Завещание фараона
Шрифт:
Со вздохом переодетый вельможа извлёк из складок плаща туго перевязанный свиток папируса и протянул госпоже.
— Прочитай, девочка.
Она несмело протянула руку.
— Что это?..
— Дополнение к завещанию твоего отца.
Пленница, стараясь не показывать волнения, развязала папирус.
Взгляд её скользил по строчкам — а лицо бледнело.
Царевна встала.
Дополнение к завещанию фараона Египетского, властителя Верхнего и Нижнего Египта, сына бога Ра, Аменхотепа III.
Мы, Аменхотеп III, блистательный сын бога Солнца Ра, прежде чем присоединиться к отцу Нашему Осирису в справедливейшем из миров, пишем это дополнение к завещанию, дабы через жрецов, буде в том возникнет надобность, объявить волю Нашим детям: сыну Нашему, царевичу Аменхотепу, и дочерям нашим, царевне Неферт и царевне Агниппе. Ибо дыхание прерывается у ноздрей Наших от тревоги за судьбы великой Та-Кем, и сердце не позволяет Нам предстать перед судом Осириса, не выполнив долг властелина обоих Египтов.
Итак, по завещанию престол переходит к дочери нашей, царевне Неферт, вместе с титулом Царицы и Владычицы Египетской, Нефертити, а также супругу её, господину и наставнику, сыну Нашему, царевичу Аменхотепу, вместе с титулом Фараона и Владыки Египетского, Аменхотепа IV. Младшая же дочь Наша, царевна Агниппа, должна жить одиноко и уединённо, и не имеет права замужества прежде рождения сына-первенца у Аменхотепа и Нефертити. Когда же родится сын, тогда Агниппа может выйти за кого пожелает, с согласия брата своего и венценосной его супруги. Если же первой родится дочь, то, дабы не ввергнуть Нашу страну в пучину раздора, царевна Агниппа лишается всех прав на престол Наш и должна быть принесена в жертву Осирису, ибо надо лишать все творения Сетха даже возможности творить смуты и зло, а известный признак бога Зла и его служителей — рыжие волосы.
И да будет так.
Папирус с шелестом упал на пол.
Девушка стояла, закрыв руками лицо.
— Нет… — прошептала она. — За что, Мена, за что?.. Что я сделала дурного, почему боги так карают меня?..
— Ты дочь наложницы, — мягко ответил советник. — Чужеземки…
Агниппа всхлипнула и отвернулась, чтобы старик не видел её слёз.
— Не надо было царице Тэйе вступаться за меня, — наконец тихо произнесла она. — Пусть бы меня убили бессмысленным младенцем. По крайней мере, я была бы с мамой…
Она украдкой стёрла слезинку в уголке глаза.
Мена тяжело вздохнул. Как осуждать девочку за такие слова?.. В восемнадцать ли лет бежать из темницы, спасаясь от родных брата и сестры, из-за завещания собственного отца?..
От бедняжки даже и не скрывали, что её жизнь и титул царевны — лишь милость солнцеподобной Тэйи. А когда Тэйи не стало…
Дочь чужеземки!
Башня.
Заточение.
И завещание фараона…
Ах, если бы двадцать лет назад он не подарил красавицу-рабыню фараону! Ах, если бы знать!.. Он бы оставил Электру в своём доме. И, возможно, Агниппа родилась бы его дочерью…
По крайней мере, сейчас Электра была бы жива…
Мена прикрыл глаза. Он так и не создал семью. Но что толку, если не сможет уберечь дочь, как не смог уберечь мать?..
— Ну вот, жизнь и расставила всё по местам… — прошептала Агниппа.
Как ещё могла бы сказать дочь Электры?.. Старик невесело усмехнулся, вспомнив белокурую синеглазую девушку, воздушную, как порыв ветра.
Бесконечно терпеливая и покорная. Возможно, это её и сгубило.
