Защищенное сердце

Робертс Тиффани

— Врек'ош, — прорычал Аркантус. — Как только Драк и остальные окажутся внутри, мы уходим.

Он переключил свое внимание обратно на каналы наблюдения и увидел, что Саманта и Драккал приближаются к широкой площадке перед большой дверью. Ажера замедлился, поворачиваясь, чтобы выстрелить в сторону Синдиката, и позволил Короку, Килоку, Рази и Таргену пройти дальше.

Глаза Аркантуса расширились, когда Ваунд пришел в движение, устремляясь к Драккалу подобно мстительной тени, вылетающей из пустоты.

— Все в люк, — крикнул Аркантус, перепрыгивая через

стол. Он тяжело приземлился у подножия лестницы и вскочил, переходя на бег.

Быстрее, черт бы вас побрал! Быстрее!

Легкие и горло Саманты горели, пока она бежала. Казалось, что ее ноги весят по сотне фунтов каждая, а спина зудела, ожидая смертельного удара плазмы в любой момент.

— Вперед, вперед, — крикнул Драккал у нее за спиной.

Тарген и братья крен появились в поле периферийного зрения, когда она добралась до лестничной площадки, и бежали рядом с ней. Остальные в унисон проскользнули под большой противоударный люк прямо перед ними. Несмотря на ужас, несмотря на то, что ее сердце колотилось так быстро и громко, что она почти ничего не слышала, ее разум отметил отсутствие Драккала.

Саманта рискнула оглянуться через плечо и увидела стреляющего из бластера Драккала у входа в коридор, всего в метре или двух от ступенек. У нее перехватило дыхание, когда черная фигура, двигавшаяся быстрее, чем казалось физически возможным, выскочила вперед. Высокая, стройная фигура низко пригнулась под дулом бластера Драккала и взмахнула потрескивающим голубым энергетическим мечом. Клинок оставил след на руке ажеры, конечность отделилась от тела Драккала долей секунды позже.

Рев Драккала, наполненный как яростью, так и болью, был оглушительным, отражаясь от стен. Он взмахнул свободной рукой и нанес врагу сильный удар в голову, вызвавший глухой металлический звук.

Фигура отскочила в сторону от силы удара, но по инерции ударила Драккала ногой в голову.

Ажера пошатнулся, одна из его ног подогнулась, но он бросился вперед, полоснув большими темными когтями по груди фигуры. Разорванная ткань и вязкая темно-синяя кровь блестели на ткани. Драккал сражался яростно, несмотря на ранение.

Фигура колебалась не более секунды или двух, прежде чем ответить на нападение Драккала серией быстрых атак. Драккал едва избежал разящего по дуге клинка, но не смог защититься от других мощных ударов.

От удара в живот Драккал согнулся пополам. Рычащий ажера не успел оправиться, как его противник нанес еще один удар коленом в лицо. Драккал отшатнулся назад, и темная фигура еще дважды ударила его ногой в голову.

Драккал рухнул.

Все произошло так быстро, что Саманта едва успела это осознать. До этого момента она не понимала, что остановилась, не дойдя до двери, это не было сознательным решением, точно так же, как неосознанное решение заставило ее броситься к черной фигуре, которая теперь нависла над упавшим ажерой.

Саманта была в ужасе, она знала, что проиграет. Она не могла выстоять против того, кто так быстро поставил на колени Драккала.

Голос Драка звучал в ее голове,

повторяя слова, которые она столько раз слышала от него по отношению к Аркантусу: не будь глупым.

Возможно, это был самый глупый поступок, который она когда-либо совершала, но она не могла бежать, пока ее друга убивали. Ее самым большим сожалением всегда была неспособность постоять за себя. Она не добавила бы к этому сожалению неудачу в борьбе за друга, по крайней мере, если бы был хоть какой-то шанс, пусть даже самый крошечный, что-то изменить.

Темная фигура стояла спиной к Саманте, повернув голову в сторону Драккала. Медленно, словно наслаждаясь моментом, он поднял свой меч и поменял хват, направив острие вниз.

Стиснув зубы, Саманта бросилась на врага.

Фигура внезапно повернулась, оказавшись лицом к Сэм в своей невыразительной металлической маске. В этот момент она поняла, что это Ваунд — дьявол, восставший из прошлого Арка.

Пустая рука Ваунда метнулась вперед с молниеносной скоростью, и он сомкнул длинные костлявые пальцы на ее горле, словно тиски, подняв Сэм в воздух.

Боль была невыносимой, дыхательные пути были перекрыты. Она схватила Ваунда за предплечье обеими руками, отчаянно пытаясь ослабить давление, отчаянно пытаясь вдохнуть. Его рука была странной на ощупь, как будто жесткая кожа натянута на плотный металлический каркас. Струйки дыма поднимались из-под изодранной ткани и темной крови на его груди — Драккал поразил его по меньшей мере тремя выстрелами из бластера, но Ваунд, казалось, совершенно не пострадал.

— Итак, он позволил своей маленькой терранке уйти от него, — сказал Ваунд, его скрипучий голос был наполнен жужжащими электронными нотками.

Паника и беспомощность захлестнули разум Сэм со всех сторон, преследуемые быстро надвигающейся тьмой. Она вцепилась в руку Ваунда и пнула его в туловище, но хватка не ослабла.

Никчемная. Слабая. Глупая.

Нет! Она больше не собиралась становиться жертвой этих голосов. Ей не нужно было их слушать.

Сосредоточившись на боли в горле, огне в легких и нарастающем давлении в голове она вспомнила, чему ее научила Секк'тхи.

У каждого врага есть слабость, но ты должна продержаться достаточно долго, чтобы обнаружить ее и воспользоваться преимуществом.

У Саманты были, в лучшем случае, секунды, чтобы действовать. Она окинула взглядом Ваунда, ища что-то, что угодно, но он был с головы до ног закутан в черное, и у нее в глазах уже темнело…

Он наклонил голову, и ее взгляд упал на шланги, подсоединенные к боковой части его шлема, как раз за тем местом, где у человека должно быть ухо.

Вложив в движение всю свою силу, она согнулась в животе, подняла ноги и пнула шланги. Каблук задел один из разъемов, и он немного отсоединился. Воздух зашипел из поврежденного клапана, и Ваунд издал хриплый стон. Саманта снова быстро ударила каблуком по шлангу, полностью вырывая его.