Защитник. Второй пояс
Шрифт:
Но нет, Шандри был у себя и никуда не собирался исчезать. Как и невидимый охранитель у его дверей. Предпоследний, которого я замечаю на территории Академии, потому что это не Ория. Он не остановил меня, а я сделал вид, что не знаю о его присутствии.
Шандри выслушал мою просьбу и покачал головой:
— Сразу могу сказать, что Страж не будет никого искать.
— Почему? Это не такая уж и большая...
Шандри поднял руку, прерывая меня:
— Да, ты рассказывал о своём старшем собрате Клатире. Может быть, он и выполнил бы твою просьбу, но моя связь со Стражем ограничивается отношениями начальник-подчинённый. И я лишь получаю приказы и выполняю их.
Я нахмурился, потёр бровь:
— Ладно я, всего лишь шэн, которого Стражи нашей Империи не считают за одного из своих, но надеялся уж к эрию-то другое отношение.
Шандри развёл руками:
— Как видишь.
Я едва удержался от гримасы, а вот от упрёка нет:
— Вообще не понимаю, как они такое допустили?
Шандри мотнул головой:
— Кто они?
— Орден! Орден в Империи должен же был узнать о вашей беде? Неужели они не могут помочь нам? Попросили бы Стражей, передали бы нам зелий для лечения раненых старших учеников или нашли бы ещё пару добров...
Я замолчал на полуслове. Трёхцветная печать Указа над головой Шандри принялась пульсировать. Символы в ней, символы малых условий, вписанных вдоль края алого круга, ярко горели.
Шандри захрипел, вцепился в стол, проминая дерево столешницы.
Вдох и всё закончилось. Я даже не успел ничего сделать.
Хрипя, Шандри разжал руки, откинулся на спинку стула. Ожёг меня взглядом и вдруг просипел:
— За спасение учеников от волны Богомолов, я глава Академии Шандри, присваиваю ученику Римило ранг попечителя.
Я переспросил:
— Чего?
Но Шандри словно не слышал меня:
— За битву в ущелье и то, что он, не жалея себя, до последнего мига лечил гения Ордена Файвару, я, глава Академии Шандри, присваиваю попечителю Римило ранг управителя Академии, — на этот раз я лишь выпучил глаза в безмолвном вопросе. Но ничего ещё не закончилось. — Как единственному мастеру Указов, я, глава Академии, будующий магистр Ордена, присваиваю управителю Римило ранг комтура Академии.
Я не выдержал, возразил:
— Да что вы несёте? Вы сами комтур. Как может комтур дать другому равный ему ранг? И зачем?!
Шандри скривился, над его головой снова замерцал трёхцветный Указ:
— Я, глава Академии Шандри, назначаю комтура Римило своим преемником.
Выдохнув это, он, тяжело дыша, упёрся в меня безумным взглядом. Прошептал:
— Не выходит. Не выходит... — вскинул руку, указывая в мерцающую символами пустоту над головой, и рявкнул. — Сотри его!
Я, наконец, сообразил, к чему всё это было и сглотнул:
— Собрат...
— Сотри его! Ты же бахвалился, что твой талант так велик, что ты можешь разрушать Указы старших!
— Страж Клатир запретил мне стирать трёхцветные...
Шандри ударил кулаком по столу, разламывая его надвое:
— Какой послушный шэн. Всегда делает то, что ему говорят старшие, не нарушает правил, не ленится в тренировках, не лезет в водопады, рискуя меридианами, не утаивает, не лжёт, не обманывает, не дерзит. Сокровище, а не шэн.
На миг я стиснул зубы, хрипло возразил:
— Да, я часто иду наперекор, но не так много вещей, за которые мне грозили...
— Не хочешь? — Шандри усмехнулся. — Ну и ладно.
Его рука размазалась в воздухе. Миг и на ладони появилась горошина пилюли.
Шандри улыбнулся:
— Позволяет игнорировать любую боль в течение горения малой палочки. Цена — год жизни.
Прежде чем я успел шагнуть, открыть рот, возразить, сделать хоть что-нибудь — рука Шандри снова размазалась в неуловимо быстром движении. Он проглотил эту дарсову пилюлю и впился в меня безумным взглядом. Я знал, что это невозможно, но мне сейчас казалось, что сияющие символы Указа бросают алые отсветы на лицо Шандри.
Я попятился. Несколько недель назад я уже сидел напротив пьяного Ксилима и видел в его взгляде боль и отчаяние. Но во взгляде Ксилима не было и десятой части той боли, которую я видел сейчас во взгляде Шандри:
— Помощь? Чья? Мы и есть весь Орден! Последний его осколок! Нет больше Ордена Небесного Меча!
Я сглотнул, отказываясь верить в то, что слышу, жалко возразил:
— Но, как же... Филиал...
Шандри оскалился:
— Мы были филиалом, пока Орден Небесного Меча не уничтожили! Теперь мы и есть весь Орден. Никто не будет нам помогать. Некому нам помогать. Никого не осталось из старших. Все они погибли ещё пятьдесят лет назад.
Я принялся трясти головой, не способный уложить в ней то, что слышу:
— Орден — это тысячи людей...
Шандри рявкнул снова, отметая мои возражения:
— Никому не нужных без старших! Погибни все Предводители нашего Ордена здесь, во Втором поясе, долго ли протянут Мастера в окружении любимых соседей?
— Но как это могло случиться?
На полу, среди обломков стола вдруг что-то засияло. Шандри на мгновение опустил туда взгляд, затем вновь вскинул его на меня и пожал плечами:
— Откуда я знаю, Леград? Откуда я знаю? Я сижу здесь, во Втором! Кто и что мне скажет? В один прекрасный день появился Страж, сообщил нам с учителем эту новость — магистр, вы теперь магистр всего Ордена Небесного Меча и умчался прочь. Сбежал раньше, чем мой учитель успел хоть что-то у него спросить. И угадай, сколько раз с тех пор Стражи отвечали на вопросы об Ордене?
Я промолчал, похоже, я уже знал ответ. Шандри развёл руками:
— Ни разу. Ни разу они не ответили на вопросы учителя, ни разу они не ответили на мои вопросы, лишь навесили на меня своих кандалов, — палец Шандри взметнулся вверх, не давая усомниться этим жестом, что Шандри говорит об Указах. — Я видел на своём веку трёх Стражей и все они приходят когда пожелают, отдают приказы и уходят, — Шандри покачал пальцем. — А, нет. Нужно же посчитать ещё того наглого парня, который прошёл посвящение в Тысячах Этажей. И тебя. Выходит, на своём веку я видел пять Стражей. И ты единственный, который хоть что-то мне отвечал, — усмешка перекосила лицо Шандри. — Но даже ты не пошёл мне навстречу, верно? Указы же — это нерушимые кандалы, верно?