Затерявшиеся во времени
Шрифт:
Как будто играя роль тупого полицейского в какой-то забытой пьесе Илинга, Ли Бартон нерушимо стоял на середине скоростной полосы, подняв руку и глядя на приближающуюся машину, которую намеревался остановить.
«БМВ» был зажат грузовиками, идущими по полосе с ограниченной скоростью. Обойти их он не мог.
Было ясно, что остановиться машина тоже не успеет.
Я мертв,сказал себе Ли.
Я давно уже мертв.
Автомобиль
Но и в этих условиях полтонны стали, стекла и пластмассы, летевших на Ли, показались ему весьма опасным экспериментом.
Тем более что он прекрасно ощущал свою хрупкость.
Ли еле дышал. Страшно болел живот. Кровь обильно текла из проделанных в его шкуре пулевых отверстий. А кроме того, именно в эту минуту к нему пришло непреодолимое желание помочиться.
Да, он ощущал свою человечность. Даже слишком.
Машина летела прямо на него. Глаза двух человек, которые сидели в ней, сверкали как горящие фары.
Но это Испытание!
И избежать его он не мог.
Вот машина уже почти рядом.
И тогда Ли побежал.
Но не от машины.
На нее.
Он бежал стремительно. Дыхание вырывалось изо рта с мокрым хлюпающим звуком.
И прежде чем машина врезалась в него, Ли прыгнул на капот в тщетной надежде ухватиться за ветровое стекло. Он даже успел завернуть кулак в край накидки, чтобы по возможности защититься от удара.
Чудовищный толчок чуть не выбил из Ли дух. Когда же ему удалось снова вдохнуть в легкие воздух, в них вошла боль. Лезвия раскаленной добела агонии рвали на куски каждую клеточку его тела.
Он слышал крики. И не только собственные.
Приоткрыв глаза, Ли понял, что лежит весь укутанный в лохмотья накидки. Больше того, он сообразил, что лежит уже внутри машины, на коленях у гангстера.
– Кончай его! – вопил водила.
Гангстер пытался вытащить пистолет из кармана пиджака.
А машина между тем виляла по всей ширине полосы, но тем не менее продолжала лететь вперед. Мотор выл.
Это Испытание, это Испытание,тупо повторял про себя Ли.
Бандиту между тем удалось вытащить пистолет из кармана. Ли вытянул руки. Гангстер прицелился ему в голову.
Вместо того чтобы броситься на пистолет. Ли почему-то схватился за край маски водилы и с силой потянул ее вниз. Шлем опустился и закрыл глаза шофера.
– Не вижу! Не вижу! – вопил водила. – Снимите с меня маску!
Ли спокойно смотрел, как гангстер поднимает свой пистолет. Мушка уперлась прямо между бровей Ли.
А затем был удар, и машина начала кувыркаться... Раз, другой.
4
Ли Бартон очнулся.
Он лежал на траве. Над ним склонялось солнце – огромное горячее око Бога. Оно пылало невообразимым жаром.
Ли повернул голову налево.
Медленно вертелось переднее колесо. Из разбитого радиатора со свистом вырывался пар.
Тогда Ли глянул в другую сторону.
Там было железнодорожное полотно. Поперек рельсов лежал гангстер. Он будто спал.
Он умер,сказал себе Ли. Однако секундой позже гангстер застонал и пошевелил рукой.
В этот момент раздался грохот поезда. Он звучал все ближе и ближе, перерастая в рев и лязганье.
– Я провалил дело, – громко сказал Ли. – Я убил его. А этого делать было не надо.
А поезд все приближался.
Но шел он по дальней колее, то есть примерно футах в десяти от гангстера.
Гангстер попытался отодвинуться, но Ли видел, что у того сломаны обе ноги. Вероятно, это произошло, когда его выбросило из машины.
Сам Ли тоже очень сильно пострадал. Вся одежда пропитана кровью. Даже вздохнуть как следует он не мог. Одна рука была сломана в локтевом суставе и вывернута. Ног Ли не ощущал, и попытка встать тут же провалилась.
Он видел, что лежит на полоске травы, отделяющей кольцевую дорогу от железнодорожного полотна. В траве полно колокольчиков и маргариток, отчего она больше всего походила на россыпь конфетти. Были там и брызги чего-то красного, разбросанного в траве подобно рубинам, сверкающим под яркими лучами солнца. Когда Ли чихнул, число рубинов заметно возросло.
К этому времени гангстер, лежавший на рельсах, снова потерял сознание. Во всяком случае, он лежал тихо, без движения. Где-то вдалеке Ли услышал приближение нового поезда. Он ничуть не сомневался, что этот состав идет по ближайшей к нему колее и наверняка разрежет гангстера пополам.
Это часть Испытания... это часть Испытания...
Барабаны, стучавшие в его голове, выстукивали ту же мысль:
Часть Испытания...
Уже почти агонизируя, Ли медленно пополз к потерявшему сознание гангстеру.
Поезд приближался неотвратимо.
Ли переполз через гравийную полоску и нащупал рельс.
Как раз в это мгновение гангстер открыл глаза и повернул лицо в сторону Ли.
Он дико заорал. В этом голосе не было ничего, кроме невообразимого ужаса.
На какое-то мгновение Ли вдруг показалось, что он видит себя глазами грабителя. Боже, какой, должно быть, жуткий вид! Длинный худой юноша, все еще в накидке Дракулы, в рубашке, пропитанной кровью, со сломанными ногами, ползет вперед, подобно неведомому хищнику из ночного кошмара, явно рассчитывая получить от своей жертвы все сполна.