Запретный плод
Шрифт:
Соскочив с кровати, Виолетта быстро сложила внушительную груду подушек и покрывал под одеялом, чтобы те образовали собой подобие человеческого силуэта. Оглянувшись, девушка прикидывала, где лучше скрыться. Судя по всему, посыльный отправился в ванную. Кухня находилась с другой стороны. Слуга, который ехал вместе с ними, остановился в комнате рядом. Но вполне реально проскочить незаметно, тем более что тот наверняка уже спал, устав с дороги. Ведь она – не его забота, а Сэма.
Виолетта не стала раздумывать долго, тем более что собиралась создать иллюзию побега. Ни к чему заботиться о его успешности.
На кухне оказался выход на балкон. Виолетта вздохнула. Как ей не хотелось туда лезть сейчас, в промозглую и грязноватую ночь; но другого выхода не было. Воспользоваться им было слишком очевидным вариантом, тем более, этаж всего третий. Не так уж высоко. И уж отчаявшаяся девушка, притом, не слишком разумная; не преминула бы перелезть вниз.
Виолетта в последнее время немало внимания уделяла физической подготовке, а потому не ожидала, что это окажется так сложно. Карабкаться в другую сторону по холодному балкону практически наощупь и в одной только сорочке – так глупо, что девушка не сдержала смеха над собой. Такими темпами, пытаясь выглядеть дурой в глазах Сэма, она ею и станет по-настоящему.
Виолетта окончательно утвердилась в этой мысли, когда, натерев мозоли на руках и исцарапав ноги; всё же оказалась по другую сторону балкона. Сделав пару осторожных и несмелых шажков направо, она остановилась. Было совсем плохо видно. Кромешная тьма пугала. Движения наугад теперь стоили бы жизни. Причём в любую из сторон – нельзя было рисковать и лезть обратно.
Итак, Виолетта застряла. И это было по-настоящему жутко. Она в буквальном смысле держала свою жизнь в руках, не уверенная, что стояла хоть немного твёрдо. И что пространства, чтобы устоять, было достаточно. А пальцы рук уже покалывали, с трудом справляясь с непрекращающимся напряжением.
Да уж, днём было бы куда менее пугающе, несмотря на её страх высоты. Неизвестность всё же хуже любого кошмара. Тем более что сулила опасность.
Всё, что оставалось Виолетте – держаться из последних сил и ждать, когда её обнаружит Сэм. Ведь он должен был проверить ту груду под одеялом! Ну не мог вот так запросто довериться ей. Посыльный наверняка её ищет…
Как же глупо будет остаться тут или рухнуть вниз только из-за дурацкой игры в беглянку!
Виолетта уже мечтала о появлении Сэма, снова и снова убеждая себя, что это вот-вот должно произойти. Отчаяние боролось с угасающей надеждой, упорство – со страхом. А посыльный всё не шёл. И вообще не доносилось никаких звуков поисков или расспросов. Только едва слышный отсюда храп слуги, который сопровождал их в дороге.
И тут Виолетта рассмеялась в голос, удивляясь себе. В панике её мозг, видимо, отключился. Ведь решение было очевидным: позвать самой. И это даже не противоречило её попытке показать себя глупой. Любая идиотка перед страхом смерти будет пытаться выжить.
Девушка окликнула посыльного по имени. Сначала её голос звучал слишком уж ломано и нерешительно: видимо, от долгого молчания. Ей не ответили, что не удивило. Виолетта попыталась ещё: громче, настойчивее.
В этот момент то ли от лёгкого порыва ветра, то ли от расшатавшихся нервов; она слегка качнулась вперёд, почувствовав, как нога соскользнула вниз. Это было уже слишком. В панике закричав его имя, Виолетта задрожала всем телом, судорожно пытаясь вернуть ступню на место. Возникло ужасное чувство, будто любое лишнее или неверное движение заставит её упасть и разбиться.
Но не шевелиться и вверить судьбу случаю Виолетта не могла, как ни пыталась призывать себя к спокойствию.
А ещё темнота будто злорадствовала и смеялась над ней. Возникло тревожащее ощущение, словно во мраке обитали злобные чудовища, окружившие её со всех сторон. Ещё чуть-чуть, и всё это свело бы девушку с ума.
– Я уж думал, ты всерьёз предпочтёшь там зависнуть, – вдруг раздался совсем рядом, буквально у неё над головой, знакомый голос с лёгкой иронией.
Виолетта поняла, что Сэм уже нашёл её какое-то время назад и просто наблюдал, ожидая, что она предпримет. Позовёт его или нет. Что бы он сделал во втором случае – девушка не представляла, но сейчас это и не волновало.
В следующую секунду все мысли испарились – Виолетта почувствовала, как её израненных рук коснулись его пальцы; крепко, но не больно обхватывая. Она захотела обернуться в его сторону, но испугалась сделать даже мимолётное движение. Почему-то сейчас это было особенно страшно. Даже больше, чем когда-либо ещё.
– Не бойся, я держу тебя, – уже другим, мягким и убедительным тоном подбодрил Сэм. – Отпусти балкон.
Виолетта едва соображала: происходящее дурманило, как сон. Собственно, это и не казалось реальностью.
В какой-то миг перестало существовать всё, кроме его рук и голоса, влекущих её из тьмы. Хотелось зацепиться за это и держаться, как за надежду. Но её пальцы словно окаменели, мёртвой хваткой продолжая опираться на балкон.
– Разожми руки… – вкрадчиво настаивал знакомый голос.
Виолетта вдруг испугалась, что он замолчит или уйдёт, оставив её одну. И тогда она точно умрёт. Не выдержит и сорвётся.
Этот страх победил оцепенение: Виолетта осторожно начала разжимать пальцы. Сначала только одной руки.
– Вот так… – одобрил Сэм, и эта незамысловатая похвала, как ни странно, придала девушке воодушевление освободить и вторую руку.
Осознав, что теперь ни за что не держалась, Виолетта чуть было не запаниковала. Но отчаяние отступило быстро: как только она поняла, что не падала вниз. Ей больше ничего не угрожало.
– Теперь слегка подтянись, – продолжил вести её Сэм. И тут же напомнил, когда Виолетта слегка замешкалась: – Я держу тебя.
Она машинально выполняла требуемое, не задумываясь о смысле своих действий и о происходящем. Так было гораздо проще. Сейчас Виолетта позволила ему решать за неё.
Подтянуться у неё получилось плохо. По большей части, это было лишь слабое движение, напоминающее прыжок наверх. Она потеряла опору под ногами. Но не успела ужаснуться этому – Сэму хватило её действия, чтобы самому завершить процесс спасения застрявшей.
Он без особых усилий вытащил её, резко подняв наверх. Правда, Виолетта чуть ударилась пяткой о балкон в процессе, но всё это было так быстро и мимолётно, что толком ничего не почувствовала. Даже не поняла, как вышло, что секунды назад умирала от страха, стоя на бордюре; а теперь находилась в его руках.