Завет Макиавелли
Шрифт:
— Его ждало блестящее будущее, а настигла смерть от руки убийцы. Никто не заслуживает такого. Мне и сейчас Дэна не хватает.
Фэдден оказался румяным здоровяком скорее пятидесяти, чем семидесяти лет, а выглядел еще моложе, несмотря на седые волосы и коротко подстриженную седую бороду. В коричневых брюках, яркой клетчатой рубашке и поношенном вельветовом пиджаке он выглядел эффектно. Пронзительными голубыми глазами Фэдден следил за тем, как Мартен отхлебывает кофе и ест сэндвич с тунцом.
— Мне тоже, — сказал Мартен искренне.
Скоро пять лет, как Форда убили во французском захолустье,
Именно Дэн Форд, профессиональный журналист с обширнейшими связями, сделал возможным превращение Джона Бэррона в Николаса Мартена. Именно благодаря ему Мартен смог начать новую жизнь в Англии, подальше от смертельно опасного лос-анджелесского детектива Джина Вермеера, Головореза, и его мстительных товарищей — все до сих пор служат в полиции.
— Вы говорили про материал для газеты. Что за история?
Покончив с эмоциями, Питер Фэдден отхлебнул кофе.
— Я сказал, «может быть». — Мартен понизил голос: — Речь о Каролине Парсонс.
— Вот как? Что именно?
— Это не для печати.
— Не для печати не история, — отрезал Фэдден. — Или вы говорите, или нет, иначе мы впустую тратим время.
— Мистер Фэдден, в настоящий момент я не знаю, есть ли тут материал. Мне нужна помощь в деле, лично для меня очень важном. Но если мои подозрения оправданны, это настоящая сенсация, и тогда она — ваша.
— Надо же, счастье какое. — Фэдден откинулся на спинку стула. — А подержанными автомобилями не торгуете?
— Я прошу о помощи, ничего более, — сказал Мартен, глядя Фэддену в глаза.
Фэдден помолчал, присматриваясь, потом вздохнул:
— Не для печати, стало быть. Ну хорошо. Давайте вашу дивную историю.
— Каролина Парсонс была уверена, что ее мужа и сына убили. Авиакатастрофу подстроили.
— Так и есть, подержанные автомобили… Мартен, в этом городе заговоры мерещатся на каждом углу. Если это все, можете не затруднять себя дальнейшими рассказами.
— Для вас важно, что она сказала мне это перед смертью? Еще она не сомневалась, что стафилококковую инфекцию ей занесли преднамеренно. Ту самую, убившую ее так быстро и верно. Тоже не интересно?
— Как вы сказали?
— Она потеряла мужа и сына, я понимаю. И самой недолго уже оставалось. Все это мог быть бред искалеченного судьбой человека. Запросто. Но я обещал сделать все, что смогу, — теперь выполняю обещание.
— Почему именно вы?
— Мы… — Мартен помолчал. — Скажем, мы когда-то любили друг друга. Достаточно?
— Она сказала что-нибудь конкретное? — спросил Фэдден, внимательно посмотрев на Мартена. — Детали какие-нибудь? Почему она так решила?..
— Нашлись ли у нее доказательства? Нет… Но сама она по чистой случайности не оказалась на борту того же самолета. Каролина успела сказать, что «они» организовали катастрофу. Когда я спросил, кто такие «они», Каролина потеряла сознание. Успела только произнести один слог — «ка». Ей так и не довелось закончить… Я долго размышлял, пытаясь увязать этот обрывок со смертью мужа, но додумался до единственного варианта. «Ка»
— Подходите к делу слишком эмоционально, — негромко сказал Фэдден.
— Вас ведь там не было. Вы не слышали ее голоса и не видели страха в ее глазах.
— Мартен, не приходило ли вам в голову, что вы… ну, скажем, плюете против ветра?
— Я прошу о помощи. Оставьте право выбора мне.
Допив кофе, Фэдден встал из-за стола:
— Давайте пройдемся.
17
На улице было уже не так пасмурно, как раньше. Перейдя Сьюард-сквер, Мартен и Питер Фэдден повернули на Пенсильвания-авеню в сторону Капитолия.
— Каролина Парсонс думала, что ее заразили стафилококком умышленно… — задумчиво повторил Фэдден.
— Именно так.
— Она сказала, кто именно заразил?
— Не для печати, — напомнил Мартен осторожно.
— Хотите получить помощь, отвечайте на вопрос.
— Ее врач.
— Лорейн Стивенсон? — Фэдден явно удивился.
— Да.
— И она тоже мертва.
Мартен криво улыбнулся. Нашелся наконец человек, который знает…
— Ее убили.
— Откуда бы вам знать? Полиция не делала сообщений для прессы.
— Они мне сами сказали. Я несколько раз звонил доктору Стивенсон: хотел больше знать о том, как умерла Каролина. Стивенсон отказалась говорить, но полиция отследила звонки и нашла меня. Они решили, что я мог рассвирепеть достаточно, чтобы дойти до крайности.
— А вы не рассвирепели?..
— Отчего же, но только я не убивал.
Здесь Мартен увидел первую лазейку. Если Фэдден знает, что Лорейн Стивенсон убили, он может знать, почему полиция решила, что это убийство. И почему они не предают дело огласке. Какую картину они увидели на месте преступления?
— Фэдден, меня допрашивали вчера, а в газетах по-прежнему ничего нет.
— Сначала необходимо уведомить ближайших родственников.
— А могут быть другие причины?
— Есть основания для подозрений?
— В городе доктор Стивенсон — человек известный. В течение ряда лет лечила многих конгрессменов, лечила и саму Каролину Парсонс. Сегодня днем похороны… Кто-то, например, испугался, что цепочка совпадений не останется незамеченной. Кому нужны лишние вопросы?