Запустение
Шрифт:
Штурман тем не менее объяснил зачем он это предложил.
– Посидим, просто поговорим, - сказал он.
– Потому что мы, хотя и видимся ежедневно по многу часов, довольно редко говорим по душам.
Они вслух прочитали написанные в прилагаемой к картам инструкции довольно запутанные правила одной из рекомендованных игр, попробовали поиграть и потихоньку втянулись.
Ксенобиолог положила ногу на ногу и придвинулась ближе к столику.
– Можно даже принять это за новые впечатления. Хотя игра будет потускнее шарма незабываемой ночной остановки.
– Салли, вы знаете кто такой Шекспир?
– неожиданно
– Нет, а что? Я должна его знать?
– Ну что вы! Вы знаете тех, кого считаете нужным знать. Просто вы сегодня так... сказочно поэтичны. Вы даже... Вы даже, можно сказать, меня возбуждаете...
– Ах, бросьте, льстивый обманщик. Кто вам поверит.
Инженер навалился всем своим весом на столик.
– Салли. Мы ведь тебя почти совсем не знаем. Ты всегда была такой скрытной, отстраненной, хотя безусловно знала о своем магическом воздействии на людей. Сказать по правде, от тебя без ума вся мужская половина "Глинки".
Инженер подмигнул Штурману. Но Штурман сегодня был задумчив и время от времени просто выпадал из общей струи разговора, как вышло и на этот раз.
– Эй-ей! Осторожнее!
– предупредила Ксенобиолог.
– Не пытайтесь меня напрягать, это может кончиться плачевно. Для всех без исключения.
– Ну-ну, - сделал видимость отступления Инженер.
– Никто никого.
– Людвиг, - спросила Салли, - а ты чего такой квелый? Аж больно смотреть.
– Не знаю, - ответил Штурман.
– Наверное, скучаю по...
– "Глинке"?
– ...это тоже. Но нет, скорее по Космическому Городу. По его темперированной жизни, по друзьям, которых у меня там осталось неисчислимое множество.
– Ты можешь хоть сейчас им позвонить.
– Дорого.
Инженер подлил вина в опустевшие бокалы.
– Давайте выпьем. Чтобы друзья всегда были с нами. Чтобы Земля по пятам шла за нами, первопроходцами и немедленно осваивала, поднимала до своего уровня все вновь закладываемые базы. Со всей необходимой инфраструктурой. А то, действительно, пока все человечество живет, ни в чем разрешенном себе не отказывая, мы в это время терпим ужасные лишения и неудобства. Вот я, например, просто умираю без свежих новостей. Я иногда даже думаю, как же они там бедные обходятся без моего внимания, моего соучастия. Может быть в это время там действительно замирает жизнь, все приостанавливается. А потом возвращаешься и - бац! Тебя сметает девятый вал накопившейся информации. И вот ты уже вновь катишься вместе со снежным комом основного потока жизни, скорость которого настолько высока, что выход из него или возвращение удивительно тяжелы.
– Вас всех сегодня не узнать, - повторил свою мысль Геолог.
– Вы изменились. Вы блещете. Боюсь признаться в собственной нескромности, но может быть на вас так повлияло мое огненное шоу?
– Ты несносен!
– пошутила Ксенобиолог.
– Даже так? Хорошо. Тогда разрешите узнать у присутствующих кто-нибудь из вас знает своих родителей?
– Конечно!
– ответили ему.
– Ты можешь в любой момент обратиться к компьютеру и он тебе выдаст полные данные о твоей родословной.
– Да нет же, - вскричал Геолог.
– Я имел в виду вы лично их знаете, встречались когда-нибудь?
– А зачем, скажи наконец. Разумеется, не встречались. Мои родители, например, живут на другом
– А вот мои родители, - добавил Штурман, - давно умерли. Отец умер около полутора веков назад, а мать что-то около двадцати лет до моего рождения.
– Вот то-то и оно, - сказал Геолог.
– У вас нет связи с прошлым, которая делает людей добрее, лиричнее. Вы словно "перекати-поле" с рекламной надписью: "Принадлежит к роду человеческому. Новинка! Улучшенный экземпляр по сниженной цене!" Заполняете собой вселенское пространство.
– Обязательно ли было переходить на оскорбления?
– Ради Бога, не будьте такими обидчивыми. А я вот, в отличие от вас, лично знаком со своими родителями и даже время от времени общаюсь с ними. Знали бы вы только эти непередаваемые ощущения настоящей дружбы. Да-да, мои самые близкие друзья - это мои родители, как ни странно это звучит. И знаете, в полной мере осознавая этот факт, я чувствую себя в любой ситуации многократно увереннее.
– Зато я лично знакома с подругой вице-президента Космического Города, - похвасталась Ксенобиолог.
– И не поверите, она такая простая, обыкновенная баба. Ни лучше, ни хуже, - такая же. Денег разве что куры не клюют. Хотя Альбертино ей не дает особенно много тратить, держит в ежовых рукавицах. Я бы однозначно не позволила так с собой обращаться. Хочешь нежности, так содержи свою подругу как следует. Я, конечно, догадываюсь, что он почти все средства вкладывает в доходные двухсотлетние облигации, но не до такой же степени быть скрягой.
Мужчины молча кивали Ксенобиологу, давая ей по-женски всласть выговориться. Хотя если бы она внимательно на них посмотрела, то может поняла бы, что им неприятно выслушивать разговоры на тему: "кто важнее - мужчина или женщина". Без сомнения, такой проблемы вообще не стояло перед ними, она отпала в обществе давным-давно за ненадобностью, но слова так и остались обидными.
Астронавты еще какое-то время посплетничали о "звездах" шоу-бизнеса, обсудили некоторые культурные новости, научные достижения, общеполитическую обстановку.
Потом под вездеходом, взбиравшемся по крутому склону очередного оврага, осыпалась земля и он заскользил назад. Мягкие колеса спружинили на камнях, вездеход встал на дыбы и целиком опрокинулся на крышу. Пассажиры услышали приглушенный скрежет камней о панцирь вездехода и встревожились. Салон ощутимо тряхнуло, но он словно на качелях, провернулся и снова занимал горизонтальное положение.
– Что-то произошло, - заметила Ксенобиолог, которую как раз прервал необычный звук.
– Сейчас, поглядим, - почти в унисон сказали Штурман с Инженером и надели очки.
Штурман почти сразу их снял и бросил взгляд на панель.
– Да мы перевернулись!
– удивленно воскликнул он.
– Ничего себе шуточка!
– И что это означает?
– спросила его Ксенобиолог.
– Что, что - авария!
– Это значит мы не сможем двигаться дальше?
– Конечно, не сможем, пока не вернем машину в исходное положение.
– А в машине веса без малого восемь тонн, - добавил Инженер, хотя мог бы этого и не говорить, потому что и так было ясно, что люди, даже соединив усилия, не смогут поставить вездеход на колеса.