, если ты собираешься их нарушить.
Я рывком открываю дверь и вижу Арта, идущего по коридору. Он останавливается, как будто хочет что-то сказать, и я чувствую, как мое лицо искажается чем-то уродливым и злым.
— Отвали, — рявкаю я на него, и он отшатывается, его глаза сужаются, прежде чем он продолжает идти, направляясь в свою комнату.
Я стою в стороне, пытаясь сдержать слезы, пока Макс не уйдет. Он колеблется в дверях, но я отворачиваюсь и чувствую, как исчезает его присутствие, он выходит, и остается одна пустота. Требуется лишь время, чтобы я закрыла дверь, чтобы разразиться тяжелыми, душераздирающими рыданиями. Я опускаюсь на пол, прислоняясь к нему спиной и утыкаясь лицом в колени, плача сильнее, чем когда-либо в своей жизни.
Я хочу домой…и это правда.
Но больше всего на свете я хочу Макса. И сейчас я не уверена, будет ли у меня когда-нибудь что-нибудь из этого снова.
22
МАКС
Одна из самых сложных вещей, которые мне когда-либо приходилось делать, после того, что произошло накануне вечером с Сашей, это поехать в поместье Кашиани, чтобы сказать Эдо, что я намерен принять его предложение. Но это, в некотором смысле, сделало ситуацию еще более ясной. Я должен выбрать. И не важно, насколько сильно это разобьет мое сердце и сердце Саши, я выберу тот путь, который обеспечит ей безопасность.
Я должен.
Я позвонил Виктору и Луке и передал это им. Они оба искренне согласились, что брачный союз с семьей Кашиани был бы лучшим для всех. Хотя я знаю, что это в значительной степени основано на том, что для них лучше, я также знаю, что они правы. Оказавшись на месте моего отца, я также ставлю себя в положение, когда мне придется делать выбор, который сделал бы он. Женитьба на Адриане Кашиани, как раз один из таких вариантов.
Когда я прихожу в офис Эдо, настроение совершенно иное, чем в прошлый раз, как будто он знает, что мой второй визит означает, что я собираюсь принять его предложение. Меня легко проводят в его обычный кабинет, гораздо более ярко освещенную и приятную комнату, чем раньше, даже если она по-прежнему сильно отделана темным деревом и текстурами.
— Рад снова видеть тебя, Агости, — гремит он с другой стороны стола, жестом предлагая мне сесть, как и раньше. — Надеюсь, у тебя есть для меня хорошие новости?
— Да. — Я устраиваюсь поудобнее, старательно сохраняя невозмутимое выражение лица. — Я ценю, что вы дали мне время подумать, и надеюсь, что это вас не обидело. Я хотел обсудить это с другими, кто поддерживает меня, а я их, прежде чем принимать окончательное решение.
— Андреев. — Дон Кашиани произносит это категорично, и я киваю.
— И другие, с кем я связан, кто заботится о моих наилучших интересах.
— Ты предполагаешь, что я этого не делаю?
Я качаю головой.
— Вовсе нет. Просто прошло много лет с тех пор, как мы знали друг друга, и я подумал, что было бы разумно посоветоваться с кем-то еще.
— Я согласен, — говорит Кашиани, к моему удивлению. — И вывод, к которому пришел ты и они, заключается в том, что предложенный мной альянс является мудрым?
Я киваю.
— Я принимаю ваше предложение о помолвке с вашей дочерью Адрианой. Мое единственное условие заключается в том, что свадьбу следует отложить до тех пор, пока не будет устранена опасность для женщины, находящейся под моей защитой, и ее можно будет вернуть домой. После этого состоится свадьба, и я поселюсь здесь, в Италии, в моем семейном поместье. Я буду ездить отсюда до Нью-Йорка, но моя основная работа будет выполняться здесь, со старыми семьями, которые уважал мой отец.
— Мне нравится, как это звучит. — Кашиани улыбается мне, и это лучший юмор, который я у него когда-либо видел. — Как ты предлагаешь объявить о твоей помолвке? Я хочу, чтобы это было сделано как можно скорее, чтобы помолвка была подписана и засвидетельствована в присутствии священника, так же хорошо, как брак, пока ваши условия не будут выполнены.
Моя грудь сжимается от осознания этой мысли, от окончательной потери того, что я люблю и чего хочу больше всего. Это правильный поступок, говорю я себе, несмотря на жгучую боль в животе. Я должен прекратить метаться туда-сюда с Сашей. Это сделает это… безвозвратно.
— Торжественный прием в поместье Агости, — говорю я решительно. — Через неделю, моя экономка будет в восторге от того, что удалось организовать его за такое короткое время. Все семьи там, чтобы засвидетельствовать это. Я попрошу вашу дочь стать моей невестой, а затем на следующий день мы засвидетельствуем это в церкви. Союз будет заключен и закреплен.
Кашиани кивает, его улыбка становится шире.
— Сделано и закреплено, — вторит он. — Я рад, что ты стал смотреть на вещи таким образом, сынок. Твой отец гордился бы тобой.
Даже когда он говорит это, вставая, чтобы пожать мне руку, когда я тоже встаю, я не уверен, что верю ему. В глубине души я хочу верить, что заставил своего отца гордиться мной. Но тоненький, тоненький голосок в моем сознании шепчет, что это путь трусости, опять же, самый простой способ. И он увидел бы это и сказал бы мне, если бы был жив. Но он не жив, и это мой выбор, я смотрю вперед, чтобы спасти женщину, которую я люблю...и боюсь потерять ее навсегда.
***
Я боюсь сообщать Саше новости, но я знаю, что не могу отложить это до вечера вечеринки и выложить ей. Это было бы жестоко, а последнее, чего я хочу в мире, это быть жестоким с ней.
Я нахожу ее в библиотеке, свернувшейся калачиком на подоконнике. Сначала она не поднимает глаз, и я тихонько откашливаюсь, ожидая, когда она обратит на меня внимание. Больно видеть выражение ее лица, когда она это делает, тщательно прикрытое, как будто она не хочет, чтобы я видел, о чем она думает.
— Мне нужно с тобой поговорить, — мягко говорю я. Саша медленно откладывает книгу, которую держит в руках, поджимая губы, спускает ноги с бортика и садится лицом ко мне, держась обеими руками за край сиденья и наклоняясь вперед.