Защитники Террены. Начало
Шрифт:
Адоэль прижалась лбом к стеклу, пожирая глазами странный объект. Но стоило девушке сфокусировать взгляд на сфере, как она тут же исчезла. Не растаяла в воздухе и не подернулась дымкой, а именно исчезла, в один неразличимый даже для падшего ангела миг.
Девушка удивленно заморгала, продолжая всматриваться в небо, такое яркое и столь насыщенного цвета, какого не могло существовать в обычном мире.
– Что же это все-таки за место? – невольно произнесла вслух Адоэль.
– Хаос, – сказал кто-то за ее спиной.
Ангел обернулась и увидела стоявшего рядом с ней Эона. Атласная подушка,
– Точнее, его ближайшие к Террене пределы, – пояснил он.
– Вы изменились, – только и ответила девушка.
– Я не люблю, как мои братья, постоянно летать под потолками. – Старик пожал плечами. – А это, – добавил он и коснулся своей бороды, – сущий пустяк, доблестная Адоэль.
– Вы сказали, что ваш мир – это Хаос. Как такое возможно? Я полагала, что Террена надежно защищена от него, а главной опасностью для нашей реальности является Бездна.
– И да, и нет. – Эон говорил непринужденно, сопровождая речь активной жестикуляцией. Это было так не похоже на то, с какими каменными лицами он и его братья вели диалог прежде.
– Поясните! – потребовала Адоэль.
– Боюсь, слов для этого может оказаться недостаточно. Но… так и быть. Когда мы с братьями осознали свое существование, Террена была уже сформирована, и да, она имела непроницаемую защиту от первозданного Хаоса. Но только не здесь, не на этом клочке пространства. Мы не знаем почему, но в этом небольшом мире граница меж двумя началами была так тонка, что Хаос со временем мог легко прорвать ее, и тогда под его напором рухнули бы все миры.
И поверь, Адоэль, никакие твари Бездны не сравнятся с той мощью, какой обладает сила, лежащая за пределами нашего мироздания. Бездна же… она как отражение Террены, ее темная сторона. Она враждебна для обитателей миров, но без них существовать не сможет.
– Тогда зачем Зверю пытаться уничтожить наш мир?
– Почему бы тебе не спросить это у него при встрече? – усмехнулся Эон. – Мы с братьями стали хранителями этого места. Обладая властью над самим временем, мы закольцевали его, заставив каждый следующий миг повторять предыдущий. Это никак не влияет на живых существ, но изменяет созданное Абраксасом пространство до неузнаваемости. Однако Хаос, Адоэль, это слепая мощь, рвущая и крушащая все на своем пути. Он просачивается через установленный нами барьер, постоянно изменяя это место, как и нас с братьями.
– Поэтому вы не можете покидать этот мир?
– Совершенно верно. Точнее, можем, конечно, но ненадолго и не все вместе. К тому же на нас действуют некоторые… ограничения. Подозреваю, что создал их сам Абраксас. Таким образом, мы можем направлять свою силу исключительно на созидание или разрушение. Стоит нам отступиться от единожды принятого решения, и мы попросту перестаем существовать.
– Вы не можете никого убивать. – Адоэль вспомнила слова Эонов.
– Не только убивать. Даже привлечь смертных к борьбе со Зверем нам дозволено лишь с их согласия. Теперь понимаешь, Адоэль, каково наше положение? Если ты все еще думаешь, что мы несправедливы по отношению к Защитникам, которые жертвуют своей жизнью ради общего блага, то подумай, каково живется нам с братьями, застрявшим в этой башне до конца времен?
– Я… понимаю.
– Сомневаюсь. – Эон горько улыбнулся. – Впрочем, я пришел сюда не для того, чтобы вести идеологические диспуты.
– Тогда зачем же?
– Вот. – Старик вынул из кармана круглый металлический предмет и протянул его ангелу.
Девушка взяла его в руку и откинула крышку. На вид это был обычный компас, какие можно найти, наверное, в каждом мире Террены. Вот только вместо стрелки здесь использовался обломок черного когтя.
– Что это? – удивилась Адоэль.
– Этот компас не даст вам заблудиться. Внутри частичка самого Зверя, и если тот вторгается в Террену, коготь всегда указывает на своего бывшего хозяина. Я немного повозился с этой штукой, так что теперь, следуя его подсказкам, вы без труда отыщите в каждом из миров нужный вам портал.
– Спасибо. – Девушка спрятала компас в своем походном мешке.
– Мы пошлем весть, чтобы местные жители оказали вам всю возможную поддержку.
– Но как они узнают, что мы Защитники, а не самозванцы?
– Все уже сделано. Посмотри на свой безымянный палец.
– Палец? – удивилась Адоэль, но послушно поднесла руку к глазам.
На безымянном пальце красовалось странного вида кольцо, сотканное из прозрачной дымки. Оно сидело как влитое, хотя ангел его даже не чувствовала. И как оно, во имя Небес, оказалось у нее на пальце?!
– Любой, кто увидит кольцо, признает в вас Защитников Террены. К сожалению, это все, чем мы можем вам помочь. Как только твои спутники будут готовы, я открою портал в первый мир. А после – вся надежда на вас, Адоэль.
Девушка не ответила, лишь сдержано кивнула. Да и что тут скажешь? Она приняла зов, стала Защитником, а значит, у нее есть долг перед жителями всей Террены.
И она, воительница Небесного Царства, от него не отступится.
Глава 3
Портал закрылся, оставив Защитников в новом мире.
Их окружали отвесные каменные стены и серое унылое небо. Ущелье тянулось широкой ровной полосой. Поверхность скал покрывали многочисленные трещины; с вершин нестройными рядами свешивались длинные лианы, достававшие до самого дна. Высохшие и почерневшие.
Отряд двинулся единственной имевшейся тропой – в том месте, где секундной ранее находился овал портала, ущелье резко сужалось, да так, что между скалами не протиснулся бы даже ребенок.
Шли молча, растянувшись цепочкой. Во главе шествовала Адоэль, гордо вскинув подбородок, а замыкал процессию Укул.
После мира Эонов, который полнили яркие краски и контрастные оттенки, здешние земли казались мрачными и безжизненными. А, может, они такими и были, ведь за целый день Защитникам так и не встретились хоть какие-то признаки жизни.
Вокруг царила тяжелая, гнетущая атмосфера.
Каждый шаг, сопровождавшийся шуршанием мелких камешков под ногами, эхом отражался от стен ущелья. Оно, то есть эхо, и дыхание пришельцев, явившихся без приглашения в чужой для них мир, были единственными звуками в этих безлюдных краях.