Завещание рыцаря
Шрифт:
– Боюсь, я ничем не смогу помочь вам в ваших изысканиях. Крепости с таким названием нет. И - не было.
Глава 7.
Что тут можно сказать?… С полминуты, не меньше, я просто не мог и посмотреть на Энтони - сидел и разглядывал стол. Из некрашеных, серых от времени досок. Со сквозной дыркой на месте вылетевшего сучка. В дырку была видна та муха - обалдело сидя на травинке, она, похоже, была ошарашена своим избавлением. Не хуже нас с англичанином ошарашена… Усомниться в словах Олега Никитовича мне и
Энтони, когда я наконец поднял на него глаза, сидел неподвижный и такой белый, что я даже испугался… Короче, он выглядел, как я себя чувствовал. Это и понятно - с детства мечтал, русский язык выучил ради этой мечты, а тут такой ляп! Не иначе, как просто поддельная бумага. Если уж мне тяжело расставаться с мечтой о великой находке (а ещё больше - о самом процессе поиска!), то каково ему?
Олег Никитович сочувственно смотрел, как Энтони поднялся на ноги. С первого взгляда было ясно, что у парня рухнула какая-то мечта. А Энтони прерывисто вздохнул, чётко сказал: "Спасибо," - и пошёл прочь, даже не оглядываясь.
– Спасибо,извините,что помешали, - поспешно выговорил я, вскочил и кинулся за Энтони. Нагнал почти сразу - тот еле плёлся - и услышал, как он бормочет (не мне, а себе под нос, упорно и ожесточённо):
– Итс импоссибл!… Ай донт эгри!… Ай донт эгри!… Зэтс нот райт!… Ай донт белив зэч… итс мистэйк!…3– потом вдруг резко повернулся ко мне и отрывисто, с неожиданным акцентом, сказал: - ЙЯ НЬЕ ВЬЕРУ. Нье можьет битть!
– тряхнул головой и вошёл в норму: - Я всё равно буду искать!
Мне стало одновременно смешно и досадно. Ну-у, это уж слишком! Через пять минут выезжаем, а завтра скажут - куда…
– Где ты собираешься искать? И что? Пустое место?
– осведомился я. Энтони споткнулся… как-то ошарашено посмотрел на меня… а потом внезапно повернулся и бросился обратно бегом - мы дошли до тропинки. Мне ничего не оставалось, как ринуться за ним…
Олег Никитович всё ещё сидел за столом, задумчиво двигая стакан - и вскинул голову на наши шаги. По-моему, он обрадовался, что мы вернулись. А Энтони, опершись ладонями о стол и задыхаясь - не от бега, от волнения - быстро заговорил:
– Вы сказали, что крепости с таким названием нет. Хорошо, нет. Но почему вы говорите, что не было? Вам достоверно известно, что не было? А если она просто оказалась разрушена и не была потом восстановлена?!
Олег Никитович слегка поморщился - он так делал, когда слышал, по его словам, "дилетантские сказки на исторические темы".
– Невозможно. Крепость, пусть небольшая - не иголка, даже не человек, не могла исчезнуть бесследно. Её существования было бы непременно зафиксировано в летописях, деловых письмах, сказках управляющих… - но, объяснив это, Олег Никитович вдруг потёр лоб и с интересом посмотрел на Энтони, который чуть ли не лёг на стол.
– Послушай… а ведь ты, может быть, прав! И что я сам-то… Андрей, ты ведь сказал - время монгольского нашествия?
– Ну, - кивнул я, усаживаясь на скамейку. Чувствовалось, что вот теперь разговор только и начинается.
– Так. Откуда мы знаем, какая часть документов сохранилась в те годы?
Одна треть? Пятая? Десятая? Сотая?
– наш историк прищурился, положил кулаки на стол.
– Что же, если учесть это - ваша Краевая вполне могла существовать. Но!
– он поднял палец.
– Бесследно всё-таки ничто не исчезает. Память о любом явлении, событии, поселении строго фиксируется - в новых названиях, в легендах, в приметах местности…
– А что бы вы сами сделали, если бы задумали найти эту крепость?
– вгоняя меня в тихий ужас, спросил Энтони. Олег Никитович покачал головой:
– Ничего, - спокойно ответил он.
– Я бы просто не взялся за это. Такая работа - для настоящей экспедиции.Большой, хорошо оснащённой, подготовленной… Наконец - уже имеющей какую-то базу для поисков.
– Олег Никитович, - вспомнил я, - но вы же рассказывали, старшеклассником вы с друзьями искали и даже находили клады.
– Было пару раз. Находили. Но никогда не ИСКАЛИ, - Олег Никитович выделил последнее слово.
– Искать клад, не имея точных указаний - занятие бесполезное, хотя и увлекательное. То же самое и здесь. Мы просто много путешествовали по родным местам и по России… ну, тогда ещё - Союзу. Это было проще, чем сейчас… - историк внимательно посмотрел на меня, потом - на Энтони.
– И - безопаснее.
– И всё-таки, - упрямо сказал англичанин, садясь на скамью.
– Если бы…
– Ладно. Я бы сделал то, что мы делали тогда. Отправился в путешествие. В данном случае - в поход по границе Рязанского княжества, - глаза Олега Никитовича заблестели.
– Эта ваша крепость была расположена в наших местах?
– Приблизительно, - я пояснил: - За рекой Цной.
– Вот. Так! Значит - по той части границы, которая проходила к востоку от Цны. Ну а по пути расспрашивал местных жителей и не пропускал бы ни единого холма… Вы знаете, что масса холмов в наших местах на самом деле никакие не холмы, а - курганы? Могильные, либо выросшие над сгоревшими сёлами или городками? То-то… Но и в этом случае надежды на успех поиска остаются мизерными. Мы с друзьями ещё застали по деревням последних бабулек и дедов, которые пели былины и могли объяснить, почему холмы за деревней называются именно Дружинные Шлемы, а не иначе. Сейчас… - Олег Никитович развёл руками.
– Увы! Можно топтаться по месту, которое ищешь, но тае его и не найти. Честно - кислая затея!
– Шлиману тоже не верили!
– бросил Энтони запальчиво. Олег Никитович одобрительно посмотрел на него:
– О-го!… Шлиман, Антон, всё-таки точно знал, что ищет. И приблизительно - где ему искать. Труды же наших Гомеров зачастую не сохранились…Так и остались два христианских миссионера благодетелями славян, подарившими нам письменность… а "Слово о полку Игореве" - древнейшим памятником нашей словесности!
– наш историк непонятно улыбнулся.
Энтони, похоже, был очень сердит на него за скепсис и возражения. Я это понял, едва англичанин заговорил:
– Я думаю, тут никто не виноват. Просто Россия в то время сильно отставала от Западной Европы по уровню культурного развития.
– Отставать мы, Антон, начали после монгольского нашествия, - возразил Олег Никитович, а до этого именно Западная Европа плелась у нас в хвосте. Да и спасли Европу в то время именно мы… как и много раз потом.
– От кого же это Россия спасла Европу?
– холодно поинтересовался Энтони. Я сидел тише воды ниже травы - англичанин самым бестолковым образом практически раскрыл наши цели, а теперь, похоже, собирался раскрыть и свою личность.