Запустение

Торопов Евгений

– Как это?
– оторопел Инженер.

– Ой!
– вскричала Ксенобиолог.
– Ой-ля-ля, здесь тепло. У меня, оказывается, вся кожа в мурашках.

– Да что это такое, скажи скорей!
– нетерпеливо воскликнул Штурман, ладонями рук ощущая жар от желтого пламени, немного ранящего глаза своей интенсивностью.

– Это...
– псевдострашным голосом начал Геолог и сделал паузу. Заинтриговав таким образом, слушателей, он овладел всеобщим вниманием.
– Самодельный управляемый химический реактор!

– Ах!
–

ахнула Ксенобиолог.
– Айзек, тебя оштрафуют за то, что ты делаешь это без лицензии.

– Милая Салли, - ответил ей Геолог.
– Такое может произойти лишь в одном случае - если ты на меня донесешь.

Салли развернулась и ладошкой, согретой теплом огня, звонко ударила Геолога по губам и одновременно вскрикнула:

– Да как ты можешь такое говорить!!!

Геолог обиженно потрогал пальцами место удара и после затянувшейся паузы сказал.

– Я со спокойной совестью делал это, потому что знал, что могу на вас положиться.

– Извини, - буркнула Ксенобиолог и присела на расстеленное покрывало. Послышался стук перебираемых банок.

Штурман устало присел перед огнем и какой-то палкой стал ворошить костер. Вырвался сноп искр.

– Осторожнее, Людвиг, - бросил ему Инженер, - а то еще взорвется.

Геолог успокоил его и пояснил, что такой реактор является довольно безопасным по причине своей маломощности, а контролировать его очень просто. Чтобы увеличить жар, надо подбросить сухих веток, если же не подбрасывать, то огонь с небольшим временным лагом сам начнет гаснуть. Поэтому, пока они находятся рядом, реактор считается контролируемым с высокой степенью вероятности.

Вдруг Кант вскинул голову и злобно зарычал в сторону кустарника. Шерсть на загривке ощетинилась.

– Что такое, - стали успокаивать пса.

Инженер решился ласково погладить собаку, и в этот момент Кант развернулся и, видимо от собственного испуга, цапнул его за палец. Инженер взвыл крепким басом, легко перекрыв мелодию музыки. Кант догадался, что совершил неправильный поступок и, заскулив, торопливо скрылся под днищем вездехода.

– Ах ты зверинец!
– возмущался Инженер.
– Ты погляди какие оставил вмятины на моем... На моем! Пальце!

После данного происшествия астронавты еще немного полюбовались прекрасным ночным видом, справили нужду по разные стороны от вездехода, умылись и стали собираться.

Пустые банки они отбросили в сторону.

– Надеюсь, у них есть дворники, - проговорил Инженер.

– Все больше убеждаюсь, что нет, - был ему ответ.

Остатки еды и покрывало были собраны, Геолог потушил костер, забросав его землей с помощью лопаты и они забрались обратно в вездеход.

Ксенобиолог нервно стукнула кулаком по сиденью.

– Сергей, выключи эту надоевшую музыку. Тошнит уже.

– Поставить другую? Нет?

– Ну как вам наше приключение?
– полюбопытствовал Геолог.
– Просто класс!

Штурман завел машину

и задал ей следующий пункт. Следующим пунктом на карте была точка на берегу полоски открытой воды. Он размышлял, что же это такое. Но недолго, каких-то шесть-семь часов осталось подождать до разгадки, а пока...

– Надо связаться с Кораблем, - вспомнил он.

– Да, кстати, - заметил Геолог и боязливо посмотрел на Салли, - не говорите ничего про мое маленькое шоу...

Ксенобиолог зыркнула на него очами и улыбнулась примиряющей улыбкой.

Инженер некоторое время повозился с аппаратурой, настраивая связь, а когда все было готово, через спутник и через Сизифа связался с рубкой Корабля.

– Кто это?
– беззаботно спросила Врач.
– Ах, это вы! Ну и как, видели?

– Кого, - не понял Инженер.

– Глорианцев.

– ...? Ну что ты, пока нет! Разве их в темноте разглядишь. Может спят где... Ирина, нет ли Капитана поблизости?

– Так ведь он пошел в свой кабинет поработать над книгой, просил не беспокоить. Может быть что-то передать?

Инженер почесал затылок.

– Да в общем-то, мы так просто звоним, от нечего делать. У нас все в порядке. Еда, конечно, дрянная, но с этим приходится мириться. Все присутствующие передают дружеский привет.

– От нас всех тоже вам привет.

– Ну тогда пока. Позже еще созвонимся.

– Хорошо, - ответила Врач.
– Пока.

Инженер выключил питание и задвинул блок телестанции в паз. В салоне воцарилось молчание, изредка нарушаемое постукиванием электронных очков о панель, когда кто-нибудь надевал их посмотреть на дорогу, а потом снимал обратно. Иногда покачивание салона усиливалось, когда вездеход преодолевал неровности и кочки, которые стали снова встречаться чаще.

Штурман попросил Геолога немного отодвинуть ноги и раскрыл раскладной столик.

– Надеюсь, мы не будем все время вот так сидеть как тюни и молчать. Давайте во что-нибудь поиграем.

– Логично. В "Либериум"?
– предложила Ксенобиолог.

– Если в эту фантасмагорию, то я пас, - заметил Геолог.
– Нет ли там ничего попроще, что не вызывает буйного помешательства? Да и фантазии у меня уже не те. Лучше что-нибудь спокойное, стратегическое.

Штурман достал из бара бокалы и разлил в них початое на стоянке вино.

– Прошу, - пригласил он.
– Дело в том, что я имел в виду другие игры, не связанные с видеошлемами, и вообще с компьютером. В карты, например, в шахматы, домино, лото.

Инженер разочарованно протянул:

– А они хоть есть, карты-то?

– Есть, - утвердительно ответил Штурман, который незадолго до этого обнаружил игровой комплект в одном из бардачков и выложил теперь из него колоду карт на столик.

– Но это же глупая и скучная игра, - проныл Инженер, но в следующую секунду опомнился, и не желая больше никого оскорблять, согласился.