Заветный источник силы

Нилова Агния

К кабинету я прилетела одной из последних, сходу ввинтившись в нестройную толпу в поисках подруг, но в итоге уткнулась в широкую мужскую грудь. Высокий полноватый парень с роскошными каштановыми волосами и царапинами на всех открытых участках кожи схватил меня в охапку и начал допрашивать:

— Ты готова к экзамену?

— Нет, — честно ответила я и, помявшись, спросила: — Джейден, ты не видел девочек?

— Все уже пошли в первой группе, — пожал плечами он.

— Вот… — возмутилась я, в мгновение оставшись без поддержки. С учётом ауры молчания, которая накладывалась на аудиторию, это бы вряд ли чем-то мне помогло,

но морально было бы легче.

— Нервничаешь? — максимально неуместно спросил Джейден.

— Нет, блин, загораю, не видишь, что ли? Конечно, нервничаю.

— А не хочешь успокоиться? — он хитро подмигнул.

— Чтобы дым увидели? Или запах почуяли? Мы же прямо перед дверью!

— Я думал, ты хочешь спокойно сдать…

— Сдать, а не охотиться на крылатых пони, как в тот раз. Я не спорю, было весело, но не на пороге, мать его, экзаменационной!

Уговорить себя я так и не дала, тем более что очень быстро открылись двери и наружу выпорхнули мои подруги.

— Ну? — задала самый короткий и при этом осмысленный вопрос я.

— Да! — хором ответили они и бросились обниматься

— Увидимся на источнике, — я с трудом вырвалась из крепких объятий и последней скользнула в закрывающиеся двери.

Профессор Долл, директор школы, многозначительно на меня глянул, но прогонять не стал, предложив вместо этого тянуть билет. Схватив первый попавшийся, я назвала номер и тут же сбежала подальше за парту, готовиться.

Все ученики сдавали одновременно и теорию, и практику, мне же по понятным причинам второе не светило, так что я уверенно вчиталась только в верхнюю часть билета.

Первый вопрос общеобразовательный: история Великой Магической Войны. Войны, которая проходила около двадцати лет назад, ещё до моего рождения. Тогда один маг получил огромную силу при помощи тайной медитации и начал оживлять всё, что попадалось под руку. Деревья, камни, вода, огонь, даже металлы — всё поднималось и пополняло его армию, сокрушающую всех на своём пути, — не так-то просто разрезать камень, а тем более огонь или воду. Экспансия продолжалась до появления героя, Леонарда Деордена Победителя, сильнейшего мага современности. Он медитировал, впадая в ярость, тем самым не теряя энергии во время боя. Война закончилась в тот же день, когда родилась я. Леонард одним ударом покончил с сумасшедшим магом, и вся его армия рассыпалась. Отношение к магам у людей с тех пор настороженное, хотя сейчас наблюдается потепление…

Излив всё, что помнила, на бумагу, я перевела дух и глянула по сторонам. Стальные атланты, поддерживавшие потолок аудитории, будто наблюдали за нерадивыми студентами, желавшими списать, а окно во всю стену открывало чудесную панораму на ущелье, куда, по слухам, отправлялись списывавшие.

Второй вопрос — магия роста растений. Спасибо Дэниэлсу, эту тему я знала идеально. Надо будет вечером зайти поблагодарить. Итак, маг концентрирует свою энергию на любой поверхности, которую могут пробить корни — металл, к примеру, так корнями не пробьешь— и представляет себе основные характеристики растения. Энергия, используя воображение мага как источник информации для постройки клеток, питает растение по мере его ускоренного роста. Отсутствие знаний гербологии у мага чаще всего приводит к созданию нежизнеспособных мутантов.

Резкая вспышка заставила меня отвлечься от листа. Перед директором сидел Джейден,

и, хоть я и не могла его слышать, с первой же секунды стало понятно: он яростно доказывает, что всё сделал правильно и этот бобёр на столе и должен быть квадратной формы.

Мне же оставался только третий вопрос — магическая природа зверолюдей. Зверолюди не являются отдельным видом, и даже расой их назвать можно с огромной натяжкой. Это люди, имеющие внешние сходства с различными животными. Сходства могут быть абсолютно разными — в некоторых случаях что-то вроде формы глаз, в других их можно отличить от животных только по наличию разума. Зверолюди имеют магическое происхождение и, как следствие, огромный энергетический потенциал. Могут иметь детей как между собой, так и с обычными людьми, причём зверотип родителей никогда не смешивается — у зверокошки и зверособаки родится либо зверокошка, либо зверособака. В очень редких и неподтверждённых случаях — обычный человек.

Когда я наконец оторвалась от бумаги, Джейден уже пил в своей комнате — так быстро он вылетел за дверь после кивка профессора. От радости, или от горя — другой вопрос, лицо я разглядеть не успела.

Выдохнув и решив, что хуже уже не будет, я рискнула и заняла его место. Звуки после тишины ударили по ушам, заставив передумать, но возвращаться было уже поздно. Профессор Долл чинно взял мой листочек, пробежался глазами и спросил:

— Что дальше делать будешь?

— Не знаю, — честно призналась я. Он понимающе кивнул.

— Жаль, что у тебя так получилось, — после долгой паузы произнёс он. — Умная, старательная, теорию знаешь отлично, могла бы быть лучшим магом выпуска, но не судьба. Теория отлично. Я поставлю тебе максимальный балл, но без диплома. Если найдёшь свою медитацию — заберёшь и его.

— С-спасибо, — только и смогла произнести я, и в смешанных чувствах вышла наружу.

Дойти до источников можно было двумя путями: либо спуститься по лестнице и пересечь двор, либо через незаметную дверцу выйти на крепостную стену и пройтись по ней до следующей башни. Так как мне нужно было проветрить голову и избавиться от лишних мыслей, я выбрала второй вариант.

Летнее солнце прогревало насквозь, не давая холодному горному ветру заставить меня вздрогнуть. На сотни метров вниз простиралось удобное ущелье, защищавшее замок от захватчиков. Куда ни глянь — горные вершины, десятки и сотни, одни совсем низкие, ниже стен, другие вровень, третьи тянутся к небу, закрывая нам закаты и восходы. Прямо напротив замка, в каком-то десятке километров, виден самый высокий пик этой гряды, соединяющий три горных цепи: одну с востока и по одной с северо- и юго-запада. Мы находимся в северо-восточной части доступного мира, а западная кишит огромными опасностями: от дикой природы до странных существ.

На левой стороне пика была отчётливо видна чёрная точка. Поговаривали, что это дом самого Леонарда, который, победив мага и его армию, отошел от дел и поселился подальше от людей. Не скажу, что это чистая правда, но факт в том, что никакого другого известного жилья у него нет, да и с тех пор не видел его никто…

Дойдя до башни, я немного успокоилась и спустилась к небольшому хозяйственному помещению, некрасиво стоящему возле стены. Лучше было бы сдвинуть его на десяток метров в сторону, но горячие источники, результат вулканической активности, сами выбирают, где им бить.