Завтра опять неизвестность
Шрифт:
– Ну что, Джонни? Мы теряем время. Хочешь, чтобы я пустил Тензела по твоему следу?
Ингрэм попытался улыбнуться, но усилие только напрягло кожу на острых скулах.
– Я ваш башмачный рожок, мистер Новак.
– О чем это вы?
– рассмеялся Барк, его лицо вспыхнуло, глазах смягчились.
Новак раздраженно покосился на него:
– Это значит, Джонни с нами, и теперь нас четверо. А теперь давайте займемся делом.
– Отлично, давайте это отметим и пропустим по стаканчику, - предложил Барк.
– Как ты, Джонни?
– Только сделай напитки полегче, - буркнул Новак.
– Нам нужно работать.
– Конечно, конечно, - проворковал Барк. Когда он повернулся к бару, зазвенел телефон. Новак поднял трубку.
– Да? Разумеется. Поднимайся, Текс. Мы готовы начать.
– Текс? Техасец?
– Ингрэм приподнял брови и слабо улыбнулся.
– Похоже, я оказался в избранном обществе.
– Он парень что надо, - отозвался Новак.
– Не беспокойся.
Глава пятая
Когда Эрл входил в лифт, его душевный настрой пребывал в том расслабленном состоянии, когда человека ничто не волнует. Ему казалось, что стоило решиться принять предложение Новака - и внутренний разлад угас, напряжение спало. Теперь его переполняло давно забытое чувство основательности и собственной значительности. Он уже считал себя участником большого, солидного дела, и даже его походка стала увереннее.
"- Ты сам себе хозяин ", - подумал он, когда лифт пошел вверх.
Его не волновало, что дело может не выгореть, - лишенный воображения, Эрл не мог представить себе провал в живых и конкретных образах. Это было преимуществом, сделавшим его отличным солдатом. Конечно, все может рухнуть. Такой шанс всегда есть. Это все, что он мог понять. Эрл не мог вообразить в красках и деталях живую картину провала: вой сирены, удар пули в живое тело, ужас ожидания смерти в газовой камере или на электрическом стуле.
Он не думал о предстоящем, бессознательно переложил ответственность за будущие свои деяния на плечи Новака. Новак отдает команды. Его дело маленькое, как в армии. И от этой мысли ему стало спокойнее. Делай то, что говорят, если даже приказы тупы и опасны. Не имеет значения - это не твоя проблема.
Прошлым вечером, уйдя от Лорен, он позвонил Новаку. Потом несколько часов слонялся по затихшим улочкам, и гнев начал испаряться. А когда решение было принято, в душе воцарилось умиротворение.
"- Лори замечательная девушка, - думал он, шагая по коридору к номеру Новака.
– Милая, нервная и привязчивая. Но женщина не женщина, если не любит своего парня и не льнет к нему. Когда с делом будет покончено, я её заберу куда-нибудь подальше, чтобы жить в свое удовольствие. Нужно ей это сказать. Нынче же утром. Она нуждается в утешении, и я сделаю все, что только смогу, чтобы её приободрить и поправить настроение. Все-все ", думал он, улыбаясь.
Новак открыв дверь, пригласил:
– Входи. Барка ты уже знаешь. Это Джонни Ингрэм. Джонни, это Эрл Слэйтер.
Эрл вошел в комнату, улыбаясь Барку, но когда он повернулся, подавая руку новому знакомому, легкий шок смущения и враждебности пронзил его: парень был цветным. Кричаще одетый чернокожий парень с коктейлем и сигаретой в руке.
– Что такое?
– процедил он озадаченно и удивленно.
– Что это, шутка?
Но Новак вел себя так, что стало ясно: это не шутка. Он сел на край кровати и сказал, тщательно подбирая слова:
– Джонни в деле, техасец. Этот парень делает мой план осуществимым. Ты понял?
Он поднял глаза и увидел на лице Эрла замешательство и гнев. Голос его стал резким:
– Ты понял?
– Да-а, конечно, - медленно процедил Эрл, неотрывно глядя на негра пылающими пустыми глазами.
– Ладно, садись. Мы готовы начать.
– Выпьешь, техасец?
– предложил Барк, кивая на бутылку на столике.
– Да, дай немного чего-нибудь. У меня какой-то странный привкус во рту.
Барк налил виски поверх кубиков льда и передал стакан Эрлу. Затем добавил себе и уселся на подоконнике. Ингрэм аккуратно скрестил ноги. Стакан покоился на коленке. На его лисьем личике застыло выражение озорного удивления. Он дружелюбно захихикал и сказал:
– Клянусь, у вас черно-коричневый привкус во рту, мистер Слэйтер. В самой худшей форме. Правда - правда.
Эрл понял, что его провоцируют, но примиряющая улыбка Ингрэма смешала гнев с замешательством. Его бросило в жар, он сидел, как на иголках. И все же попытался взять себя в руки.
– Да, - наконец его прорвало.
– Все правильно. Ты, я полагаю, малый сообразительный.
– Но даже ему самому эти слова показались глупыми и лишними.
– Благодарю, - Ингрэм, как чертик, покачал головой.
– Садись, Эрл, - вмешался Новак.
– Можешь устраиваться поудобнее.
В номере оставалось лишь одно свободное место: просиженное кресло рядом с Ингрэмом. Эрл взглянул на него и кисло улыбнулся:
– Сдается мне, я лучше постою.
Он прислонился к двери и сбил шляпу на затылок.
– Ладно, - спокойно согласился Новак, - Банк, который мы будем брать, расположен в тихом маленьком городке на юге Пенсильвании. Он называется Кроссроуд. Вы никогда о таком не слышали. Но после этого дела будете знать его, как свои пять пальцев.
Пока он описывал расположение города, дороги и автострады, ведущие к нему, Эрл, прикусив сигарету, краем глаза следил за негром. Чувство покоя и отличное расположение духа, которыми он так наслаждался, исчезли. Теперь грудь сжимало напряжение и неослабевающая, хотя едва заметная боль пульсировала во лбу.
"- Зачем они взяли в дело цветного? "- с тяжелой злобой думал он.
– Насчет дележки, - продолжал Новак.
– Я на это дело истратил известную сумму. Так что прежде всего я её заберу. Оставшееся делим на четыре равные части... До последнего цента.