Запустение

Торопов Евгений

Метеоролог кивнул ей напоследок и прошел дальше, а Журналистка вышла на улицу. Возле спущенного трапа грузового лифта два робота, словно из какого-нибудь детского конструктора, собирали вездеход, тщательно подгоняя элементы друг к другу. Она прошла к своему шезлонгу и выпила бокал свежеприготовленного коктейля. Делать было нечего и она надела наушники, заказала любимую музыку и легла на шезлонг, чтобы в удобной позе наблюдать за ведущимся вдалеке строительством Базы. И вначале она действительно наблюдала, но потом ее разморило и Журналистка незаметно уснула.

Проснулась она от внезапного раската грома и звука частой барабанной

дроби дождевых капель о ткань тента. Ей было холодно и она почувствовала как вся кожа съежилась от этого холода, а ноги непроизвольно подогнулись ближе к животу. В таком скукоженном состоянии она пыталась прогнать наваждение и вновь заснуть, но ей это не удалось, потому что непогода была явью. Тогда Журналистка быстро открыла глаза.

Дождевые струи хлестали невпопад со всех сторон и брызги от них иногда долетали до оголенных лодыжек Журналистки. Время от времени били молнии, разрывая пелену дождя ярким светом и спустя короткое время докатывался грохочущий вал грома, заставляя астронавтку испуганно вздрагивать.

Почти тут же под тент ворвался вымокший Энергетик у которого с волос стекали струйки капель и с ходу закричал:

– Джо, поднимайся!

Она недовольно посмотрела на него, словно спрашивая: "В чем дело? Почему ты беспокоишь меня этим громким криком?"

– Какая-то авария!
– вскричал Энергетик, хватая ее за руку.
– Надо скорее укрыться в Корабле.

– А Марсело сказал что это дождь...

– Может быть, не буду спорить. Но этот дождь так ужасен! Повсюду вода - нам может быть даже нанесен ущерб.

И они, держась за руки, побежали к открытому входному люку Корабля. В ближайшем окне-иллюминаторе Журналистка разглядела удивленное лицо Картографа. Вбежав внутрь, они остановились и отдышались. Оглянувшись назад, можно было увидеть как оставленные на улице брошенные впопыхах вещи нещадно заливало водой, однако роботы не прекращали своей работы.

К ним навстречу вышел Метеоролог.

– Промокли? Разбушевалась стихия.

– Откуда она взялась?
– раздраженно спросил Энергетик.

– Кто?

– Стихия!

Метеоролог пальцем прочертил в воздухе эллипс в их сторону.

– Вам надо переодеться, а потом пойдем обедать. Там я все расскажу.

Но в столовой все собрались еще не скоро. То один, то другой подходили к выходу и глазели на косую шрапнель дождя, удивленно подставляли под нее ладошки. У порога отскакивающие рикошетом капли образовывали лужицу и робот-уборщик весь перенервничал, раз за разом возвращаясь к этому месту, чтобы навести чистоту. Он ведь не мог устранить причину этой натекающей воды, этого дождя. И потом, уже собравшись в столовой, долго не отходили от окон, глядя как взрывы молний на миг освещают мир за стеклом, а приглушенный обшивкой Корабля гром будоражит их сердца.

Наконец, астронавты уселись обедать. Было очевидно, что настал коронный час Метеоролога - все зачарованно поглядывали на него, ожидая когда он начнет рассказывать. Метеоролог же особо не спешил и хотя прекрасно понимал, что все только и ждут повода накинуться на него с расспросами, неторопливо ел свое первое, а затем второе блюдо.

Первым не выдержал Энергетик.

– Ну?
– напористо спросил он.

Метеоролог оторвался от тарелки.

– А что вы хотели?! Я не собираюсь отвечать за огрехи туземцев! А поскольку мое оборудование еще не заработало в полную силу, значит еще нет человеческой

гарантии за благополучие климата, значит здесь может произойти что угодно.

– Пусть происшедшее и неприятно, но мы вас не виним, Марсело, сказал Капитан.
– Тогда зачем эти оправдания?

Метеоролог вскипел:

– Это же не оправдания! Ведь моей вины нет - значит это объяснения.

Тут вмешалась Журналистка и поддержала его:

– Кто это вдруг решил, что происшедшее неприятно?! Было очень даже интересно. Тем более, Марсело, я прекрасно помню, предупредил меня насчет феномена, только я не придала должного значения его словам. Единственное о чем мы просим - это рассказать побольше об этом таинственном явлении, как часто оно происходит, периодично ли, откуда в небе берется вода, известны ли науке занимательные истории, связанные с дождем, анекдоты и так далее. Вот я уже и микрофон включила, может быть мне удастся использовать рассказанную метеорологом информацию в своих репортажах о нашей экспедиции на Глорию и тогда весь Космический Город узнает что творится на самой границе человеческих владений. Хотя я прекрасно осознаю, что за многие десятилетия благополучия изменился сам характер людей и теперь большей благосклонностью зрителей пользуются как раз не криминальные и не катастрофичные картинки, а наоборот, подтверждающие незыблемость достигнутой стабильности, равнопоступательности общественного и научного прогресса вперед. Но в данном случае, полагаю, раз глорианская база еще нами не освоена, то рассказ о климатической неустроенности не вызовет у зрителей отторжения, а может оказаться даже любопытен.

– Так, так, - сказал Энергетик.
– Ага! Но почему я посчитал, что дождь является последствием какой-нибудь аварии в управлении климатом у туземцев? Мне трудно отказаться от первого впечатления, а теперь мне уже приходит в голову и та мысль, что дождь мог быть вызван на нашу базу целенаправленно. Вредительски. Это ведь возможно, Марсело?

– Да, это несложно при том уровне развития, который мы допускаем для глорианцев.

– Вот! А это уже чем попахивает? Провокацией, враждебностью и ксенонетерпимостью.

– Ну ты, Патрик, до чего договорился!
– воскликнул Капитан.
– Это очень сильные слова и их быть может преждевременно применять в данном случае. Давайте лучше послушаем профессионала.

– Да, давайте меня послушаем, - улыбнулся Метеоролог, успевший за время разговора доесть второе блюдо и принявшийся за мороженое с шоколадом и фруктовый коктейль.
– Одним словом, во-первых, я решительно отвергаю все нападки на себя. Во-вторых, что касается возможности аварии, высказанной Патриком...

Энергетик при упоминании его имени самодовольно, если не сказать злорадно ухмыльнулся.

– ... то данный вариант исчезающе маловероятен. Я не знаю какой технологией пользуются глорианцы - во всяком случае наша аппаратура, разработанная не то чтобы даже гигантами типа "Дженерал Электрик", "Сименс" или "Asean Brown Boveri", но и более слабыми, отстающими по качеству продукции конкурентами, прежде всего гарантирует абсолютную, не менее чем троекратную (как это и принято везде в космосе) надежность. А пока у нас нет оснований думать, что у глорианцев это не так. Теперь, в-третьих, о высказанном Патриком предположении о специально устроенном туземцами климатическом катаклизме в виде дождя на нашу базу...