Затаившееся во времени. Тысячелетняя тайна
Шрифт:
Да, Мойро знал, и она со своим рассказом не помогала…
200 лет назад
Погода была отвратительная. Впереди были лишь бесконечные темные и холодные месяцы. Но ведь боги могли сжалиться, подарить хоть солнце по утрам. Совсем немного света и надежды. Как в таких условиях сохранить рассудок, не потерять веру и терпение? Как удавалось это стражам? Лундес устала. Очень устала, но изо всех сил держалась, и вовсе не ради себя, и не ради врат. Она думала лишь о благополучии одного-единственного
– Принцесса!
Эверли не сразу отрегировала.
– Миледи!
Он был уже совсем рядом, воин графства, не страж, просто человек. Но он явился по поручению… кого-то. Лундес повернула голову, все еще стоя у решеток, и посмотрела на него.
– Я вас слушаю, – сказала она.
– Прошу вас, пойдемте со мной.
– Но, – возразила эльфийка, – я ведь не ступала на священную территорию.
– А я не страж, – заметил он, дав ей понять, что дела магические его не касаются. – Граф желает видеть вас.
– Граф? Фредрик? – она покосилась на храм.
– Нет, принцесса. Вас желает видеть граф Валард Гаус. Сейчас, немедленно. Пойдемте со мной.
Лундес пыталась понять, откуда появилась дрожь. От холода или от страха? Валард Гаус желал говорить с ней! Наедине?
Медленно двинувшись за стражником, Лундес сжала губы, склонила голову и удержалась от вопросов. Решила, что просто подчинится, ведь обещала помогать Фредрику и не создавать проблем. В конце концов, она сама продемонстрировала всем в замке свое отношение к графу. Она начала эту игру. Настало время отвечать за свою нескромность.
Ее привели в тот самый зал, где когда-то, будучи не в себе, она оскорбила брата при всех, за тем самым столом, за которым теперь она увидела лишь Валарда. Ее пригласили войти, и, переступив порог, Лундес увидела замершего возле дверей стража. На этот раз того самого стража – эльфа из подчиненных Фредрика.
– Проходи, девочка, – вдруг сказал Валард. – Такие времена. Страж здесь не для того, чтобы следить за тобой. Он здесь приглядывает за моей сохранностью. Мой сын считает, что это необходимая мера. Что ж. В такие времена мера оправданная.
Девочка. Он называл ее так впервые. Лундес этого никак не ожидала. Она так и замерла возле дверей, растерянно поглядывая то на еду на столе, то на молчаливого стража, которого она совсем не знала, то на Валарда.
– Граф, – начала она напряженно. – Я не хочу отрывать вас от трапезы.
– Если бы меня это беспокоило, я бы попросил привести тебя позже. Мой сын может не покидать храм часами. – Валарду было непросто говорить это. – Тебе необязательно ждать его на холоде, чтобы доказать ему свою верность.
– Граф…
– Ты голодна?
О да, по правде у нее голова кружилась от голода и от вида всей этой еды на столе. Но трапеза наедине с Валардом Гаусом? Серьезно?
– Ты как на иголках. Подойди, сядь. Я ведь не так уж и страшен, верно? – Он улыбнулся, а затем перевел взгляд на того человека, что привел Лундес. – Оставь нас с принцессой.
В зале, помимо них, остался лишь страж Фредрика, и его Валард по понятным причинам не отослал. Иногда заходили слуги, уносили и приносили еду, доливали напитки. Лундес тем временем набралась смелости и подошла к столу.
– Поближе, девочка, – попросил Валард, указав ей на стул напротив себя.
Лундес подчинилась, почему-то вспомнив о том, как повелевал ею Фавластас. Опустившись на указанное место, она напряженно взглянула в глаза Гауса.
– Надо же, – сказал он мрачно, – должно быть, я сильно изменился. Все эти конфликты и тайны, безумие войны постепенно превращают меня в моего брата. В типичного Гауса.
– Почему вы так говорите? – осторожно спросила Лундес, пряча дрожащие руки под столом. Они, как змеи, словно отделились от нее, сами собой ползали по коленям, хватаясь за мех на плаще.
– Потому что ты дрожишь от страха, глядя на меня, девочка, – пояснил Валард. – Ты боишься меня. Никогда не думал, что кто-то, особенно сестра короля Эверли будет так бояться меня. Мы уже давно разобрались с твоим подчинением, все выяснили. Я довольно долго наблюдал за тобой, чтобы подавить оставшиеся сомнения насчет тебя. Не бойся. Я жесток с врагами, обязывает положение. Но остальным не стоит меня опасаться.
– Но я не своя.
– Ты и не чужая – мне только это важно сейчас. Обычно я гордился тем, что выделялся в своей семье. Рядом с братом я ощущал себя настоящим ангелом. Да и не только с братом. Я не хотел бы, чтобы ты считала меня деспотом.
Пока он говорил, Лундес принесли чашу с горячим супом и ломоть хлеба. Но ей кусок в горло не лез. Валард продолжал, а она пока что не притронулась к еде.
– Я был резок с тобой только из-за обстоятельств. Жизнь моего сына, война с графством, твое подчинение… Но ты уже не раз доказала свою невиновность. Мне достаточно. Пожалуйста, поешь. Я вижу, что ты голодна.
Вот теперь, когда он попросил, она неуверенно коснулась чаши и поднесла ее край ко рту. Ощутив вкус, она даже глаза прикрыла: так это было приятно. Валард кивнул и улыбнулся. Немного насытившись, Лундес вернула чашу на стол и решилась спросить:
– Я обещала вам, что пробуду в графстве всего лишь неделю, но затем…
– Фредрик решил иначе, – перебил ее Валард. – Да будет так. Я не был против. Я уже убедился, что ты не опасна.
– Вы не были против… чего? – уточнила Лундес.
– Чтобы ты осталась.
– Вы знаете, о чем я говорю, – раз уж случился этот разговор, Эверли решила выяснить все. – Я и Фредрик. Вы ведь не рады, глядя на нас. Вы следили за мной, а я видела ваш взволнованный взгляд. Я не хотела бы, чтобы вы думали, что я…