Затерянные сказания
Шрифт:
– Осведомители указали местонахождение и параметры звездолёта. Смотрите...
В центре крытого плаца посреди атмола Правды включился огромный шаровизор, демонстрируя изображение корабля, причаливающего на фоне облаков к атмолу Памяти...
– Сейчас вы видите тот самый корабль...
Инспектора заговорили разом. Эшесс молчал и не верил своим глазам. Гнев постепенно закипал в нём, угрожая излиться ядом... В шаровизоре покачивался кораблик Эльи, его возлюбленной руннэ, врага империи... Слова префектора ворот доходили до принца-заламина с трудом, словно уши забились плотными
– На этом корабле есть тайник, который не улавливают эхопустотные сканеры. Ваша задача тщательно обыскать судно экстремистов и найти его. Сегодня вечером корабль с преступниками в тайнике причалит к атмолу Неизбежности на досмотр. Вы арестуете их и доставите ко мне... Великий Нагг одарит вас милостью и наградит.
С этой минуты Эшесс уже не сомневался, как ему надлежит поступить.
***
Элья нервничала. Неожиданное поручение Брайена, навязанное ей в последнюю минуту, грозило нарушить её планы. Она и так опаздывала на свидание-досмотр с Эшессом. Теперь ещё с ним объясняться по этому поводу. Что-то сочинять. В то время как в контейнере томились шестеро тигримских повстанцев. Брайен уверял, что все они важные птицы. И нужно срочно доставить их к условленному пункту.
– Выдающие учёные и звездоплаватели с Вероссы!
– гордо вещал лидер сопротивления.
– Они скрывались на атмоле Вечности, под чужими личинами, чтобы сквозь ворота наблюдать в телескоп звёзды другой галактики.
– Другого места выбрать не сподобились?
– ворчала Элья.
– Побезопаснее...
– Не глупи. Ты же знаешь, что ворота Квадры это единственная область в галактике, откуда хорошо видно, что происходит за её пределами.
– Ладно-ладно. Не учи учёную. Но почему я? Есть перевозчики мужчины. Им бы и доверил столь важную миссию.
– Ты пока вне подозрений. Тебя не проверяют, как остальных...
– С чего ты взял?
– А с того, лапочка. Я в курсе, что ты спуталась с заламином. Хоть какая-то польза...
– Заткнись! Не тебе меня осуждать!
– А я и не осуждаю. Просто использую ситуацию на благо обществу.
"Подонок!" - мысленно выругалась Элья, а вслух спросила:
– Что я должна делать?
– Ничего сложного. Доставишь их к мусоровозу с номерами....
Мусоровозы - громоздкие, похожие на допотопные гладильни, большегрузы проходили Атмолат по самому краю, вдоль скопления атмолов, чтобы избежать аварий. Мусоровозы не так пристрастно осматривали. Инспекторский патруль только проверял документы на внутренней границе. У внешних ворот их вообще не останавливали. За воротами большегрузы полностью освобождались от мусора, выбрасывая в космос помойные тары. Мусор тут же взрывали из плазмамётов тамошние инспектора.
– Они собираются бежать из галактики?
– ужаснулась Элья.
– Их же поджарят сразу за воротами!
– Нет! Уйдут на скоростном звездолёте, укрываясь за обломками. Пока мусоровоз будет скидывать тару, отвлекая внимание.
– Рискованно, - засомневалась Элья.
– И что они надеются там найти? Пустоту и кучи недобитого мусора?
– Другую галактику!
– втолковывал ей Брайен, понемногу теряя терпение.
– Она так
– Угу! Или свеженьких поработителей...
– Пожалуйста, Элья.
– Ты знаешь, кем я рискую, - напомнила она.
– Доминик.
– Ничем ты не рискуешь, - возразил Брайен.
– Да что ты!
– вспылила Элья.
– Перед прошлой "важной миссией" ты так же меня уламывал. А чем закончилось? Забыл? Я угодила в лапы "псов императора" и лишилась своих способностей! Урод...
– Я ошибся!
– стал оправдываться Брайен.
– Теперь без проколов. Безопасность гарантирована. От тебя всего лишь требуется доставить их к большегрузу. И всё!
– Ах! Так они собрались на мусоровозе лететь в другую галактику?
– съязвила Элья.
– Я же сказал! В мусоровозе их ждёт корабль, в таком же ящике, как твой, только побольше. Тигримский корабль, экспериментальный. Создан для дальних перелётов. Оснащённый новейшей техникой, по украденным чертежам наггеваров. С автопилотом, настроенным на координаты точки прибытия.
– Сколько же они будут в пути?
– скептически уточнила Элья.
– Год по-нашему. Может, больше...
– как-то неуверенно ответил Брайен.
– Это ведь межгалактический перелёт. Далеко от стационарников.
– Еды и воды не хватит. И воздуха. Хотя они умрут от жажды и голода раньше, чем задохнутся.
– Не пори ерунды, коли не знаешь. Это особенный корабль. Там всё предусмотрено. Вода и атмосфера проходят многократную очистку. Продукты выращиваются по дороге. Звездолёт оснащён четырьмя камерами анабиоза. Двое дежурят, остальные спят, потом меняются...
– Ну, ладно. Допустим. Прилетят они. А дальше?
– Есть данные, что галактика обитаема. Но хватает и не заселённых районов. Как-нибудь сориентируются и отправят нам весточку.
– Да-да, обязательно, а как же...
В итоге, он её всё-таки убедил. Элья согласилась, поскольку искренне хотела помочь сопротивлению, всем несправедливо обиженным и угнетённым... Зато теперь, когда у неё в контейнере сидело шестеро нелегалов, заколебалась. Пока она раздумывала, что бы такого присочинить для Эша, как рядом с её кораблём причалил знакомый фланоцикл.
Элья удивилась и перепугалась. Что такого случилось, раз он её не дождался? Утешая себя мыслью, что любимый просто захотел её встретить, Элья бросилась к нему в объятия... Но увидав нахмуренный лоб и тревожный взгляд, отступила.
– Что стряслось?
– Пойдём внутрь, - бросил на ходу заламин.
– Надо поговорить.
– Что...
Он взял её под руку и затянул в шлюз. Всю дорогу до рубки Элья боялась. Страх вырос до гигантских размеров, когда он, наконец, остановился и осуждающе посмотрел на девушку.
– Эш?..
Его глаза пожелтели.
– Ты мне лгала!
– Что?!
– Я знаю, что ты экстремистка, перевозишь оружие, а в тайнике у тебя опасные преступники.
– Какой тайник?
– Элья похолодела.
– О чём ты говоришь?