Заветный источник силы
Шрифт:
— Доспех.
— Да. Я придумал модель складного шлема, который закрывал всё лицо и не мешал обзору, но меня высмеяли. К тому моменту все уже давно работали, ковали оружие, а мне было всего семнадцать и кузнецы в селении были уже не нужны. Поэтому я плюнул и ушел. В ближайшем селении встретил рекрутёра и пошел к не… — новая попытка оказалась более удачной, жирный лосось затрепыхался в его сильных руках и тут же был добит ударом о камень. — Во-от… Готовить умеешь?
— Ага, — я с удовольствием приняла от товарища по несчастью свежую рыбу и кинжал. — А сколько тебе сейчас?
— Двадцать, —
— Я? Ну… Банально… Ранняя смерть родителей, несколько лет скитаний по изнанке жизни… Потом меня нашел директор, — между делом я отрезала рыбине голову и приступила к потрохам. — Я помню тот день как сегодня. Он шел через толпу, будто не замечая её, будто его вела сама судьба. С тех пор моя жизнь сильно изменилась.
— Неужели, — Марат тем временем ладил хитрое приспособление из камней и собственной кирасы, — служить дьяволу лучше, чем бедствовать?
— Да не служим мы дьяволу! С чего ты взял?
— Как сказал Верховный Магистр, “Ибо прокляты те, кто магиею пользуются, и гореть будут они в адском пламени”.
— А как же Леонард? Он спас мир на минуточку.
— Святой Леонард? А он здесь причём?
— Ясно…
К тому моменту, как я дочистила и посолила рыбу, паладин сделал из задней части своей кирасы импровизированную сковороду и развёл под ней огонь. Аппетитная розово-оранжевая тушка плюхнулась на раскалённый металл и весело зашипела, а я уселась рядом, любуясь языками пламени.
— А почему ты не стал кузнецом-паладином? — вдруг поинтересовалась я.
— Ну… Знаешь, бывает такое… Когда ты отбрасываешь прошлое, то не хочешь возвращаться к нему даже частично. Так и я отбросил семью, отца, а с ними и кузнечное дело. Решил, что раз это не моё, так пусть и будет не моим до конца. Не могу сказать, что я очень сильно об этом пожалел. Всё-таки походы — это весело. А где ты научилась так готовить? — добавил он, глядя, как я одним движением переворачиваю разрезанную рыбину. По воздуху поплыл приятный запах, заставив мой желудок напомнить о себе.
— В Школе на каникулах. Когда большинство разъезжалось домой, столовая закрывалась. Что поделать, маг, отвечавший за еду, тоже хочет увидеть родных. Поэтому мы организовывали дежурства и по очереди готовили на маленькой кухоньке. Как оказалось, я, как любитель покушать, отлично разбираюсь в том, чтобы получилось вкусно. — Я, сама того не заметив, наклонилась в сторону, опёршись на него плечом. Он, впрочем, встречных действий не совершил. — Спасибо за костёр. Вас в ордене так учат?
— Нет, как-то на ходу придумалось, — он пожал плечами, из-за чего я чуть не упала. — Всё равно кираса мне уже не пригодится.
— Почему? — я ткнула рыбу клинком и уверенно перевернула её ещё раз. — Тут опасно, знаешь ли.
— Без куртки она натрёт мне кожу и будет ещё хуже, — спокойно парировал он. — А забирать куртку…
Здесь я мысленно с ним согласилась — мне и так было не очень уютно, а отдавать единственную одежду…
— А как ты вызвал этот… путеводный огонь? — спросила я, когда мы уже наслаждались свежепожаренной рыбой. Немного не хватало лимончика, но с учётом ситуации вышло отлично.
— Свет, —
— Амулет?
— Нет, святой артефакт. Мне его вручил лично Магистр. Он ведёт каждого паладина к цели и защищает от скверны. Если бы ты была ведьмой… Настоящей ведьмой, в смысле. То любое твоё колдовство разбилось бы ещё на подлёте.
— Гасящий амулет высокого уровня…
Если учителя правы и всё в мире можно объяснить с помощью науки… магической науки, то этот святой — очень сильный маг, который считает себя избранным. Этого я говорить не стала, но в голове у себя отложила.
За остаток дня мы прошли почти половину пути до гор. Точнее, до пика, к которому, похоже, и вёл нас свет. Идти босиком оказалось не так сложно, в этой части гор не росли колючие кустарники, так что единственной проблемой оказалась бугристость тропинки. Всё-таки это не людные места и ровные дороги здесь никто не построит.
Когда солнце уже клонилось к закату, озаряя горы розовым светом, мы наткнулись на поляну, поросшую мхом. Не местами, не холмиками, а плотно и ровно, как матрас. Здесь и остались переночевать. Костёр решили не разжигать, чтобы мох не загорелся, поэтому просто легли, глядя на небо.
— Никогда не смотрел на звёзды, — вдруг признался Марат. — Всегда был чем-то занят. Помогал, учился, тренировался. Времени на звёзды не было. А они красивые…
— Ага, — здесь я была с ним полностью согласна. Всё детство я провела, любуясь этими далёкими шариками. — А как же твоя возлюбленная?
— Какая?
— Ну, семнадцать лет, деревня. Самый романтичный возраст. Ты же должен был в кого-то влюбиться?
Марат надолго задумался. Потом цокнул языком и ответил:
— Знаешь… Не нравился мне там никто. Ну, из селянок. Не в моём вкусе были. Я предпочитал общаться с сыном мельника. Мы много времени проводили вместе…
— Мужская дружба, — понимающе кивнула я.
— А твой возлюбленный?
— В плену паладинов и скоро будет сожжен.
— А, ну да…
Я замолчала, пытаясь сдержать слёзы. Наверное, если б я увидела всё своими глазами, я бы рыдала не переставая, но благодаря переносу всё это казалось каким-то далёким, из другой жизни. Но вопрос Марата зацепил эту глубокую струну и заставил меня вспомнить всё. Вспомнить тот страх, когда катапульты разрушали стены. Вспомнить ужас, когда заклинания разрушались, не долетая до цели. Вспомнить всех друзей, с которыми я общалась в Школе. Представить, как их сейчас пытают где-то в застенках… как он там назвал?
— А где находится эта… священная крепость?
— Везде, — продолжительная пауза заставила паладина объяснить: — У замка нет единого места, он регулярно перемещается. Мы находим его при помощи указующего света.
— Понятно…
Мох подо мной был уже весь мокрый от слёз, но я не могла перестать рыдать, беззвучно выплёскивая из себя всю горечь, всю боль, всё осознание того, что жизнь уже не будет такой, как прежде.
— Всё равно они служили дьяволу, — пожал плечами Марат. — Потому что в мире есть только два источника силы: Бог и дьявол. А святыми они не были. Как и тот маг, начавший Войну…