— Подобает ли так говорить дочери фараона?.. — строго спросил он. — Пусть отец не любил тебя, но ты его дочь. Ты воспитана на ступенях трона. В тебе кровь владык Египта. И ты собираешься взойти на жертвенник, как бессмысленная лань?
Агниппа медленно обернулась. В глазах её затеплилось нечто, похожее на надежду.
— А у меня есть выбор?
Мена невольно улыбнулся. Пламя в кадильницах всё так же ровно вздымалось и опадало…
— А как ты думаешь?..
— Ты сказал… завтра мы будем далеко отсюда? — Лицо её просияло. — Ты предлагаешь бежать?..
— Да, о царевна.
— Бежать… да, бежать! Сегодня ночью… сегодня же! А меня не схватят днём?.. Не заточат в другом месте?..
— Без приказа царицы — нет. А царица разрешилась только сегодня на рассвете, после мучительной ночи. Сейчас она спит, жрецы никого не допускают к ней. Вряд ли она займётся делами раньше завтрашнего дня… хотя, зная Нефертити… думаю, к вечеру опасность возрастёт. Уповай на богов, о царевна.
— А фараон? Мой брат?..
Мена невольно рассмеялся.
— Аменхотеп сегодня о тебе и не вспомнит!
Агниппа сжала пальцами виски.
— Да, мой брат не политик. Мена, а ты уверен, что бежишь со мной?.. Ведь у тебя есть положение, богатство, высокая должность! Ты теряешь всё и рискуешь самой жизнью.
Старик усмехнулся.
— Положение, богатство, должность… Я ежеминутно рискую ими, разговаривая с тобой. Я уже их потерял. Жизнь?.. Что стоит моя жизнь? Я сотни раз рисковал ею в войнах с Пунтом и хеттами. Да и как мне отпустить тебя, доченька?.. Одну? В неизвестность?.. Кто защитит тебя, кто поможет советом?..
— Мена! — Агниппа радостно бросилась ему на шею. — Я так рада!.. Даже если я погибну — я погибну на свободе, слыша свист ветра… Пусть мне вонзится в спину стрела, но я не пойду на жертвенник! Я довольно терпела! — Немного успокоившись, девушка отстранилась и начала лихорадочно ходить по комнате. — А куда мы поедем?.. В Ассирию?..
— А если подумать?
Агниппа подняла на советника вопросительный взгляд.
— Но куда?.. На юг от нас Нубия, там живут одни дикари… Эфиопия — колония Египта, Палестина — тоже. Финикия независима, но боится нас, и часто её цари бывали вынуждены поступать согласно воле моего отца. И может ли быть иначе? От отца я слышала, что Египет самая сильная держава в обитаемом мире… так ли это, Мена?
— Так, о царевна. К счастью и гордости египтян и к несчастью для тебя. И всё же позволю себе оговориться. Египет самый сильный… на суше. На южном берегу Зелёного моря. К северу и востоку, очень далеко, есть страны, которые не уступят ему. Но они, повторяю, очень далеко, госпожа моя…
— Персия? Ты о ней? Да, она далеко. Ну так чем тебе не угодила Ассирия? Там мне предоставят убежище, она всегда воевала с Египтом!
— Ассирия?.. Гм…
— Ты чем-то недоволен?
— Ассирия, конечно, даст тебе приют, о царевна, но это необдуманный шаг. Царь Ниневии может воспользоваться тобой как пешкой в игре против нашей страны. Хочешь ли ты принести войну в долину Нила?.. А потом насильно быть выданной замуж за ассирийского царевича? Представляю: гордая царевна Египта на коленях перед владыкой Ассирии умоляет сохранить ей честь! Ты будешь полностью в его власти и воле. Мало того, что ты дашь исконным врагам нашей родины повод к войне, ты к тому же слишком покладиста, терпелива. И слишком красива! Не тебе ехать в Ассирию.