Запустение
Шрифт:
Итак, все было подготовлено к отъезду. Грузовой отсек машины был забит "под завязку", так что основную часть запасов питания пришлось разместить в холодильнике салона. Штурман в последний раз осматривал вездеход, обходя его кругом и ведя пальцем по безупречной, чуть-чуть запылившейся окраске. Ксенолог забралась внутрь, разложила откидной столик и начала слегка припудривать свое лицо и руки. Увидев это прихорашивание, Геолог немедленно полез ублажать ее слух анекдотами и сплетнями, по части которых был большой мастер. Не хватало Инженера.
Штурман перекинулся парой ничего не значащих фраз с Капитаном и вразвалочку пошел
– Ой, как хорошо, что вы еще не уехали! Я так боялась опоздать.
– Правда? Опоздать к чему?
Вместо ответа Журналистка взяла тяжелую руку Штурмана двумя руками.
– Людвиг...
Они немного помолчали и посторонились, когда мимо них прошла жена Капитана.
– Береги себя, Людвиг, - неожиданно на одном дыхании выпалила Журналистка.
Штурман удивленно поднял брови и теперь уже в свои ладони взял теплые тонкие пальцы Журналистки.
– Спасибо за заботу. Даже несмотря на то, что нам ничего не может угрожать по определению. Однако и ты будь здорова, а мне уже пора идти. Я ведь вернулся в поисках Инженера, невесть куда запропастившегося.
– Я видела как он заходил в видеотеку.
– Подожди, Людвиг, - остановила Журналистка уже собравшегося отходить от нее Штурмана.
– Возьми.
Она вытащила из кармана маленький старинный жетон, в кольцо которого была продета блестящая нитка и ловким, может быть натренированным движением обеих рук надела эту явно самодельную конструкцию на шею Штурмана, чуть задержавшись при прикосновении пальцами шелковистых вьющихся волос его шевелюры и теплых ушей.
– Пусть это будет твоим талисманом...
Штурман принаклонился, приобнял ее и нежно поцеловал в губы.
– Я обязательно буду вспоминать тебя.
На глаза Журналистки навернулись неожиданные слезы, она резко развернулась на каблуках и побежала в свою комнату.
Штурман действительно обнаружил Инженера в видеотеке. Тот задумчиво перебирал диски в ячейках.
– Никак не могу выбрать фильмы, которые можно взять в дорогу.
Штурман сочуственно поцокал языком и взял в руки стопку уже выбранных дисков.
– Ты собрался их смотреть всю дорогу?
– Людвиг - ты странный малый. А что же мне еще там делать?
– Кстати, возьми "Желтизну".
– Я взял, - кивнул Инженер, легким жестом указывая на стопку. Ладно, уж, пошли.
Они стали выбираться из "Глинки". Тем временем на улице уже стало совсем черно. Глорианская ночь по-хозяйски расположилась вокруг, пытаясь лишить людей зрения и помешать им развивать бурную деятельность. Но люди были подготовлены к таким обстоятельствам и теперь везде горели огни, а рабочая площадка освещалась сильным искусственным светом.
Штурман сел на место "водителя". Это ни в коей мере не означало, что он будет непосредственно вести машину - он должен был только указывать электронному водителю в целом направление движения (конечный пункт, промежуточные точки и остановки) и в общем параметры езды (желательная скорость). То есть он был именно тем, кем был Штурманом.
После того, как в салон забрался неуклюжий высокорослый, всегда несобранный Инженер, можно было отправляться в путь. Остальные астронавты, кто был на рабочей площадке, подошли попрощаться. Желали счастливого пути, просили привезти какие-нибудь сувениры (словно в самом деле думая, что по дороге им будут встречаться универмаги),
Вездеход заурчал, выбросил вперед себя вытянутую трапецию света фар и плавно тронулся с места.
– Стой!
– вдруг закричал Геолог.
– Канта забыли. Подай назад.
Штурман остановил машину и спросил:
– Ты считаешь, его можно взять?
– Необходимо, Людвиг. Во-первых, он получит физическую разрядку; во-вторых, и нам с ним будет веселее.
Машина взяла задний ход и вновь подъехала к группе провожающих, которые еще не успели толком разойтись и теперь с удивлением взирали на скорое возвращение.
– Что-то забыли, - настороженно предположил Капитан, первым открывая дверцу.
– Вернулись, теперь не повезет, - брякнула Картограф и сразу пожалела об этом, потому что на нее немедленно зашикали с разных сторон.
Причина возвращения почти сразу стала понятна, и в первую очередь самому Канту, который, повизгивая от распиравшего его удовольствия, оббежал несколько раз стоявших людей, а потом кинулся к громадной по сравнению с его собственным размером махине и просто влетел внутрь салона. Штурман, наблюдавший за собакой, просто поразился ее поведению. Сначала, когда было ясно, что про Канта забыли, он не мешался под ногами и терпеливо переживал свою участь. Во второй же раз, когда по неведомой человеческой прихоти о нем наконец вспомнили и даже из-за этого вернулись, пес выказал такую неподдельную радость, что создавалось впечатление, будто он целиком, весь и вся состоит во власти людей и с обожанием ждет их любого решения. Может быть в этом выражалась удивительная уживчивость и приспосабливаемость собаки к человеку. А может быть, из-за своих вечных сравнительно малых размеров, Кант на самом деле чувствовал себя слабым существом и его характер целиком подчинялся этим непоколебимым обстоятельствам.
Как бы там ни было, о собаке вспомнили, собаку взяли в экспедицию и вездеход вновь удалялся от Корабля. Кант блаженно лежал на коленях Геолога (как будто зная что его слово было решающим в его судьбе) и горячим шершавым языком лизал старчески морщинистые его руки. Штурман попросил вездеход ехать медленно, а сам приблизил к себе настольную лампу и стал стилом намечать на карте маршрут. После того, как окончательно выяснился первый ориентир, Людвиг занес его в память компьютера и увеличил планку скорости. Вездеход незначительно усилил урчание, а салон продолжало так же убаюкивающе плавно покачивать. Инженер спросил всех, не хочет ли кто посмотреть фильм, а убедившись, что никто пока этого не хочет, надел видеошлем, вставил не глядя первый попавшийся под руку диск и погрузился в просмотр фильма в гордом одиночестве.
Ксенобиолог поменялась местами с Инженером (который долгое время не понимал чего от него хотят, пока не снял на секунду шлем), и придвинулась поближе к Штурману.
– Можно я посмотрю на дорогу?
– попросила она.
– Сейчас, - ответил Штурман. Потом, наконец, оторвался от карты и проговорил: - Странные места.
– На какой экран смотреть, чтобы видеть дорогу?
– повторила свой запрос Ксенобиолог.
Штурман вытащил из бардачка электронные очки, подсоединил их к слоту на приборной панели и протянул Ксенобиологу.