Запустение
Шрифт:
Салли с восхищением разглядывала его мускулы, а особенно мускулы брюшного пресса, которые Инженер долго тренировал и, наконец, которыми очень гордился.
Штурман с сомнением в голосе спросил его:
– Мы знаем, что ты умеешь плавать, но все-таки может в этом нет необходимости?
– Почему вдруг?
– расхрабрился Инженер.
– Почему, если я вижу перед собой бассейн и имею желание поплавать, я не должен этого делать?
– Не знаю, - ответил Штурман, - мне трудно распознать причину моих сомнений. Может быть в канале не согрета вода.
– Очевидно, не согрета, мы трогали ее пальцами.
– Да, да, вода очень холодная, - подтвердила
– Ну так что?
– спросил Инженер, уже успевший полностью раздеться и ожидавший лишь последнего слова Штурмана, чтобы затем со спокойной совестью шагнуть к воде.
– Даже не знаю, - вновь неопределенно сказал Штурман.
– Тебе решать.
– Ну так я уже решил, - воскликнул Инженер и, осторожно переступая по камням, сухим и теплым сверху и влажным и коричнево-илистым с боков, зашагал к кромке воды.
Он подошел к неподвижной издали глади, в последний раз обернулся на зрителей и, резко сорвавшись с места, бурно совершил несколько скачков и сиганул в воду. Кажется, вода действительно была холодной, потому что в тот же миг астронавты услышали громкий возглас, граничивший между восторгом, удивлением и может быть даже страхом. Но дальнейшего развития событий не мог предположить даже Штурман, долгое время и хорошо знавший Инженера. Голова Инженера и время от времени появляющиеся всплески рук, которые только и были им видны, удалялись от них все дальше и дальше, как будто Инженер поставил перед собой задачу переплыть канал. Ширина канала, если оценивать навскидку, была около полукилометра и преодолевать такое расстояние в холодной быстрой воде было абсолютным безрассудством, тем более, что последний раз этот авантюрист плавал никак не ближе нескольких месяцев назад и то в спокойном теплом бассейне, то есть у него сейчас не было элементарной подготовки. Затаенно замерев, зрители смотрели на его медленное удаление и заметный снос по течению. Штурман строил догадки о том, что творится в душе Инженера. Видимо, с самого начала в ней боролись два желания, одно из которых требовало немедленно совершить какой-нибудь необычайный, выходящий за рамки обычного, поступок, чтобы доказать всем, а больше самому себе собственную значимость, самодостаточность и независимость. Второе желание наоборот хотело предостеречь, осадить и даже заставить сдаться и возможно поэтому не было плавцом услышано. А может быть, когда он заплыл уже далеко, верх взял некий невесть откуда взявшийся испуг, что он не сможет вернуться назад и перед глазами остался - как единственная достижимая цель - противоположный берег. В обычных условиях у Инженера никогда и ни за что не могло возникнуть испуга, но теперь условия были экстремальны.
Штурман, наконец, вышел из оцепенения. Он видел, что Инженер проплыл уже больше половины пути и не собирается возвращаться, поэтому крикнул товарищам:
– Скорее в машину. Кидайте внутрь все вещи и будем преодолевать канал, потом разберемся. Ведь у Сережи там не будет даже полотенца!
Они схватили в охапку одежду Инженера, покрывала вместе с оставшейся едой, пуфы и побросали все это на ворсистый пол салона. Нисколько не мешкая, Штурман завел двигатели и в ручном режиме повел вездеход к воде. Под его колесами и внушительным весом зашуршали камни. Не сбавляя хода, машина ворвалась в воду и компьютер немедленно перевел ее в надводный режим, как только вода пересекла определенную условную ватерлинию.
Штурман стал направлять движение к почти неразличимой голове Инженера, которая была уже почти у самого противоположного берега. И конечно, тот вышел из воды раньше них. Было видно, как
– Он с ума сошел, - прошептала Ксенобиолог и замолчала, не став распространяться о причине своего столь резкого суждения. Было и так вполне ясно.
Вскоре и вездеход мощно выехал на берег, сливая с себя потоки выхваченной из канала воды. Инженер, услышав рев машины, сделал слабое движение и все-таки приподнялся, сначала на четвереньки, а затем и в полный рост.
Первой выскочила к нему Ксенобиолог и стала интенсивно, докрасна растирать полотенцем покрывшуюся пупурышками посиневшую кожу. Инженер почти не сопротивлялся и через некоторое время кое-как пришел в себя. Геолог покрутил ему у виска, показывая, что Инженер своей выходкой "поставил всех на уши", а потом отчаянно махнул на него рукой.
– Побегай по полю, - строго сказал ему Штурман.
Инженер лишь удовлетворенно вздохнул под приговаривание Ксенобиолога: "Герой ты мой незадачливый", а потом ответил:
– Мне уже... и так хорошо.
По распорядку дня астронавтам давно пора было ложиться спать. И они хотели уже было сделать это, как Штурман вспомнил:
– А машину-то давайте, все-таки, помоем. Вся грязная. Айзек, достань из багажника ведерко и... четыре тряпки. Вместе мы за пятнадцать минут управимся.
Геолог принес ведерко и наполнил его водой. Мужчины разобрали тряпки и стали неумело смывать накопившуюся пыль и даже комья кое-где налипшей глины. Только Ксенобиолог стояла в стороне и удивленными глазами взирала на них.
– Салли!
– прикрикнул Штурман.
– Давай, тоже присоединяйся. Можешь пока внутри протирать.
Ксенобиолог не шелохнулась.
– Ну ты чего!
– Людвиг, - неожиданно сказала она.
– Чтобы я мыла? Людвиг, я тебя сейчас убью.
– Давай, давай, красавица, бери тряпку.
– Людвиг!
– вскричала Ксенобиолог и уставилась на Штурмана укоризненным взглядом.
– Если я сейчас начну мыть, я тебя сразу за это убью.
Она так и не прикоснулась к тряпке. Правда, под конец в ней проснулась совесть и она прибрала разбросанные по салону вещи.
Члены экспедиции так устали за этот день, как никогда в жизни и уже очень скоро все свалились с ног и уснули мертвым сном, включая Штурмана, который забыл не только наметить следующий конечный пункт, но и просто завести машину. А может быть он элементарно решил дать ей отдохнуть и обсохнуть, хотя все-таки это было маловероятно.
Глава VI
Новая идея Журналистки. Микробы. Атмосферный катаклизм,
его причины и последствия. Прибытие почты. Неожиданная
неприятность.
В то время, когда вездеходная экспедиция набирала обороты, жизнь на Корабле не останавливалась и текла своим чередом.
Энергетику удалось в конце концов справиться с неожиданно возникшими трудностями по сборке энергогенерирующей станции и роботы больше не артачились.
Метеоролог при активной помощи все тех же роботов почти заканчивал сборку метеостанции. Надо сразу отметить, что профессия у Метеоролога была довольно редкой, так как во всех обитаемых уголках Вселенной климат давным давно был регулируемым и лишь на вновь открываемых базах, таких как глорианская, которых тоже было относительно немного, его знания как раз пригождались. Баз же, подобных глорианской, было относительно немного по той причине, что расширение владений человечества в последние десятилетия сильно замедлилось и экспедиции посылались лишь на избранные планеты, где обеспечивалась 100%-ность успеха.