Запретные территории [СИ]
Шрифт:
— Не извиняйся. Это я должен быть благодарен тебе за то, что ты открыла мне глаза на истинную сущность Фриции. Если бы ты не сказала тогда, что за свободу можно и нужно бороться, я бы и по сей день считал, что смысл наших жизней в подчинении. Но это не так. И эта истина достойна того, чтобы вести за неё войну.
— Значит, я прощена… — благодарно прошептала Марта. Она поднялась на лапы, и взгляд её тут же упал на стоявшую чуть в стороне Крошку. Мигом ощетиневшись, она воскликнула. — Райпур, берегись, за нами слежка! Это же кошка из Серой Лиги, сподвижница Поттера!
— Да успокойся ты, я теперь, вроде
Крошка махнула хвостом куда-то вверх, и Райпур и Марта, разом задрав головы, устремили взор на остроконечные шпили башен Верслибра.
— Что значит, враг? — мяукнула Марта, нервно дёрнув ушами. — Поверьте, мне уже не угрожает никакая опасность… Вы же за мной сюда пришли? Или… Первозданные духи, уж не решили вы отомстить Фриции за то, как она…
— Ни в коем случае, — покачал головой бывший генерал. — Что бы там ни произошло, для меня Фриция по-прежнему остаётся моей госпожой, и любое её действие на то мотивировано. Что бы она ни сделала со мной и с вами в прошлом, делала она это на благо своего государства. Мы действительно представляли опасность, ставя абсолютность её власти под сомнение. И в том лишь наша вина. Поэтому месть мною не движет.
— Что касается меня, то мне бороться уже толком не за что, — подала голос Крошка. — Я вела свою войну и я её проиграла. Правота всегда на стороне победителя, а потому я не собираюсь готовить ответный удар. Серой Лиги больше нет, а это означает полное моё поражение и неоспоримую победу Фриции. Ту войну развязали мы сами, а значит и сами подписались на такие условия. Эта игра больше не стоит свеч. Но я не могу бездействовать, зная, что от меня ещё может что-то зависеть. Не в этой войне, так в следующей. В чужой войне. В которой я выступлю на стороне Райпура. А заодно ещё раз напомню Фриции о величии Серой Лиги. Не хочу, чтобы она забывала, какой ценой досталась ей та победа. Даже проигравшая сторона достойна, чтобы её память в равной степени чтили. Такова история, не нам её кроить.
— Что ж, а я скорее бегу, чем нападаю, — вздохнула Марта. — Я знала, что от Фриции житья не будет, а потому решила бежать из дворца. Моя идея оказалась не приминимой на практике. Может, и не нужна нам свобода, о которой я так много говорила. Мы столько веков жили при неограниченной власти монархов и при том совершенно не знали проблем. Может, в беспрекословном подчинении тоже есть свой смысл. Народ работает, как единая сплочённая строгим режимом система. И
это даёт свои плоды. Но мне не хотелось бы опускать лапы. Я бы хотела, чтобы народ узнал, что можно и по-другому…
— Выходит, у каждого из нас есть свой повод бороться против Фриции, — протянул Райпур. — Но мы объеденимся перед лицом общего врага.
— Всё это хорошо, — перебила его Крошка. — Но ничего, что пока мы тут языками треплемся, могут убить Наследницу?
— Ой, так вот вы тут зачем? За Наследницей Даавой? — встрепенулась Марта.
— Ну да, нам срочно нужно забрать из Верслибра гепардов, чтобы пуститься в погоню, — кивнул Райпур.
— Погодите, какую погоню? — опешила кошка. — Она же тут, во дворце!
— Но мы видели кареты…
— Они чисто для отвлечения внимания. Это была моя идея. Это я составляла маршрут поездки Наследницы.
Райпур и Крошка в немом молчании обратили взоры на неё.
— То есть, ты участвовала в сговоре против Наследницы? — распушила мех Крошка.
— В сговоре? Ни в коем случае! — всполошилась Марта. — Я потому и сбежала из дворца, что узнала, что на Наследницу на выбранном мной маршруте планируется нападение. Её бы убили, а вина за это легла бы на меня. И тогда меня бы казнили за измену родине. Фриция, вероятно, просто хотела меня убрать, зная, что я не угомонюсь, пока не донесу свои идеи до народа. А это бы было для неё фиаско.
Крошка смерила её недоверчивым взглядом и, обернувшись к Райпуру, горячо зашептала:
— А что, если она пытается нас надуть? Чтобы мы, поверив ей, не пустились в погоню, а остались в Верслибре?
— У Марты нет причин врать, — покачал головой Райпур. Он метнул на кошку вопросительный взгляд, словно ища в её глазах отражение своей собственной убеждённости. — Ей не меньше нашего досталось от Фриции. Она ни за что не встала бы на её сторону.
— Можете мне верить, а можете и нет, но Наследница с минуты на минуту покинет дворец. И тогда пиши-пропало, — отчеканила Марта. — Поэтому, прошу вас, принимайте решение быстрее.
Райпур и Крошка переглянулись, вздохнули и медленно кивнули.
— Где она? — решительно спросил Райпур.
— В чёрной карете во внутреннем дворе Верслибра. Перед центральными воротами, — сообщила Марта. — Вы можете пойти вперёд и как-нибудь её оттуда вытащить, а я пойду, опущу ворота, чтобы она не смогла выехать. Нет, лучше и вовсе сломаю пусковой механизм, чтоб они в жизни их не открыли! Улучу для вас время!
— А мы? — качнула хвостом Крошка. — Что будем делать мы?
Райпур достал из-за спины лук и провёл ладонью по его резному, деревянному корпусу.
— А мы уведём Наследницу, — буркнул он, сжав лук в руке.
Марта и Крошка решительно кивнули. Затем Марта первой сорвалась с места и кинулась в вентиляционный ход. Крошка деликатно шагнула назад, пропуская Райпура вперёд.
— Полагаю, вы там получше моего ориентируетесь, — ухмыльнулась она.
Присев на корточки, Райпур протиснулся в тёмную шахту. На локтях пополз в глубину туннеля, щуря глаза в попытке хоть что-нибудь различить. По тому, как тихо клацнули чьи-то коготки за его спиной, он понял, что Крошка тоже нырнула в туннель и теперь следом за ним двигалась в кромешной темноте, ориентируясь только благодаря чутким кошачьим усам и непревзойдённому нюху. У Райпура, к сожалению, таких замечательных усов не было, а потому двигался он на ощупь, водя рукой по гладким, слегка сырым стенам, чтобы не пропустить места, где вентиляционная шахта поворачивала.
Неожиданно ход стал постепенно сужаться и спускаться куда-то вниз. Райпур почувствовал, как скользит по его ровной поверхности. Крошка за его спиной тоже задёргалась и шумно втянула воздух носом.
— Пахнет водой, — констатировала она.
— Да, тут довольно сыро, — невесело отметил Райпур.
— Да нет, я не про это. Пахнет не сыростью, а именно водой. Обычной водопроводной водой.
— Возможно, за стеной проходят трубы. Как раз где-то тут расположена королевская купальня.