Зарубежный криминальынй роман. М. Спиллейн, В. Каннинг
Шрифт:
— Конечно, Джони. Я знаю. Я думаю… Просто я сильно переживаю за нее. Она здесь уже давно. Мы хорошие друзья. Старый Ник тоже наш хороший друг. В том городе, там… — он ткнул большим пальцем через плечо, — доступны все мыслимые пороки. Здесь у нас очень хорошо, и мы любим то, что у нас есть. Ты понимаешь?
Я вертел в руках пустой бокал. Бармен попытался налить еще, но я прикрыл бокал ладонью.
— Ты много знаешь о том, что творится в городе, Луи?
— Нет. И я не треплюсь, чтобы не навлечь беды. Я вижу, кто
— Ты знаешь человека по имени Эдди Пэкмен? Сначала я подумал, что он не будет отвечать, но после паузы Луи спросил:
— Зачем тебе Эдди?
— Он нахал.
— Кроме того, он очень опасный человек.
— Это уж предоставь мне. Знаешь, где найти его?
— У него есть казино.
— Нет, не то. Он сейчас в городе.
— Значит, он подцепил какую-нибудь шлюшку. Иди в «Корабль». Ищи ту, которая на две головы выше его. Ты берешь с собой Венди?
— Нет.
— Правильно. Нарывайся с кем-нибудь другим.
— Да, Венди тоже так думает. О’кей, Луи, спасибо за информацию. Увидимся позже. Позаботься о моей девочке.
Я соскользнул со стула и собирался идти, когда мясистые пальцы Луи впились в мою руку.
— Джони… ты убивал кого-нибудь? — Его голос почти потерялся в гвалте ресторанчика.
Мое лицо непроизвольно напряглось.
— На такие вопросы я не люблю отвечать.
— Тебе не сладко придется с этим Пэкменом, — сказал он, продолжая свою мысль. — Кто-то будет убит. Кто-то очень скоро умрет.
Я кивнул и высвободил руку.
— Это буду не я.
— Это будешь не ты, — как эхо откликнулся он. Музыканты заиграли вновь, и дансинг заполнился желающими поразмяться.
Я вышел на улицу и закурил. Я напрягал все извилины своего мозга, стараясь свести концы с концами и связать их в достаточно длинную нить, чтобы она хоть куда-нибудь меня привела.
Пока ясно одно: кто-то хочет убрать меня с дороги. Кто-то положил тысячу баксов в карман человека, который пытался сделать это. Заинтересованным лицом мог быть Пэкмен. Он мог дать ответы на многие вопросы. Например, где Вера Вест.
Мысли в моей голове закрутились быстрее. Я выудил мелочь из кармана и направился на другую сторону улицы, к телефонным будкам. Все они в этот час пустовали. Я открыл дверь самой последней. Аппарат проглотил монетку, я набрал номер, которого не было в телефонной книге. В трубке раздалось два гудка, а потом с другого конца провода отозвался холодновато звенящий голос.
— Привет, — сказал я. — Это человек, который дернул за кисточку, помнишь?
Ее смех зажурчал, как вино, льющееся через край.
— Да, конечно помню. Ты, кажется, испугался.
— Я никогда не дергал за кисточки раньше.
— Какая жалость.
— Слушай, как ты смотришь на то, чтобы прошвырнуться? Ты обещала мне кое о чем поспрашивать.
— Правильно, и поспрашивала.
В комнате слышался невнятный шум голосов и позвякивание бокалов. Я сразу все понял.
— Через полчаса меня вполне устраивает. Мы встретимся у тебя или в другом месте?
— Да… пожалуйста…
— О’кей, через полчаса я буду у твоего дома. Я мигну подфарниками, увидишь.
Скоро я оказался у ее дома. Обе стороны улицы были забиты автомобилями, начиная от потрепанных пикапчиков и кончая последними спортивными моделями с откидным верхом, преимущественно с номерами других штатов. Черный «Бьюик» отъехал от бордюра, и я втиснулся на его место. Мне оставалось ждать пятнадцать минут.
Вторая сигарета истлевала в моих пальцах, когда из открывшейся двери на тротуар упала полоска света. В освещенном проеме двери на какую-то секунду появилась Венера в платье явно от дорогого портного, потом дверь захлопнулась, и ночь поглотила ее фигуру, но каблучки стучали по асфальту в такт неслышно звучащей музыке. Я дважды мигнул подфарниками, потом включил их и оставил гореть. Она подошла к машине, и я открыл дверцу.
Салон наполнился божественным ароматом, когда Венера села рядом со мной. Она взяла окурок из моих пальцев, затянулась и выбросила его в окно.
— Я чувствую себя как школьница, — она улыбнулась.
— Сбежала тайком?
— Что-то вроде этого.
— Извини, если я нарушил твои планы.
Она скосила на меня глаза и усмехнулась.
— О, ничего, все в порядке. Честно признаться, я сама искала предлог, чтобы смыться, когда ты позвонил. — Она протянула руку, включила радио и покрутила шкалу настройки. Трепетные звуки незнакомой мне симфонии заполнили машину. — Не возражаешь?
— Отнюдь.
Венера была настоящей женщиной. Настоящей. У нее был отличный дом, где проститутки обслуживали клиентов, но она любила симфонии. Она сидела, запрокинув назад голову и полуприкрыв глаза, полностью отдавшись музыке.
Я дал ей дослушать до конца. Минут пятнадцать мы просидели, не сказав ни слова, пока не стихли заключительные аккорды. Только тогда я выключил радио. Еще минуту она была неподвижна, потом голова ее поднялась, и еще одна лучезарная улыбка полетела в моем направлении.
— Находиться рядом с тобой — сплошное удовольствие.
Я поблагодарил, наверное, несколько суховато, помолчал и добавил:
— Надеюсь, ты вышла не для того, чтобы слушать радио, не так ли?
На этот раз она громко рассмеялась и запросто взяла меня под руку.
— Ты плохо знаешь женщин, да?
— Того, что я знаю, для меня достаточно.
— Есть женщины — и женщины.
— Какая же между ними разница?
— О, ты удивишься, когда я расскажу тебе об этом.
— В таком случае будем считать, что я плохо знаю женщин.