Здесь, на знакомых тротуарах...
Шрифт:
– Запомнил, – кивнул юноша.
– Особых осложнений не предвижу, – подытожила его собеседница. – Но на всякий случай все же отправлю с тобой Милку. Коли что – подстрахует, ей не впервой! Но ты, Ваня, главное, сам не оплошай! Упустишь Жар-Птицу – второго шанса у тебя почти наверняка не будет! А проводнику, провалившему миссию, не позавидуешь!
– А что тогда случится? – нахмурился юноша.
– Не только матери недужной не поможешь, но и сам смертию умрешь – однако не сразу, сперва муку претерпишь
– Хм… А нельзя было с этого начать? – похолодев, сердито выговорил Иван. – Нечестно как-то получается, нет?
– А что, не подписался бы тогда? – хмыкнула хозяйка.
– Подписался бы… – подумав, признал юноша.
– Ну и к чему тогда эти разговоры про «нечестно»? – грозно сверкнула Яга мертвыми белками.
– Простите, – сжавшись, поспешил буркнуть Иван. – Не подумав ляпнул!
– Проехали, – разом смягчившись, отмахнулась его собеседница.
На этом «предполетный» инструктаж и был, по сути, завершен.
Глава одиннадцатая
Иван
«На выход» Милена и в самом деле приоделась. Хотя другая бы так, наверное, могла раздеться. Юбка девицы заканчивалась, должно быть, аккурат там, где начинались ее ноги, да еще и имела небольшой разрезик сбоку, а легкомысленный топик обещал куда больше, чем скрывал. Дополняли боевой наряд спутницы Ивана розовые босоножки на высоченных тонюсеньких шпильках.
Слов нет, выглядела Милена крышесносно. Не удивительно, что на улице на нее оглядывались. Старушки – с искренним возмущением, девушки и молодые женщины – часто с плохо скрытой завистью, «сильный пол» где-то лет от двенадцати и до упора – разве что слюни не пуская.
Толика этого навязчивого интереса доставалась и Ивану – но на него, понятно, посматривали уже иначе. Мужики, по большей части – непонимающе-неприязненно: за что, мол, этому лоху такое счастье? А некоторые дамы – будто бы сочувственно почему-то.
Не зная, куда деваться от этих назойливых взглядов, все свое внимание юноша постарался сосредоточить на серебристом клубочке, неспешно катившемся впереди. Сказочный навигатор, кстати, вел себя просто образцово: далеко не отрывался, строго держался тротуара, а проезжую часть пересекал либо по подземным переходам, либо на зеленый сигнал светофора. Лишь однажды, когда с соседней крыши на него внезапно спикировала ворона, клубочек резко метнулся в сторону и рванул наутек, вынудив Ивана и Милену со всех ног броситься в погоню. Но вскоре остановился, зигзагом подкатился к юноше, виновато – выглядело это именно так – потерся о его кроссовку, после чего дисциплинированно вернулся на прежний маршрут.
А вот спешившие мимо прохожие, как уже было сказано, нашу парочку взорами не пропускавшие, чудесного клубочка на асфальте словно и не замечали – в отличие от той вороны.
– Они что, его не видят? – не удержавшись, поинтересовался Иван у спутницы.
– Смертные? – переспросила та. – А что они вообще видят?! – бросила с усмешкой, будто бы что-то цитируя, но откуда фраза – юноша не припомнил.
– Но я-то вижу! – подчеркнул он.
– Так он же на тебя настроен! Ну и главное: ты уже не простой смертный! – заявила на это девица.
– А какой? – растерялся Иван. – Бессмертный?
– Разбежался! Из постоянно живущих в Яви – ну, в смысле, на белом свете – по-настоящему бессмертный – только Кащей, – принялась объяснять ему Милена. – Это, конечно, не считая… – она не договорила, неопределенно показав глазами куда-то в сторону. Юноша проследил за ее взглядом, но не увидел там ничего примечательного – если, конечно, не считать яркого билборда социальной рекламы с цитатой Президента Сварожича. – Хотя даже у Кащея теоретически имеется уязвимость, – продолжила между тем его спутница.
– Ну да, игла в яйце! – не сдержал он усмешки. – Яйцо это – в утке, утка – в зайце…
– На самом деле, с иглой там наверняка все куда сложнее – и одновременно значительно проще. Как именно: не спрашивай, не знаю – тут, как говорится, «кто даст правильный ответ – будет съеден на обед!». Но то Кащей, с остальными понятнее. Даже хозяйка не вечна, даром что дочь самого Вия, Кащеева старшего братца. Ну а нечисть вроде меня – и подавно…
– Ты – нечисть? – нахмурился Иван, ловко уворачиваясь от столкновения с засмотревшимся на его спутницу парнем – а может, нарочно решившим задеть широким плечом везучего кавалера.
– А ты что думал? Еще какая! Я – мавка.
– Мавка? Это как?
– Совсем ничего не знаешь про наших? – удивилась Милена.
– Откуда? – развел руками юноша, останавливаясь рядом с клубочком перед пешеходным переходом в ожидании разрешающего сигнала светофора.
– Мы, мавки – один из видов русалок. Далеко не самый злобный, кстати – что бы там на этот счет некоторые ни болтали!
– А хвост твой тогда где? – скептически покосился Иван на стройные ножки спутницы. – Махнула не глядя?
– Совсем дурной? – ни с того ни с сего вспыхнула его собеседница. – Рыбьи хвосты – только у безмозглых русалок-фараонок!
– Надо же, – покачал головой юноша, – Получается, врут сказки!
– Не те читаешь, – все еще сердито отрезала мавка.
– Да я, собственно, никаких не читаю, – признался Иван уже на ходу – загорелся зеленый, и они с Миленой снова поспешили за клубочком. – Ну, в детстве, понятно – зацепил краем, но почти ничего и не помню уже. Так, по верхам: Кащей с яйцом, Баба-Яга Костяная Нога…