Завещание фараона
Шрифт:
Агниппа облизнула пересохшие губы.
— А куда же?..
— На родину твоей матери, — сразу ответил старик. — В Элладу. Электра была из Афин… вот туда мы и поедем.
— В Элладу?.. — глаза Агниппы невольно широко распахнулись. — Ты шутишь?..
— Там-то уж точно никому в голову не придёт винить тебя за рыжие волосы… — хмыкнул советник с невероятно серьёзным видом.
— Так ведь между Египтом и Элладой море! — вырвалось у девушки.
— Именно. Никогда египетским кораблям, при всей их прочности и мощи, не победить манёвренные и быстроходные суда греков. Никогда Нефертити не запугать Атридов.
— Атриды?.. Это, кажется, правители Эллады?.. Сыновья царя Атрея?
— Да. Этим мальчикам пришлось в своё время бежать, спасаясь от родного дяди, захватившего престол, Фиеста… И они сумели отвоевать обратно свой трон. А позже старший брат, царь Агамемнон, отражал атаки Персии… и сейчас, насколько я знаю, ведёт с ней войну… Так что его не запугают угрозы коронованной девочки из заморской страны…
— Это ты о Нефертити? — невольно рассмеялась Агниппа.
Мена с улыбкой кивнул.
— О ней, о нашей солнцеподобной… Но более всего я уповаю на то, что в Элладе мы сможем скрыться, исчезнуть. Ты станешь обычной девушкой, потеряешь даже надежду на трон и богатство — но сохранишь жизнь. И даже если Неферт сумеет каким-то образом убедить Агамемнона начать твои розыски, ты будешь словно песчинка в пустыне. Где ещё скрываться дочери эллинки, если не в Элладе?
— Ты меня убедил! — рассмеялась царевна. — Всю жизнь мечтала забыть о своём титуле… Но как же мы доберёмся до Греции? Ведь Нефертити ни за что не позволит нам сесть на корабль. Она прикажет перекрыть Дельту.
— Конечно, — улыбнулся советник. — Нефертити умна. Но и я не дурак… Когда мы доберёмся до Дельты, дадут боги, мы проскользнём вдоль её восточного рукава в Палестину. Это уже колония Египта, но не Египет. Тамошние жители ненавидят власть фараона ицарицы. Нам легче будет скрываться. Мы пересечём финикийскую границу и отправимся в Библ. Этот финикийский порт, с одной стороны, достаточно удалён от Египта, а с другой — всё же не настолько далеко, чтобы нам задерживаться на этом берегу Великого Зелёного моря сверх необходимого… и лишаться преимущества во времени. Финикия зависима от Фив… Но формально это свободная страна, и, чтобы добиться чего-либо от царя Бела, Нефертити потребуются переговоры… А это выигрыш во времени. Итак, в Библе мы сядем на корабль и отправимся в Афины…
— А если на море нас догонят египтяне?..
— Ну-у… — советник даже присвистнул. — Догнать финикийский корабль?.. Ты шутишь, о царевна! Их суда только эллинским уступают в скорости.
Агниппа вздохнула.
Пламя в кадильницах, казалось, пульсировало в такт её сердцу: столь же пылкое — и пленённое… А потом рабыня его потушит…
— Я жду тебя сегодня ночью, Мена, — одними губами выдохнула девушка. — Жду и молюсь богам за наш успех.
Советник низко поклонился, скрестив руки на груди — по новомодному обычаю, пришедшему из Персии, — и протянул царевне крохотный мешочек.
— Пусть рабыня подсыплет это в вино страже. Уповай на богов, о царевна!
— Да, ничего иного мне не остаётся…
Мена ещё раз поклонился — и за ним с мягким шелестом опустился красный занавес.
А Агниппа, молитвенно сложив руки и подняв чёрные очи вверх, горячо, но беззвучно молила богов помочь ей и её верному советнику.
Часть 1. Глава 2. Бегство
Луна плыла над Фивами, похожая на жемчужину, заполненную светом, и её мерцание струилось на бескрайние пески, на таинственные своды скальных гробниц в Та Сет Аат[1], у подножия величественного пика Та Дехент[2], похожего в этом неверном сиянии на древнюю огромную пирамиду, на пустынные улицы и площади, на тёмные воды Нила.
Пьяно и трепетно благоухали сады, смешивая свои ароматы с запахом нильского белого лотоса.
Улицы опустели. Лишь редкий прохожий, запоздав, торопливым шагом направлялся домой.
Огни гасли один за другим, городом завладевали темнота и тишина. Только во дворцах слышалась музыка и крики: то веселилась знать, празднуя рождение наследницы.
Жрецы запирались в храмах и приступали к ночным молитвам.
Воры выходили на промысел.
Стража начинала первый обход.
Прячась в густых тенях, по улицам ехал всадник на вороном коне, ведя в поводу белого скакуна. Лицо человека было скрыто низко надвинутым капюшоном, а копыта лошадей обмотаны плотной тканью.
Не спеша, но и не мешкая всадник держал путь сквозь паутину улиц к окраине, и, наконец, добрался до известной башни. Там он спешился и без стука вошёл внутрь.
Его ждали. Девушка-рабыня провела Мена в комнату царевны. Тишина в коридорах, по которым шли советник и служанка, нарушалась лишь мирным посапыванием спящих стражей: зелье, данное Агниппе, подействовало прекрасно.
— Да хранят вас боги, господин, — прошептала невольница. — А я сделала всё, что могла…
— Ты едешь с нами? — спросил Мена.
— О нет! — пылко возразила служанка. — Простите меня, господин мой, я боюсь. Солнцеподобная не снизойдёт до мести такому ничтожеству, как я, если сочтёт, что меня опоили, как стражников, но если я отправлюсь с вами и нас поймают, мне не сносить головы. Поймите меня, господин мой…
Советник кивнул и, откинув портьеру, вошёл в комнату Агниппы.
Тут ничего не изменилось. Всё так же равномерно горели светильники, бросая скользящие блики на мрамор стен и потолка, всё так же ветер чуть шевелил края занавесей, что скрывали балкон…
Только на полу, возле дивана, высилась пушистая груда, золотясь в свете пламени.
Агниппа, в мешковатом наряде бедняка-еврея, стояла у окна и, чуть сдвинув штору, напряжённо всматривалась в ночь. В этой одежде, с длинными рукавами и в плотных штанах, девушка походила на мальчишку-подростка…
— Я вижу, ты готова, о царевна, — только и сказал советник.
— И не пожалела своих волос, — всхлипнула рабыня. — Такую роскошь — и отрезать!
— Молчи, — не оборачиваясь, уронила дочь фараона. — Волосы отрастут, а жизнь не вернёшь… Когда мы уедем, сожги их.